Та, единственная ведьма
Шепот, шепот. Приди ко мне!
Я взываю. Ты внемлешь мне?
Дух твой сломлен, я голос твой.
Будь покорна – я твоя покой.
Обернись и останься там,
В твоих грёзах, пусть я тиран.
Сколько слёз, ты теряешь путь,
Ты в надежде, но в чем же суть?
И казалось бы, что любовь,
Но всё ложь, я играю вновь.
Шепот, шепот. Услышь меня,
Ты в борьбе, но всё ж мной больна.
(Татьяна Овчинникова)
Ночной лес поражал тенями, что тянулись в нём. Неприятно поражал, особенно учитывая тот факт, что меня неудобно держали перекинутой через плечо и несли в неизвестное направление. Это не добавляло оптимизма. Неподвижное тело от воткнутого в шею укола с парализующим веществом приравнивало мои шансы на хорошее стечение обстоятельств к твёрдому и неизменному нулю.
Друг с другом наёмники почти не общались и передвигались настолько бесшумно, что казалось я и вовсе лечу, а остальных просто не существует. Вот только я знала, что это совсем не так, и потому уже сотни раз успела обдумать будущее, поддаться на приятные воспоминания прошлого и проститься с жизнью. Мне пообещали её недолгой...
Нужно быть реалисткой, — говорила я сама себе, — ты ведь знала, что именно к этому всё и ведёт. Мне было предсказано освободить целый клан демонов от родового проклятья, однако вместо этого меня ожидает смерть. Какая ошибка, — мысленно усмехнулась я. — Видимо, судьбе надоело вести меня по угодному ей пути и теперь она решила благополучно от меня избавится. Какая забава.
Лес, наконец, закончился, и мы вышли на небольшую поляну, которую ограждала когда-то высокая стена Академического городка. Сейчас же для целостности не хватало множество кирпичей в добрый метр шириной. Эльфы тихо выскользнули за ограждение, но не успели отойти и на пару метров как, совсем неожиданно для меня и, видимо, для «моих» наёмников, попали в засаду. Я не сумела даже сообразить, что к чему и почему меня совсем не аккуратно спихнули на холодную землю, как перед глазами все эльфы превратились в одни сплошные тени. Несколько секунд я всматривалась в едва уловимые и слишком быстрые для зрения полукровки движения, а потом ошеломлённо захлопала глазами. Кровь несшего меня эльфа брызгами и тонкими струйками сочилась из перерубленной шеи. Шедшие с нами наёмники словно в задуманной кем-то очередности стали замертво падать на землю. Около обезглавленных тел стали проявляться и спасители.
Неужели Дел нашел меня?
Но мою радость очень скоро пришлось загнать в самые далёкие уголки сознания. Очертания «спасителей» с заострёнными ушами тёмных эльфов не предвещали ни светлого будущего, ни избавление от похитителей. Они сами были ими.
Видимо, заказали меня всем и сразу. Мол, кто первый — тому и приз. — Губы дрогнули, и я горько ухмыльнулась. — Приплыли.
На поле их было трое, ещё двое беззвучно спрыгнули с насестов на повреждённой ограде Академии. Один из лучников неспешно, я бы даже сказала вальяжно подошел к моему неподвижному телу, присел на колено и дружелюбно снял с себя капюшон.
— Ну привет, ведьмочка, — беззаботный, с лёгким оттенком печали знакомый голос поразил окончательно.
Я могла ожидать здесь кого угодно, даже самого Дела, но не его. Не того милого парня, что как-то по ошибке на рынке принял меня за посыльную от какой-то важной дамы. Не того любопытного тёмного, что застал меня за убийством и спас. Не того забавного, пусть и немного странного эльфа, в чьей кровати я однажды проснулась... никак не его...
— Удивлена? — ухмыльнулся он, внимательно глядя мне в глаза. — Ты уж извини. Мне ты вправду симпатична и интересна, но у меня нет другого выбора.
Я бы наговорила ему и про выбор, и про спасителя-убийцу и вообще задала кучу вопросов, да только онемение не оставляло ничего, кроме еле заметной смены удивлённо-непонимающей гримасы и сияющих глаз.
— За твою доставку обещают весьма недурственное вознаграждение, — продолжил он, и легким движением пальцев провёл по щеке, спускаясь к оголённой шее, — а мне их помощь будет очень кстати. Да и ты останешься живой. Во всяком случае пока доставляю. — Он виновато улыбнулся.
В шею беспрепятственно вошла очередная тонкая игла, и через пару секунд в глазах всё поплыло.
— Ты уж прости...
Я потеряла сознание.
***
Медленно, с переменным успехом я приходила в себя. Во всём теле чувствовалась удивительная слабость и опустошенность. С великим трудом удалось разлепить глаза, но увидеть контуры обстановки долго не получилось. Вокруг царила почти непроглядная темень, где единственным источником служил тусклый свет от маленького зарешечённого окошечка у самой границы с высоким потолком. Но так как за ним всё ещё, видимо, была ночь, этого освещения было недостаточно даже для рассмотрения собственных рук. Хотя в одном я была всё же убеждена — лежу я на чём-то твёрдом, неприятно ровном и весьма прохладном.
— Не удобно? — осведомились со стороны мужским голосом, и я резко повернула голову в бок.
