Сердце Изнанки - Олег Валентинович Ковальчук
Наконец тело аллигатора стало напоминать высохшую мумию, а под грудной клеткой у него проявился небольшой пузырь. Я машинально выпотрошил образовавшуюся сумку поверженной мною твари, не глядя сунув добычу в карман.
На ощупь один шарик размером с горошину. Это было энергоядро. Ладонью ощутил отклик и тут же заполнил свой энергетический резерв. Обычно ядра тут же истаивают, но этот остался по-прежнему в моей ладони. Видимо энергии в ядре больше чем вмещает мой резервуар.
Твари напирали, и несмотря на все мои навыки, зевать не следовало. По всей видимости, они всерьёз рассматривали моё тело в качестве вкусного и питательного трофея.
Краем глаза я продолжал следить за своими спутниками. Михаил упоенно крушил все, что движется, явно наслаждаясь процессом. Его штаны были разорваны, а икра пропиталась кровью, видимо пропустил атаку одной из тварей. Интересно, он ведь в курсе, что монстры такого типа могут быть ядовиты?
Но ему, явно было плевать на ранение. В его действиях чувствовалась первобытная радость разрушения.
Следующий по пятам за товарищем Семен методично расстреливал тварей огненными шарами, находу совершенствуя технику — его снаряды уже не просто пробивали их насквозь, а взрывались внутри, превращая цели в пылающие факелы.
Михаил уже несколько раз огрызался на компаньона за то, что тот неосторожно забрызгивал его кровью тварей, или добивал их раньше чем успевал это сделать наш здоровяк. Ребята явно веселились.
Вениамин продолжал демонстрировать безупречное фехтование.
Несколько раз ему приходилось отступать, когда на него нападали сразу по несколько существ, но методичность с которой действовал аристократ, не оставляла противникам шансов.
Несколько групп паладинов с винтовками наготове следовали за нами, обеспечивая прикрытие. Их напряженные позы и постоянная готовность вмешаться говорили о том, что они не исключают появления более серьезной угрозы. А вот Дмитрий, похоже, откровенно скучал — местная фауна явно не представляла для него интереса. Я увидел, как он вместе с высоким паладином, с которым общался ранее, уверенно приблизился к кромке воды.
Паладин вытянул руку, и из его ладони потекла белесая пелена — энергия стихии холода? Истинное зрение показало, как энергетические потоки устремились к воде, выстраивая кристаллическую решетку прямо на поверхности озера. Завораживающее зрелище.
Через считанные секунды поверхность затянулась ледяной коркой, достаточно прочной, чтобы Дмитрий, не колеблясь, ступил на нее. Вместе с паладином они направились к центру озера, где пульсировало сердце осколка.
«Интересно…» — я активировал истинное зрение на полную мощность, игнорируя легкое головокружение от перенапряжения. — «А где же Альфа? Неужели она так и будет терпеть этот беспорядок в своём логове?»
Я пригляделся разыскивая синюю тварь — та самая альфа затаилась в глубине озера. Её аура отчетливо светилась синим, выделяясь на фоне более слабых созданий.
Дмитрий, похоже, тоже её засек. Короткая очередь из автомата вспенила воду, вынуждая тварь отступить. Умно — он не пытался убить её, просто обозначил границы, показывая, что заметил.
Тем временем Михаил, успевший уже расправиться с десятком мелких тварей, заинтересовался происходящим в центре озера.
— Давай, сам здесь закончишь, — бросил он Семёну, небрежно отмахиваясь мечом от очередного ящера. — Хочу посмотреть, как будут закрывать сердце.
Михаил слишком близко подошёл к воде, что было опрометчивым решением.
Тень метнулась из воды молниеносно — даже моё обостренное восприятие едва уловило движение. Михаил рухнул, сбитый с ног массивным телом альфы. Наконец-то она показала себя…
Я не раздумывая рванул на помощь Михаилу. С одной стороны и товарищу помочь нужно, а ещё, из синей твари трофеи будут куда ценнее. Краем глаза заметил, что и Вениамин устремился туда же.
Паладины вскинули было оружие, но Дмитрий остановил их властным окриком:
— Отставить! Пускай сами разбираются.
«Как интересно», — промелькнула мысль. — «Жалеть нас явно не собираются».
Михаил демонстрировал впечатляющую волю к жизни.
Кое-как отбросив от себя монстра, он отпрыгнул, но бежать не спешил.
Серия неловких ударов заставила тварь отступить на шаг, но урон был минимальным. Я заметил, что Михаил перекинул меч в левую руку. Сам он уже истекал кровью — глубокие раны на боку и на правом плече серьезно ограничивали его подвижность.
Я быстро проанализировал противника истинным зрением. Ящеролюд, некогда бывший обычным крокодилом, эволюционировал до прямоходящей формы. Синяя аура говорила о серьезном уровне угрозы, но не делала его непобедимым. Главная опасность крылась в другом — я помнил, что подобные твари обладают мощным нейротоксином. Если Михаил уже отравлен, счет идет на минуты.
Раненый Михаил попытался провести силовой удар, вложив энергию в печать, но левой рукой это вышло неуклюже — клинок пришелся плашмя, едва оцарапав броню твари.
Семён, видя затруднения товарища, открыл шквальный огонь своими огненными шарами. Они врезались в чешуйчатое тело ящеролюда с частотой пулеметной очереди, но толку было мало — шарики не пробивали шкуру. Броня твари держала удар, хотя каждое попадание явно причиняло ей дискомфорт.
Неэффективно. Энергия лишь расходуется впустую. У синих тварей эволюция идет комплексно — вместе с развитием уровня усиливается и физическая защита. Нужно бить в уязвимые точки, а не молотить по броне. Но Семён об уязвимостях даже и не задумывается, бьёт куда попало.
Ящеролюд явно начинал злиться. Огненные шары не могли пробить его защиту, но постоянно отвлекали и раздражали. Тварь то и дело отмахивалась от шариков лапами, норовя достать заодно и Михаила.
Я быстро прикинул варианты. Пусть Семён продолжает свой обстрел — глядишь, рано или поздно защита твари истощится, плюс это всерьёз сбивает альфу с толку.
Главное, чтобы яд в крови Михаила не сделал своё черное дело.
Я уже приближался, то и дело попутно отмахиваясь от подступающих гадов.
Невооруженным взглядом хорошо была видна природная броня твари — чешуйчатая, с металлическим отливом, покрытая наростами. Но истинное зрение показало куда более интересную картину. Энергетические потоки текли по телу монстра, словно реки по карте, оплетая каждый элемент естественной брони замысловатым узором.
В следующий миг я увидел искомое. Энергетический рисунок твари больше не казался монолитным — в нем проступили прорехи, слабые места, не защищенные силовыми линиями. Удар в любую из этих точек мог обрушить всю энергетическую структуру монстра, как карточный домик.
Тем временем Михаил, прижимая окровавленную руку к боку, отчаянно отмахивался от монстра. Его самоуверенная ухмылка давно исчезла, сменившись гримасой боли и злости. Семён — вот уж от кого не ожидал — бросать товарища не стал. Забыв о своей показной трусости, он встал рядом с раненым, отбивая когтистые лапы твари. Вот только меч держал как оглоблю и всё больше
