Черная метка - Александра Лисина
На этот раз Норми явился тихо, без лишнего пафоса и не на своем двухколесном чудовище, а на аккуратной, ничем не примечательной машинке с маркировкой наемного ардэ. Причем сегодня он выполнял роль не водителя, а обычного пассажира, так что я снаружи его даже не увидел — по ауре только узнал. Но при этом, судя по всему, водила был или свой, или же распоряжения ему отдали заранее, потому что как только я забросил сумку в салон и забрался на заднее сидение, машина сразу же тронулась с места.
Самое интересное заключалось в том, что сегодня на Норми вместо обычного байкерского прикида был надет строгий деловой костюм, а из-под него выглядывала безупречно белая рубашка. По-моему, даже с запонками. На ногах вместо сапог красовались дорогие туфли. И на Норми это даже могло бы смотреться прилично, если бы не густая борода, блестящая лысина, мрачный взгляд из-под мохнатых бровей и торчащая из-под полы пиджака кобура на пару с каким-то неизвестным артефактом.
— Что? — подозрительно прищурился здоровяк, когда я внимательно к нему присмотрелся. — У меня с физиономией что-то не то?
Я хмыкнул.
— Да просто теперь всех встречных-поперечных проверять приходится, а то эти ваши иллюзии… признаться, в прошлый раз для меня это стало большой неожиданностью.
Норми выразительно скривился.
— Не только для тебя. Но я, в отличие от некоторых, не маг, поэтому приходится верить на слово… ну и еще вот этому, конечно.
Засунув широкую лапищу в карман, он выудил оттуда тот самый артефакт, магонорическое поле вокруг которого я заметил чуть раньше, и продемонстрировал небольшой экран, на котором светилось всего два слова: «Результат отрицательный».
— Определитель иллюзий? — полюбопытствовал я.
— Он самый. Так что будь уверен — мы все здесь самые настоящие.
С этими словами Норми выразительно ухмыльнулся, неторопливо убрал артефакт обратно в карман, а затем наклонился, молча похлопал водилу по плечу, после чего машина наконец поднялась в воздух и стремительно набрала скорость, увозя меня в неизвестном направлении.
Правда, лететь оказалось недалеко. Всего-то несколько кварталов. После этого ардэ замедлил ход, перестроился, снизил высоту, а спустя еще несколько мэнов приземлился на подземной парковке, в каком-то тупичке, где, как и следовало ожидать, не было видеокамер.
Там мы сменили машину на гораздо более приличествующий статусу Норми ардэ представительского класса. Там же здоровяк, больше похожий сейчас на солидного бизнесмена, передал мне длинный плащ с капюшоном, кепку и маску, чтобы я мог прикрыть лицо. А заодно предложил воспользоваться артефактом, который искажает ауру, но от него я, поразмыслив, решил отказался. Просто потому, что в посторонних артефактах не нуждался, а свою ауру мог прикрыть и без дополнительной помощи. Что, собственно, и сделал, пока ардэ стремительно летел по городским улочкам.
Закончилось наше путешествие неподалеку от печально знаменитого торгового центра «Золотая Вышка». На одной из второстепенных улиц машина явственно замедлилась. Потом свернула раз, другой, третий. И наконец зарулила в какой-то узкий переулок между двумя футуристического вида трехэтажными зданиями из стекла и металла.
При этом на одном из них, насколько я успел разглядеть мелькнувший в окне фасад, красовались затемненные до черноты окна, многочисленные фонари, а также яркая вывеска с крупным желтым камнем посередине и надписью «Клуб „Сильмарин“». На другом, напротив, ни вывесок, ни фонарей не было, окна казались не такими темными, однако отделано оно было в том же стиле, что и первое.
Норми, когда выбрался на улицу, направился именно к этому зданию. Причем не к главному входу, а к мощной железной двери, которая как раз выходила в тот самый тупичок, где мы остановились. Причем нас явно ждали, потому что как только мой спутник оказался в поле зрения одной из видеокамер, замок в двери тихо щелкнул. Сама дверь бесшумно распахнулась. А внутри нас встретила целая бригада вооруженных до зубов людей, которые уставились на закутанного в плащ меня с нескрываемым подозрением.
Впрочем, похоже, о моем появлении их тоже предупредили, потому что вопросов никто задавать не стал. Нас с Норми лишь просветили таким же артефактом, аналог которого он мне недавно показывал, и лишь после того, как стало ясно, что иллюзий ни на ком из нас нет, нам позволили войти.
За дверью оказался длинный коридор с множеством ответвлений, но в нем, за исключением охраны, никого не было. И лишь в самом его конце… там, куда обычное зрение не доставало… люди все-таки нашлись. Человек пятнадцать, что кучковались в каком-то зале, если я правильно понял. Но мы туда почему-то не пошли, а вместо этого Норми вскоре свернул, толкнул неприметную дверку, за которой нашлась самая обычная лестница. Спустился на минус первый этаж, где в просторном холле нас встретила целая команда телохранителей в лице сразу четырех здоровенных чипованных мордоворотов с оружием. А уже за их спинами обнаружилась ничем не обозначенная, абсолютно неприметная с виду дверь, за которой я наконец-то увидел ауру прекрасно знакомого мне человека.
Норми, подойдя вплотную, коротко стукнул по ней костяшками и, не дожидаясь разрешения, нажал на дверную ручку.
— Заходи, — бросил он, распахивая передо мной дверь в просторный, хорошо освещенный и весьма недурственно обставленный кабинет.
Я молча зашел. После чего Норми так же молча ретировался, и мы остались с хозяином кабинета один на один.
Я стянул с себя кепку, плащ, повязку и, бросив их на стоящее у входа кресло, оценивающе взглянул на сидящего передо мной Кри.
За те две недели, что мы не виделись, он несколько похудел, побледнел, немного осунулся, однако, помимо этого, ничто не указывало на то, что некоторое время назад у него в черепушке была приличная дыра. Аура тоже выглядела совершенно обычно. Взгляд остался таким же твердым и проницательным. Выражение лица, как и раньше, было подчеркнуто спокойным и даже бесстрастным. Так что, если внешне Кри почти не изменился, то вот сказать о том, что творилось у него на душе, было достаточно сложно.
После такого ранения он мог остаться парализованным полностью или частично. Мог потерять речь, утратить память на какие-то события или иные важные функции. Он, собственно, в плане психики вообще мог теперь быть не похожим на себя прежнего. Впрочем, если он здесь, значит, авторитет свой все-таки не потерял. А если он за мной послал, то, скорее всего, многое в его памяти сохранилось. Ну а об
