Будильник - Андрей Бузлаев
Истинное положение вещей знали лишь сам придворный маг, которому удалось связаться с сыном, и герцог.
Вот только это было ночью, сразу после боя.
А сейчас пожилой маг был не в силах успокоиться. С тех самых пор, с ночного разговора, он так и не мог вновь пообщаться с сыном, словно этому что-то мешало.
Или кто-то?
– Нет, не могли, – уверенно отмёл эту мысль старый маг, вслух рассуждая сам с собой. Зенириг успел достаточно изучить основы магии Могильщиков, пусть и на самом поверхностном уровне, чтобы научиться различать её от прочей. Сейчас помехи имели скорее естественное происхождение, о которых маг знал куда больше и потому они тоже не должны были помешать.
– Разве что… портал в нагорья Э′льмина? – размышлял он. – А что ему там делать? С-совет… гады! Чужими руками жар гребут, не иначе. Эти могут. Не зря я к ним не присоединился. Всё равно, надо хоть с ними связаться, иначе это лишь домыслы…
Минадас пропал пол туана назад и не выходил на связь, а в город несколько раз кто-то пытался проникнуть, при этом ускользнув от опытного взгляда мага, что ещё больше не давало ему покоя. Конечно, зачарование огромного количества мечей порядком его утомило, однако он был уверен, что не до такой степени, чтобы не распознать незваных гостей.
Видимо до такой: в своих метаниях и думах маг даже не заметил, как вошли в его собственную коморку. Обнаружил он это лишь столкнувшись с гостем лицом к лицу.
– Лиркоп, чтоб тебя! Нельзя же так врываться! Зачем так подкрадываешься? Молнию под зад захотел?
Маг негодовал больше из-за собственной невнимательности — он так погрузился в думы о сыне, капитанах и судьбе их отряда, что не заметил, как кто-то вошёл в его собственные покои. «Верх беспечности!» – мысленно отругал он сам себя.
– Простите, магистр, но я с важным вопросом. Меня эээ… герцог прислал. Скажите, капитаны планируют скоро вернуться в город? Горожане волнуются, да и я без них опасаюсь… ответного нападения Могильщиков.
Зенириг лишь мысленно усмехнулся этой неумелой лжи: «Герцог, как же!». Тем не менее, ответ у него уже был, да и причины такого поведения стражника маг понимал, как ему казалось, потому он не стал чего бы то ни было утаивать:
– Нет, Лиркоп, – маг направился к своему столу. – Как мне кажется, капитаны сейчас отправились в другой район по заданию Императора и Совета, по окончании которого они сразу двинутся к себе домой. Быть может, они и прибудут к нам ещё, но это будет крайне не скоро. Хотя приставать к той служанке я бы тебе не советовал, Дарен, Бистрегз и Минадас вернутся к нам через несколько туанов… и все они очень сдружились. В лучшем случае...
Слушая Зенирига, Лиркоп безостановочно кивал, хоть и пропускал все слова мага мимо ушей. По лицу его ползала неуверенная ухмылка, больше похожая на оскал падальщика, нежели на улыбку человека, пусть даже и наигранную.
Выждав удобный момент, Лиркоп зашёл за спину к магу, который всё ещё продолжал самозабвенно что-то рассказывать и ничего вокруг себя не замечал, вынул из-за пояса короткий железный кинжал и, отточенным годами тренировок движением, вогнал его лезвие в спину мага, аккурат под лопаткой и меж рёбер.
Кинжал был коротковат для использования в открытом бою, но для таких атак подходил идеально: сердце мага было пробито.
– Извини, старый, но иного варианта выжить при новых порядках нет, вот и приходится крутиться.
Маг упал на пол, вокруг него быстро начала разрастаться кровавая лужа, а Лиркоп уже во весь опор бежал прочь по ступеням башни. Подговорившая его к этому поступку женщина предупредила, что маг успеет запустить какое-то предупреждение, потому ему следовало торопиться.
В несколько прыжков добежав до первого этажа, Лиркоп рывком раскрыл дверь в кладовку мага и, замешкавшись всего на мгновенье, шагнул в беспросветную тьму, что вечно клубилась за ней, мгновенно провалившись в бездонную пропасть.
Прежде, чем дверь за ним захлопнулась, он успел заметить десяток стражников, бежавших ко входу в башню. Он не смог точно понять, увидел ли кто-то из них его бегство, или же нет, он мог лишь надеяться на удачный исход плана той статной красотки с длинными, чёрными волосами.
Стоило двери закрыться до конца, как Лиркоп потерял равновесие и начал проваливаться в окутавшую его бездну черноты, которая окружала его теперь со всех сторон. Он не чувствовал ни движений воздуха, ни опоры под ногами, которая исчезла вместе со светом. Только падение в никуда.
Продлилось это ощущение всего лишь мгновение, но парень успел порядком перепугаться, решив, что женщина его обманула и тут-то он и погибнет. Но нет, он оказался в казарме, как она и обещала.
Затравленно оглядевшись, Лиркоп рванул к башне мага, дабы снять с себя возможные подозрения, присоединившись к стражникам в числе последних.
Защитный купол над городом сделался более отчётливым и медленно таял…
Глава 37
***
С далёкого свода потолка донеслось какое-то шебаршение и на длинный стол перед Магистром упал полуметровый земляной червь. В последнее время в стропилах древней кровли развелось невероятно много личинок этих тварей — они копошились там целыми гроздьями, то и дело падая к ногам обосновавшихся в древней твердыне Могильщиков.
Презрительно скривив столь вовремя появившиеся остатки плоти на своём черепе, маг ударил мерзкое существо мощнейшим заклятием паралича и принялся наблюдать за реакцией. Так на его применение реагировали лишь эти сущности, что выглядело по мнению Магистра крайне интересно: животину начинало корчить в агонии и практически выворачивало наизнанку, после чего она в прямом смысле истирала себя в кашу, доставляя магу странное подобие удовольствия.
Магистр не был садистом. Или был. Он над этим просто не задумывался, он лишь делал то, что считал нужным.
Из-за спины увлечённого этим действом Могильщика раздался скрип двери
