Анимус. Дилогия (СИ) - Нетт Евгений

Потому что это и не артефакт вовсе, а нечто большее.

– “Когда я в последний раз говорил, что меня уже ничему не удивить?”.

– “Утром?”. – Эрида пребывала не в меньшей растерянности, но всё равно нашлась с ответом. – “Ты уже понял, что происходит?”

– “Понял? Нет. Предполагаю? Да”. – Элин закончил проверять книгу, но не нашёл в ней ничего лишнего. Сплошь то, что было в прошлый раз – и рисунок, тонко намекнувший на истинное положение вещей.

Человек в “слоях” ещё мог отсутствовать, а вот книге место находилось всегда.

– “Похоже, что гримуар – это не бездушный артефакт, а олицетворение или проводник чьей‑то воли. И этот кто‑то хочет, чтобы я добрался до руин”.

– “На пути к которым в прошлый раз нас перехватил симбионт…”. – Эрида продолжила мысль перерождённого. – “Это была случайность, или то, что там находится, охраняют?”

– "Мы можем лишь предполагать, змейка. Но в случайности я уже не очень‑то верю".

Элин перевёл взгляд на продолжающего раз за разом выполнять поставленную задачу торговца. Тот уже пересчитывал монеты в семидесятый раз, но останавливаться или вырываться из‑под контроля не собирался.

– Какого друга ты имел в виду? – Мужчина, пытаясь привлечь внимание Элина, упомянул некоего друга, порекомендовавшего книгу, и анимус это запомнил.

– Не знаю. – Ответил торговец, нисколько не сопротивляясь. В ту же секунду перерождённый нахмурился и, сконцентрировашись на глазах собеседника, попытался нырнуть в его память…

Что, к его собственному удивлению, получилось на удивление легко за одним лишь исключением.

В голове мужчины воспоминания начинались с того момента, когда Элин появился на горизонте, а его желания ограничивались стремлением любой ценой продать книгу именно перерождённому. При этом он должен был выручить как можно больше денег, что, в принципе, было бы логично, если бы не одно маленькое “но”.

Ни единой секунды памяти “до” у торговца просто не было.

Будто он был создан исключительно для того, чтобы подтолкнуть Элина в нужном направлении.

– “Пустышка”. – Анимус покинул сознание торговца, после чего обратился к змейке. – “Я ведь всё делаю верно, правда?”.

– “В теории – да. Но нужно проверить на ком‑то ещё…”. – Лезть в головы к случайным прохожим Элин не очень‑то хотел, но обстоятельства вынудили его использовать свои силы на каком‑то мужчине, в сознании которого царил вполне естественный сумбур рабочего человека. Проблемы, планы, сожаления – полная противоположность девственной чистоте разума торговца. – “Получается, что он очищен?”.

– “Или создан только для того, чтобы доставить мне эту книгу как можно раньше. Так или иначе, но интуиция мне подсказывает, что никаких ниточек мы не найдём”. – Элин развеял технику и, перехватив книгу поудобнее, не оборачиваясь направился в сторону района клана.

Ему было над чем подумать, ведь помимо проблем с симбионтами о себе дал знать ещё и гримуар. Меньше всего перерождённый хотел стать пешкой в чьей‑то игре, но участие таких сил как бы намекало на то, что его мнение никого не волнует.

К счастью, остаток пути прошёл вообще без происшествий. Эрида обмозговывала произошедшее, и тем же занимался Элин, пытающийся как‑то пристроить новый кусочек пазла к собственному видению мира.

Вот только его уже ждали прямо за воротами, ведущими на территорию клана Нойр.

– Сын. – Элин рывком вернулся в реальность, моментально отыскав взглядом обращающегося к нему Дорша.

– Отец. – Уважительно поклонившись, Элин отметил изменившуюся манеру Дорша держаться. Этого в принципе не могло не произойти, так как сила, даже незначительная, очень быстро меняет человека, но что‑то не позволило перерождённому просто с этим смириться.

– И в таком виде ты пропадал неизвестно где, бросив в доме свою очередную любовницу. – Внимательный и цепкий взгляд мужчины закончил скользить по силуэту перерождённого. – Я не устаю поражаться тому, насколько быстро ты забываешь собственные обещания.

– У меня были важные дела в городе, отец. – Посчитав молчание не лучшим вариантом из всех доступных, Элин решил хотя бы попытаться сгладить недопонимание, вызванное его отлучкой.

– И какие? Охота на канализационных крыс? – Неожиданно в полном скепсиса голосе перерождённый почувствовал усталость и глубокое, словно высеченное в камне сожаление. И так как помимо них двоих на улице не было ни единой души, эти чувства могли быть направлены лишь на наследника клана Нойр. – Я давал тебе много шансов взяться за ум, Элин, но раз за разом ты сворачиваешь с верной дороги. И потому…

– Отец. – Элин вскинул руку, привлекая к себе внимание. – Перед тем, как объявить наказание хотя бы взгляни на то, что было мною обнаружено.

В мягкой, едва ли способной кого‑то ослепить вспышке в руке перерождённого материализовалась пара внушительных змеиных клыков. Пусть изначально он и не собирался кому‑либо рассказывать о трупе под городом, но перспектива получить наказание за чьи‑то проступки была гораздо более неприятной, чем необходимость объяснять отцу, почему вообще его сын вообще решил, что разбирать на составляющие тушу демонического зверя платинового ранга, неизвестно от чего издохшего – хорошая идея.

– Я бы не стал бродить по канализации без причины, рискуя запятнать имя клана.

– Это…? – Несмотря на то, что анимы как таковой в костях практически не осталось, перепутать клык могучего демона с зубами какого‑нибудь волка было невозможно. Иными словами, Дорш за считанные секунды понял, что ему передал сын. – Где? И с кем?

– В отстойнике канализации на стыке второй и третьей улиц. И я был один. – В глазах главы клана Нойр блеснули молнии, и Элин в спешке продолжил: – Змея к тому моменту уже была мертва, и мне нужно было только подготовить её к перевозке…

– … потому что всё сразу в твоё хранилище не влезло? – Перерождённый утвердительно мотнул головой. – Прекрасно. Но от меня ускользает один немаловажный момент, сынок. Зачем?

– М‑м‑м… – По правде говоря, анимус рассчитывал на то, что удивление выбьет Дорша из колеи, выиграв ему время, но отец, казалось, практически не удивился, сразу перейдя к главному. – Я собирался всерьёз заняться рунами, а без материалов это сделать невозможно.

– Там… – Дорш махнул рукой на север. – Целый цех мастеров рун, рядом с которым находится огромный склад, полный всего, о чём только может подумать профессионал. А тебе, Элин, до профессионала ещё очень далеко…

– Но поработать с серьёзным материалом мне бы не дали, отец. А так я сам их нашёл, и мог не опасаться всё испортить. – Собирая предысторию своего похода на ходу, Элин уже сам жалел о том, что просто не промолчал, смиренно приняв наказание. Отношение к нему Дорша не было похоже на простое стремление наказать непутёвого сына. Скорее отец пытался найти способ наставить Элина на путь истинный, не прибегая к кардинальным мерам.

Миры разные, но в глубине души Дорш всё ещё оставался мягким и любящим родителем.

– Всё это очень замечательно на словах… – Стремительным движением мужчина коснулся перстня Элина. – … но для чего тогда тебе понадобились органы и кровь этой твари?

Бессильно выругавшись в своих мыслях, Элин развёл руками. Признаться в желании провести пару‑тройку запрещённых ритуалов, ничего не зная об отношении Нойр этого мира к подобным вещам?

Нет, возможная выгода того не стоила.

– Молчишь, значит. – Задумчиво изрёк Дорш, сложив руки за спиной. – Хорошо. В этот раз ты избежал ответственности, но этот – точно последний. Делай, что должно, и постарайся оправдать надежды клана.

– Спасибо, отец. Я не подведу. – Благодарно кивнул Элин, глядя в спину удаляющегося мужчины. Определённо, сегодня ему повезло, но это не умаляет необходимости как можно скорее освоиться с новой действительностью.

Вернув клыки в перстень, перерождённый направился домой, втайне надеясь не заплутать ни на улицах, ни в самом доме. К счастью, память перерождённого услужливо напомнила, где он проходил и куда ему нужно идти.