Хозяйка драконьего замка - Екатерина Белова
Вот как. Драконы близки к богам, а ифриты к людям. Какая ирония, что мне было суждено стать именно драконом.
— Тогда прояви уважение, Лиоль, и положи их тела в землю.
За окном занимался серый рассвет, и у меня не осталось сил, чтобы противостоять канцлеру или Дарешу.
Слух поймал тяжелые шаги Дареша, похрустывающие по разбитым бокалам и светильникам. Он остановился рядом со мной и положил тяжелую руку на плечо.
— Последний генерал мертв, и согласно закону, я получаю корону, — его мрачный голос разнесся по тихой зале.
Драконы, перестали рваться из пут моей магии, и застыли. Звериные желтые глаза впились в Дареша подобно тысячам жал.
— Покоритесь мне и поклянитесь в верности. Я стану вашим императором.
— Когда император берет власть, он получает корону, печать и одобрение отца-дракона, — Толпа драконов, которых моя магия обошла стороной или с которыми не справилась, разошлась, и вперед вышел вейр Гроде. В одной руке он держал жутковатого вида корону. Черную, как деготь, острозубую и, похоже, тяжеленную. Вон мышцы как напряглись.
Гроде подошел к Дарешу вплотную и надел корону на его голову. Желтые глаза моего незадачливого супруга мрачно блеснули.
Я бы на его места не радовалась. Если императоры обречены таскать на собственной голове такую жуть, выгоднее завести доходный кабак или открыть цветочную лавку. И легко, и приятно, и денежки.
— Первое условие выполнено, — бесстрастно сказал Гроде. — Осталось выполнить оставшиеся два. Получить печать и благословение.
— Где я возьму печать, если ее нет нигде. Может, Раш закопал ее, а Вальтарта большая всю не перекопаешь.
Он назвал генерала Раш?
Я невольно нахмурилась. Допустим, Харраш легко сокращается как Раш и как Аш, но с какой стати печать вообще должна оказаться в руках первого генерала? Ее носит при себе только император.
Впрочем, они же братья. Может, у них разделение труда.
— Ты получишь печать, когда пройдешь все поединки, — невозмутимо продолжил Гроде.
Обвел безразличным взглядом присмиревших драконов, особо задержавшись на мне, а после на Лиоле.
— Единственный генерал с которым у меня не был поединка это Лил! Лил? Ты…
Лиоль вышел вперед, ударил себя сжатым кулаком в грудь, а после так же ткнул в плечо Дареша:
— Вызываю, — сказал он хмуро. — Я не признаю твоей власти.
Несколько секунд Дареш смотрел Лиолю в глаза, губы у него подергивались в гневе, но за ледяной маской я уловила боль. Похоже, раньше они были хорошими друзьями.
— Тогда поединок состоится завтра, — мрачно решил он наконец. После бросил взгляд в окно и невесело расхохотался. — Точнее уже сегодня, когда рассвет коснется земли.
И верно, окна порозовели и первые слабые лучи солнца уже дробились на водах фонтана. Там, кажется, и птички уже вовсю чирикали. Чудовищный контраст с бойней внутри Гнезда.
— Но биться будем за печать, а уж где ты печать достанешь за пару часов, не мое дело, — муж перевел взгляд на Гроде, и тот невозмутимо склонил голову в согласии.
Вот так. Оказывается Гроде точно знал, где находится печать и весь месяц тролил Дареша ее отсутствием. Вот это старый троль… Прокачка сотого уровня. Уважаю.
До Дареша эта информация доходила несколько дольше. Лицо у него сделалось очень сложное, но он явно был на пороге озарения.
Дожидаться его реакции не стала. Холодно усмехнувшись невеселым мыслям, прошла вдоль залы, коротко отдавая распоряжения прислуге. После вернулась к окровавленному креслу, уселась и полностью погрузилась в диалог с хранителем. Нужно было оградить плац от Гнезда и полностью изолировать его магически.
Не знаю, как долго я сидела, уставившись в одну точку, пытаясь оценить риски, когда передо мной остановился вейр Гроде:
— Вы живы и здоровы, вас не задело? — спросил он неприязненно.
Я с трудом разлепила глаза, уставившись в хмурое лицо.
— Все отлично, вейр Гроде.
Привстала пошатываясь. Моя человеческая часть скулила, свернувшись в калачик, но драконья часть была готова к поединку.
— Что от меня требуется? — спросила, понимая, что Гроде подошел не просто так.
Он оценивающе прошелся по мне строгим взглядом и кивнул своим мыслям.
— Идемте. Ваше присутствие на поединке необходимо.
Он подал мне руку, и я послушно положила пальцу на бархатный рукав. После остановилась, поспешно достала артефакт Милоша и закрепила в волосах. Подумаешь, не совпадает по цвету. Лишних артефактов не существует! Вот так.
Только выйдя на улицу, вдохнув чистый летний воздух, я осознала, какая страшная вонь стояла в зале. Кровь, гарь, смерть пахли отвратительно. Пошатываясь от переизбытка кислорода, и придерживаемая Гроде, я дошла до расчерченного круга внутри плаца, где уже поднимался магический кокон. Тонкий, как стекло и прочный, как алмаз.
— Идите, вейра, и ничего не бойтесь, — Гроде очень мягко, но настойчиво подпихнул меня внутрь отгороженной части плаца, на что я, конечно, не поддалась.
Нетушки. Плац создан для серьезных мужиков, а я девочка.
— Сами идите, — очень вежливо обозначала я свою позицию.
Лицо Гроде претерпело постепенную метаморфозу с маски строгого джентльмена до унылого политикана, который устал работать с идиотами.
— Он вам ничего не объяснил, — пробормотал он обреченно. — Я так и знал. От влюбленных мальчишек нет никакого прока, только стены ломают и ревнуют к каждому дереву.
И не успела я насторожиться, добавил уже громче:
— Идите и положите кольцо на каменную ступень.
Для верности он ткнул пальцем в подобие каменного алтаря на плацу. Кажется этот выступ использовали для того, чтобы класть оружие и экипировку, но сейчас он был гол и пуст, и весь зарос ядовито-зеленым мхом.
— Какое кольцо? — уточнила дрогнувшим голосом. — Родовое не отдам, не рассчитывайте.
К своему ужасу, расслышав что-то там про влюбленного мальчишку и соединив все это с Ашем, мое сердечко взялось отплясывать цыганочку с выходом. Можно подумать, что ему не сорок, а сопливые тринадцать.
Вейр Гроде забормотал, что лупить надо влюбленных хворостиной, потому что все они дураки и мешают ему работать.
— Нет, кольцо, которое тебе дал Раш, — к нам неслышно подошла Шалхе. — Иди и положи печать на ступень, а потом возвращайся. А то не дай мать-драконица, поранят такую ценную вейру.
Последнее она сказала не без иронии, но я едва ли это услышала. Сердце замерло.
Печать?
Кольцо, которое дал
