Оруженосец - Станислав Кежун

— Вот оно что, — мужчина почесал подбородок. — Я слышал о вашей стране не самые лестные комментарии. Говорят, у вас там совсем не почитают Альтану. В отличие от Рикужии или Лидерольона, где вера распространена в Сына Богини, Фловеррум и Ремесленные города совсем не хотят пребывать в свете Звёздной Богини.

— Ваше Святейшество, — обратился я к архиепископу, — наши земли пребывают в той вере, в какой привыкли. Мы же не судим вас, потому что здесь распространена вера в Богиню Альтану.

— Хмф, вы в любом бы случае не смогли бы осудить, — фыркнул он. — Но ничего. Свет веры, рано или поздно, озарит даже ваши земли.

— Хорошо, что вы в это верите, Ваше Святейшество, — слегка поклонился я. Этих Архиепископов по всей Империи всего четырнадцать. По числу крупных городов. В Империи огромных городов порядка пятнадцати. Почему архиепископов четырнадцать? Да потому что последний город — это Мризмар, столица. Там, собственно, глава церкви заседает. Высший Архиепископ, он же Понтифик, он же ещё целый вагон разных титулов, припомнить все и у меня не выйдет, глава Звёздного Двора. Церковь когда-то была довольно могущественной в Империи, но в последнее время, с последними Императорами, своё влияние растратила. Во многом это связано с тем, что Священные Войны Небесной Империи и Кхандра всё больше стали походить не на собственно войны во имя обращения какого-то населения в веру одной из Империй, а в банальный захват земли Императорской семьёй. Церковь отошла от веры и попыталась играть в политику, но в политике от неё было мало толку. В итоге она сейчас переживает упадок… Сам смысл войн поменялся. Небесная Империя была слишком слаба, народ перестал видеть в ней угрозу, в том числе своим обычаям.

Тем временем сир Ян смог выбить из седла одного из рыцарей и торжественно вскинул рукоять копья кверху. Само копьё было разрушено, что неудивительно. Я улыбнулся… Он одолел врага, это вызывало радость. Не сказать, чтобы я особо был чувствительным человеком, но сир Ян уже достаточное количество раз продемонстрировал мне свою лояльность. Он учил меня многому и по-своему заботился о моей шкуре. Так что его победа вызывала радость… Сшибки продолжились.

— А какие турниры проводятся в вашей стране, Люцион? — спросила принцесса.

— У нас, — я прикрыл глаза, заставив проявится память Люциона. — Примерно тоже самое, что и у вас. Только разве что помпезности куда больше. Турниры редки и создаются только во время значимых событий. К примеру — рождения наследника Короля, или Герцога. А может свадьба чья-то. Ну а отсутствие развлечения и редкость Турниров компенсируют дуэлями.

— Дуэли? — спросила Дарла. — У нас они, по факту, запрещены Имперским Эдиктом. Мой отец считает, что дуэли могут погубить дуэлянтов, а ведь они могут быть важными для Империи. Впрочем, есть разновидность Суда Поединком.

Последнее довольно распространённая практика повсеместно. Всё же мир, который пока правится физически сильными мужчинами не может не иметь средств по решению проблемы правоты через банальное насилие. Только вот важна разница… В Империи Суды Поединками вообще-то редки… А вот Королевстве Фловеррум они встречаются сплошь и рядом. И многие из них со смертельным исходом. Зато это ультимативное оружие… Особенно, если ты кого-то обвиняешь в чём-то. Человек откажется от суда поединком? Значит правда, как и великие предки, не на его стороне. А значит он именно виновен. Хотя, если тебя на суд поединком вызывает какой-нибудь вшивый крестьянин — ты можешь над ним разве что посмеяться. Реагировать серьёзно не обязательно. А вот если это проделывает значимая личность — тогда да, лучше участвовать.

Если не уверен в своих способностях, значит можешь призвать защитника, который будет биться за твою честь.

— А вы сами, — донеслось со стороны архиепископа, — как относитесь к вере? Вы ведь наследник целого Герцога.

Я посмотрел на старика. Говорить ему в лоб где я видел, собственно, веру в их Богиню, учитывая то, как произошли, возможно, люди этого мира мне решительно не хотелось. Впрочем и соврать можно… Пусть и врать я не особо-то и люблю… Я люблю недоговаривать, оставлять увёртки для разного рода словесных манёвров. Впрочем, уверен, что человек его масштаба сможет понять, что я именно недоговариваю. И не особо это оценит. Как бы ответить?

— Меня привлекает вера в Богиню Альтану. В Грандхолле у меня был наставник из Империи, — произнёс я ответ, посмотрев в глаза старику. — Я чувствую, что для ответа на этот вопрос я должен лучше изучить веру в Великую Богиню.

Судя по улыбке архиепископа — ответ ему понравился. Я попытался изобразить эдакого юношу в метаниях, в поиске.

— Можете обращаться ко мне, Люцион, — покровительственно ответил старик, — я всегда рад помочь юным сердцам найти путь к Богине.

Дарла на меня как-то странно посмотрела. В то время как Юджин Кайл, сидящий справа от девушки, коротко кивнул. А я мысленно пожелал старику быстрее найти путь к Богине… В физическом смысле этого слова. Никогда не любил людей фанатичных взглядов. Бои кончились, сир Ян выглядел потрёпанным, но довольным. В сегодняшних сшибках его не выбили из седла ни разу, а значит он проходит в следующий круг. Радостный рыцарь пережил моё снятие доспехов с тела и отпустил меня, а сам побежал в бордель, впрочем, как всегда. Отметить свою победу… Он никогда не ценил свои умения в кавалерийских сшибках, но радуется, будто ребёнок… Чувствую… За подобным проявлением чувств стоит очередная, какая-то охренительная история. Я уже давно привык, что сир Ян буквально на все случаи жизни и под каждый «миллиметр своего характера» может отыскать соответствующую историю… Может некоторые можно даже посчитать байками. Люди с трибун прославляли победителей, вокруг был шум и гам. Я же постарался, по-тихому, ускользнуть от свиты Дарлы и прочих заинтересовавшихся во мне личностей. А таких, как оказалось, было предостаточно. От торговцев, которых интересовал рынок Фловеррума в целом и Грандира в частности, что глупо, учитывая моё текущее положение. До разного рода аристократов, для которых я был даже не человеком, а забавной диковинкой с востока.

Уйти мне удалось лишь чудом, я просто смешался с ликующей толпой. Кхандарцы, должен признать, умеют веселиться. Повсюду разливали