Просто выжить

Выехать сразу не получилось. Почтенная рейва Сарина категорически отказалась ехать верхом. Ну, раз уж всё равно заказывать карету, то возможно, мастер Лют тоже захочет себе дворянство? Он очень молод, у него вся жизнь впереди. А дворянство -- это статус. Это важно. -- Мастер Лют, я собираюсь, после совета с опекуном барона Каргера, отдать свою долю королевству. Как вы к этому отнесетесь? -- Это очень почетно и доходно, сотрудничать с королевской казной, но не делаете ли вы ошибки? Наше с бароном изобретение -- это очень, очень большие деньги. И чем дальше, тем больше. -- Мастер, я хочу предложить вам сделку. У меня есть идея, я хочу, что бы вы ее воплотили. Тогда, я думаю, стоит побеспокоится и о дворянстве для вас. -- Госпожа баронесса! Вы думаете, это возможно? Даже не отдавая мою долю от часового производства? -- Да, думаю, мы с вами справимся, мастер. Возможно, дворянство будет не наследное, тут уж как повезет с переговорами. Но в любом случае такой бонус в начале жизненного пути -- это хорошо. Я считаю, нам стоит обязательно подумать об этом. И обязательно -- попробовать. В любом случае, вы ничего не потеряете. Не получится с дворянством -- вы просто станете очень-очень богатым человеком. Получится -- вы будете очень богатым дворянином. Подготовительные работы заняли еще почти два месяца. Ну, может оно и к лучшему. Весной в дороге заодно и испытаем все. Но, придется опять брать с собой разъездной домик. Мало ли что... Карета с рессорами вышла на славу. Елина не пожалела денег на оформление. Кроме обычного стекла в дверки вставили крошечные цветные стеклышки, внутри зеркала, мех и бархат. Подушки набиты конским волосом, откидной столик, на диванах можно полежать и даже спать. А главное -- удалось встроить маленькую печку. В салоне кареты будет тепло даже в мороз.И ехать в ней было не в пример удобнее. Не было такой тряски, когда каждый камушек попой чувствуешь. Пожалуй, получится выбить дворянство и для мастера Люта. С сохранением у него его доли от часового производства. Собирались основательно. Скорее всего в городе придется провести не один месяц. Поэтому путешествовали опять обозом. Кроме кареты, где ехали Елина и компаньонка, был домик с прислугой. Были телеги с товарами и консервами. Елина точно не знала, когда приедет, поэтому в городской дом они нагрянули внезапно. Может оно и к лучшему. Доверяй, но проверяй! К счастью, все было в полном порядке. Даже помощник поварихи был откормлен, доволен жизнью и ничего не украл. Забавный мальчишка. Рыжий, аж огненный, конопатый и очень деловитый. Ну, и слава Единому! Мальчишки были просто счастливы. Забыв о правилах приличия хватали её за руки и тащили в разные стороны -- каждому хотелось немедленно, прямо сию секунду, рассказать ей последние новости и показать всякие важные секреты.Чук и Гек носились кругами и так гулко лаяли, что пришел лакей от соседей -- узнать, всё ли в порядке. Лер Терос пытался на ходу выяснить, не случилось ли плохого, что приехали без предупреждения, прислуга носилась, как угорелая, хотя, в целом, дом содержался в отличном порядке везде было чисто и комнаты протоплены. Рейва Сарина была довольна дорогой. Это важно. Если она сможет рекомендовать королеве самой опробовать карету на рессорах -- это дополнительный плюс. Елина доступа в королевский дворец не имела, а вот рейва, на правах бывшей фрейлины, вполне могла написать письмо её величеству. Решили, что пару дней отдохнут с дороги, а потом рейва Сарина напишет. Через три дня пришёл ответ от её величества. Елину и её компаньонку приглашали к королеве на чашку утренней кафы. -- Отлично, дорогая баронесса. Это значит, что мы будем единственными гостями. Будет возможность для беседы. Пока что нам не нужны лишние уши. В подарок королеве Елина выбрала крошечные часики из золота с сапфирами. И к ним -- чеканный золотой ремешок. Его заказывали отдельно ювелиру в Гарде. Прелесть ремешка была в том, что после изготовления пластин над ними поколдовал мастер Лют. И ремешок стал регулируемым. Можно было легко и просто убрать два или четыре деления браслета. Беседа с королевой прошла отлично. Её величество обещала своё покровительство, но, безусловно, придется ещё общаться и с королем, и с министром финансов, и с казначеем... Это всё впереди. Но был момент, от которого у Елины забилось сердце. На выходе из дворца она встретила идущего на королевскую аудиенцию графа Леграна. Он как будто стал старше. Возмужал. Стал крепче телом. Молодой мужчина, а не юноша. Они не виделись с королевского ужина. Так и осталась некая недосказанность, когда он позволил себе назвать ее по имени и тут же извинился за свою вольность... Но тогда у него не было вот этой тонкой морщинки. -- Госпожа баронесса, счастлив вас видеть! Граф поцеловал ей руку и не отпускал. И забирать ей не хотелось. А пауза затягивалсь... Благо, рейва Сарина, как и всегда, отслеживала ситуацию. Эта молодежь -- ну совсем дети несмышленные... Разве можно давать местным криссам такой повод для сплетен? Дети, просто дети... -- Простите, господин граф, мы спешим. Но, если вы зайдете к нам на чашку чая, допустим, завтра вечером, около шести, мы с удовольствием обменяемся с вами новостями. -- Дорогая рейва Сарина -- граф вышел из ступора и снова превратился в галантного кавалера -- дорогая рейва, я счастлив принять ваше предложение. Но увы, я уже не -- граф. Ко мне стоит обращаться так же, как и в момент знакомства с вами, госпожа баронесса -- виконт Легран. -- Но что случилось? --заволновалась Елина. -- Завтра, дорогая, завтра вы всё узнаете. -- Рейва Сарина неумолимо тянула Елину к ожидавшей их карете.