Крестоносец. Византия (СИ) - Марченко Геннадий Борисович

— Некоторые люди так устроены, Ваше Величество, что им сколько ни дай — всегда мало, — я постарался говорить максимально серьёзно. — Ваш кузен не один такой. Вспомнить хоть его братца Целеписа, который предал не только вас, перебежав к султану Месуду, но и христианскую веру, чтобы жениться на султанской дочери. А ещё зависть вместе с непомерным ЧСВ.

— Чем-чем? — не понял император.

— Чувством Собственного Величия, — пояснил я. — Вот чем он хуже вас, Ваше Величество? Тоже Комнин, тоже внук императора, да ещё его отец старший сын. Остроумный красавец, прекрасно образован, красноречив, с мечом тоже совсем неплох, нравится народу своими авантюрами, и вообще, замечательнее как личность. Ну, это он так считает. При этом его зависть к Вашему Величеству постепенно перерастёт в болезнь. Захватив власть и придя на вашу могилу, он будет глумиться над Вашим Величеством, и обещать отомстить вашей семье за свои обиды, реальные или мнимые, Бог весть. Причём не своими руками. Вашу вторую жену казнят по приговору вашего сына, несмотря на протесты первенца Андроника, Мануила, вашего крестника, которому сейчас два годика. Вашего сына задушат тетивой лука наёмники вашего кузена, и выбросят в море вместо похорон, а Андроник поместит в церкви картину, на которой в образе земледельца наступает ногами на вашего наследника. Правда, главного убийцу потом тоже зачем-то ослепит. Вашу дочь и зятя отравит какой-то евнух по его приказу. Кстати, не могу понять, как в христианском государстве можно терпеть такую мерзость, словно у магометан или язычников! Да даже Юлиан Отступник прогнал евнухов со всех должностей и велел им служить рабами. Это, конечно, ваше дело, но я бы это непотребство разогнал из дворца к демонам! Кучу денег сэкономите. Пользы от них никакой, кроме вреда, если не вспоминать Нарзеса. Но это было давно… Вернувшись к Андронику, Ваше Величество. Человек он всё же талантливый. Из вашей семьи, пожалуй, самый талантливый после вас. И сев на трон, сделал для вашей империи немало полезного, хотя позже сам всё и испортил. Недаром в первые годы его царствования народ узурпатора обожал. Наверное и вы по той же причине щадили его так так долго. Надеялись, что он станет опорой государства. Но ошиблись. Слишком уж много было у него тараканов в голове, и с годами их становилось всё больше.

Мануил покряхтел, но промолчал, а я продолжил:

— Впрочем, он не один такой. У дочери вашего брата, севастократора Исака, Ирины, и Андроника Дуки Каматира, родича сиятельного Каматира, через восемь лет родится сын Исак, который по матери будет зваться Комнин, как его отец назвался Дукой. Когда ему стукнет девятнадцать, Ваше Величество соизволит назначить его губернатором Тарса. Не стоило этого делать. Император, конечно, может назначить кого угодно и кем угодно, но родство с монархом далеко не всегда заменяет таланты, да и просто порядочность. Через пару лет этот Исак захочет повоевать с Киликией, будет разбит их царём и взят в плен, но сумеет так обаять своего победителя, что в Киликии «горемычного пленника» женят на армянской принцессе. Возможно, по этой причине в Константинополе не спешили его выкупать. После шести лет плена его передадут принцу Антиохии, который в следующем году его отпустит за обещание выкупа от императора Андроника, после просьбы его тётки по матери, Феодоры, иерусалимской королевы, и поручительства двух родичей и друзей в Константинополе. На деньги, собранные для выкупа, он наберёт наёмников и через год заявится на Кипр, присвоив себе титул деспота, обманет местных чиновников и захватит власть на острове. Поставит через год своего патриарха и заставит короновать его императором. Ваш кузен Андроник ответит казнью его друзей-поручителей и этим ограничится. Столичный узурпатор Исак Ангел пошлёт отбивать Кипр флот под командованием старца и слепца. Гений! Кипрский узурпатор станет союзником короля Сицилии, внука нынешнего короля Рожера, и сицилийский флот разобьёт флот Ангела. Самозванный император Кипра окажется жестоким тираном и грабителем, и переплюнет зверствами Андроника. К счастью, киприотам не очень долго придётся его терпеть. Через шесть лет мимо Кипра будет плыть в крестовый поход король Англии. Шторм пригонит судно, на котором будут королева Англии и сестра короля, к берегам Кипра. «Император» Исак решит их захватить в плен ради выкупа.

— Ой дурак! — Каматир закрыл лицо руками. — Мне стыдно что у меня будет такой родственник!

— Мне тоже, — с каменным лицом ответил Мануил. — Так чем же всё кончится?

— Для самозванного «императора» — ничем хорошим, Ваше Величество. Король Англии быстро завоюет Кипр и возьмёт узурпатора в плен. Исак, сдаваясь, возьмёт с короля рыцарское слово, что тот не заключит его в железо. Король слово сдержит, надев на него цепи из серебра. Потом увёзёт с собой в Святую Землю, а уезжая через полтора года восвояси, подарит рыцарям-госпитальерам. Через два года бывший император и им надоест, рыцари его отпустят, и он уедет к Иконийскому султану, просить войско, чтобы повоевать за константинолольский трон. Но ничего не добьётся, и через пару лет его прикажет отравить очередной узурпатор Ангел, брат предыдущего.

— Да, не везёт мне с родственниками, — печально заметил император. — Скажи, Иоанн, ты сильно огорчишься, если я расстрою будущую свадьбу моей племянницы Ирины с твоим родичем Андроником?

— Буду счастлив, Божественный, — очень серьёзно ответил Каматир.

На несколько минут в помещении повисло гнетущее молчание.

— Как мы дошли до такого? — нарушил тишину Мануил. — Неужели моё царствование основано на песке? Что же делать? Отчего всё так будет? Что скажешь, рыцарь? Говорил ли Святой Януарий что-то о том, как избежать этого позора?

Всё, клиент дозрел, можно впаривать то, что надо, и ковать железо, не отходя от кассы!

— Говорил, Ваше Величество. Слишком многие ваши предшественники, как и преемники, разоряли своё государство, вместо того чтобы обогащать его. Тот, кто тратит с убытков, а не с доходов, неизбежно разоряется. Вспомните времена варварского нашествия на Запад империи, и падения Рима. Жители империи по большей части и не сопротивлялись варварам, добровольно подчиняясь их вождям, ведь варвары и представления не имели о тех поборах, что драли с подданных имперские власти. То же самое повторилось в ваших балканских провинциях при Юстиниане и его наследниках, когда славяне и прочие варвары «без страха селились на земле империи, как бы на своей собственной», а подданные империи убегали к ним за лёгкой жизнью. И не только на Балканах так было. Можно прочесть у Прокопия из Кесарии об Италии, опустошённой сборщиками налогов и откупщиками, и ставшей лёгкой добычей для новых варваров, о разорённой Сирии и Африке, с заброшенными деревнями и обезлюдевшими городами, которые веком позже легко завоевали сарацины. Жители сами открывали им городские ворота, чтобы платить халифам меньше чем своим императорам. Конечно, их потомкам пришлось пожалеть о глупости своих предков, когда магометане стали устраивать резню и принуждать менять веру, но было поздно.

Я сделал скорбное выражение лица, что, по моей задумке, должно было усилить эффект от моих слов.

— Тогда нашлись умные императоры, которые поняли, что, обдирая шкуру, шерсти больше не получишь. Ваша империя усилилась и смогла вернуть часть потерянного. Но после Болгаробойцы властители снова начали разорять страну. И кончилось тем же. Сельджуки, победив при Манцикерте, за считанные годы захватили почти всю Анатолию. Как за четыре с половиной века до того, подданные империи им не сопротивлялись, говоря: «Лучше турок с саблей, чем откупщик с пером!». Да и когда ваши предшественники, Ваше Величество, стали отбивать малоазиатские земли, тамошние христиане встретили власть империи без восторга, предпочитая магометанскую. Мало людоедских налогов, так ещё сборщики дерут себе даже больше чем собирают в казну. Откупщики отдают в казну безант, с народа берут десять. Ну и какое хозяйство всё это выдержит? Ещё и землю раздают знати. Крестьяне платят уже не императору, а динатам[18], и служат вельможам а не государству. А результат? Пустая казна и армия без людей.