Техномаг 2 - Аристарх Риддер
— Слыш, а чё они к боссу пристали? — шёпотом обратился один из наёмников к другому.
— Сегодня он, завтра ты. Это они так самоутверждаются, — послышался тихий ответ.
Грегор невозмутимо продемонстрировал документ.
Как и в прошлый раз, подходить близко экзо не стал. Вместо этого нажал кнопку на своём шлеме, пустив в ход технологии. Когда он вдоволь насмотрелся, то жестом приказал ещё что-то другому солдату, и тот поднёс небольшой сенсорный экран.
— Почти закончили. Теперь мне нужны ваши отпечатки пальцев.
Ганс настороженно взглянул на Грегора, ровно, как и Ренальд. Даже Фрост и тот потерял свою невозмутимость. Но все остальные вели себя достаточно спокойно.
Оно и неудивительно, вряд ли каждый на этом судне знает о прошлом моего опекуна. Тот факт, что он бывший экзо, омрачал всё происходящее. Чем дальше всё зайдёт, тем выше риск разоблачения.
— Сейчас я отправлю вам свои полные биометрические данные.
Оружейник достал коммуникатор, но грозный голос командира отряда заставил его остановиться.
— Нам не нужны данные в электронном виде. Просто подойдите ближе и положите ладонь на терминал. Стандартная процедура, она не должна вас смущать, мистер О’Нил.
— Верно, — кивнул оружейник, направляясь к экзо.
Одно прикосновение, и его отправили назад к нам. На этом моменте я выдохнул, но как оказалось рано.
Пока трое робокопов возились с терминалом, остальные встали в оборонительную позицию. Никто не знал, чем всё закончилось, но главарь резко повернулся к нам и, взмахнув указательным пальцем, провёл по полу красную линию.
Вот сволочь неугомонная. Ещё что-то затеял.
Я чувствовал, как с каждой новой проверкой, атмосфера на палубе накаляется.
— Мистер О’Нил, прошу вас подойти к линии.
— Пожалуйста, дайте мне минуту, — не дожидаясь ответа, Грегор опустился ко мне.
— Я знаю, кем ты был, — говорил я настолько тихо, что губы почти не двигались, — у нас есть шлюпки, ты можешь сбежать.
Грегор засмеялся, а я почувствовал, как он что-то сунул мне в руку. Сейчас это волновало меня меньше всего.
— Хочешь, я помогу тебе? — продолжил я.
Ганс и Ренальд подошли к нам, не дав тем самым другим наёмникам подслушать разговор.
— Ты и правда думаешь, что я смогу уйти от экзо на этих сраных развалюхах? — с каждым словом, его улыбка становилась грустнее, — ещё не придумали ничего, что было бы быстрее их кораблей. Кто знает, быть может, однажды это сделаешь ты. Хотя, почему может? Так оно и будет! Я верю, всем сердцем верю, — он ударил себя кулаком в грудь, — что ты добьёшься успеха. Академия в этом поможет, — после этого Грегор впервые обнял меня.
А я, словно ничего не замечая, продолжил настаивать:
— Ты можешь сбежать, пока не поздно. Я попробую прикрыть тебя, нет, мы все сразимся против них, — моя рука потянулась к оружию.
— Нет, Влад, даже не думай. Ты не сможешь. Такая выходка будет дорого вам стоить, — он полез в карман и достал оттуда коммуникатор, — не переживай ты, всё будет хорошо. Я же всегда всё продумываю наперёд! — подбодрил Грегор.
Он несколько раз коснулся экрана коммуникатора, и я услышал, как зазвонил мой.
— Там штука одна, я тебе отправил, давно показать хотел, да вот как-то времени не было, — он улыбнулся.
Он и правда всё продумал? Даже это? Очень надеюсь.
Грегор встал, хлопнул Ганса по плечу и кивнул. То же самое он проделал и с Ренальдом. Видя это, я поймал себя на мысли, что настоящий лидер, кем Грегор и является, поступит так только в одном случае…
Я сжал руку и почувствовал в ней кусок пластика.
— Линия, мистер О’Нил! — грозно напомнил о себе командир экзо.
Грегор тяжело вздохнул и, окинув команду взглядом, сделал шаг в сторону патрульных.
— Чего они хотят от него? Это очередная проверка? — требовательно спросил я у Ганса, но тот промолчал.
Я опустил голову и посмотрел на предмет, который дал мне опекун.
Ключ-карта? От чего?
Я догадывался, но втайне надеялся, что глубоко ошибаюсь. Так или иначе, все мои надежды не смогли изменить реальность.
Это была ключ-карта от оружейной, а значит…
Я резко поднял голову и увидел, как Грегор делает последний шаг до линии.
— Грегор! — тяжёлая рука Ренальда не позволила мне даже сдвинуться с места, я дёргался, вырывался, но тщетно. Его металлическая рука сделала своё дело.
— Ганс, Ренальд, — Грегор жестом указал им на меня, а те, без лишних слов поняли приказ командира, синхронно повернув меня к опекуну спиной.
— Что за херня? — возмутился один из наёмников.
— Преподобный? — обратился к владельцу судна другой.
Я не видел Грегора, но видел мрачное лицо Фроста.
Ещё секунда и я услышал целую череду выстрелов позади меня.
Всё что было дальше, все те слова и крики, проходили сквозь меня.
Нет, не может быть!
Почувствовав, как Ренальд убрал руку, я тут же сделал рывок и обернулся.
Прямо на палубе, возле той самой красной линии, лежало бездыханное тело моего опекуна со множеством огнестрельных ранений. Его тело, скорее напоминало решето. Я прекрасно знал, что после такого не выживают, но всё же вглядывался — вдруг дышит. Один на миллион, чудеса случаются, но не на этот раз.
— Ты ведь знал, Кейган, что от нас не уйти, — довольно произнёс командир экзо, обращаясь к неподвижному телу, — на твоём примере другие дезертиры будут знать, что ничего, даже несколько десятков операций и полная смена личности, не спасёт им жизнь! Каждого найдут и с каждым поквитаются.
Если до этого большинство людей из персонала не понимали причины убийства, то теперь всё встало на свои места.
Патруль сложил щиты, чтобы подняться на корабль, и я услышал последние слова командира:
— Предатель ликвидирован, сэр.
День рождения Фрейзера должны были праздновать целую неделю, но Дункан знал, что праздник прервётся сегодня, за два дня до назначенного срока. Прервётся из-за трагедии.
И ему стоило большого труда, чтобы не показывать этого перед остальными, хотя он и верил, что это единственный возможный и правильный выход.
— Надеюсь, ты меня простишь, Айли, — грустно обратился он к памятнику, возле которого сидел на лавочке, на семейном кладбище Мактавишей.
Памятник сделали с большим профессионализмом и вниманием к деталям. Да и покраска была столь качественной, что недолго спутать его с настоящей девушкой, которая будто вот-вот шагнёт с постамента и уйдёт по своим делам. Даже тёмные волнистые волосы, словно развевались на ветру, а на лице застыла такая обаятельная улыбка, что, казалось, она сейчас рассмеётся.
— Зато теперь вы сможете воссоединиться, — извиняющимся тоном продолжил он, — мы похороним его рядом с тобой. Со всеми почестями положенными члену нашего рода. И его смерть не будет напрасной.
Несколькими днями ранее.
Дункан Мактавиш и не думал, что всё закончится так. Ему действительно, как воздух, нужна была помощь толкового наёмника, и Грегор подходил на эту роль идеально. Он доверял ему и знал, что тот сделает всё, что от него зависит, чтобы выполнить миссию.
В последние годы, удавка на шее Мактавишей затягивалась всё сильнее. Это только с виду, они казались богатым и процветающим кланом, но на самом деле, семейное дело чахло. И Урановый Пик оставался практически единственным их по-настоящему ценным активом.
Вот только вывозить оттуда кристаллы с каждым разом становилось всё сложнее. Дункан уже полгода просыпался в холодном поту почти каждую ночь от мыслей о том, что однажды Орден Экзо-паладинов просто вычислит стоянку его трапперов на осколке, разрушит их базу, и для него и его семьи всё будет кончено.
А то, что рано или поздно так и произойдёт, он практически не сомневался. Ведь недаром они взялись так плотно патрулировать нейтральные пространства рядом с его владениями и кошмарить его корабли. Это была неприкрытая угроза с их стороны. Практически преддверие войны.
А значит, деньги нужны как никогда. Ведь от того, насколько мощной будет его армия во многом и зависит то, рискнут ли они напасть по-настоящему.
Но пока он готовился к празднику, который, несмотря на проблемы с финансами всё равно планировал отмечать с размахом, чтобы не давать другим домыслов для досужих разговоров, и, пока ждал новостей от Грегора, ему нанесли неожиданный визит.
После которого, война из разряда предполагаемого быстро перетекла в категорию практически неминуемого.
В тот день, когда Харрисон Блэквуд, адмирал эскадры «Железный Шторм» лично прибыл к нему
