Берсерк забытого клана. Заговор Падших - Юрий Николаевич Москаленко
Поэтому, всё так и прошло без образования эксцессов и возникновения чрезвычайных ситуаций. Короче, предсказуемо спокойно. И чтобы не терять времени с поиском свободных мест в гостиницах и организацией ночлега, мы сразу двинулись дальше, лишь дав лошадям времени чуточку отдохнуть, поесть и попить.
— Вот почему тут нет автомобилей с моторами, хотя бы с паровыми? — задумчиво произнёс я и резко огляделся. — Не хватало ещё дополнительных ненужных вопросов о моторах… Да, Братан? И почему мне опять неспокойно… Странное ощущение, повторяющиеся симптомы, как при происшествиях с Огненной Ящеркой и помолвкой. А? Братан? — я похлопал коня по могучей шее. — Надо быть бдительнее.
— Не к добру, — пробормотал Тёмный Варлод, неожиданно очутившийся прямо рядом со мной.
— Что именно — не к добру? — я насторожился, и начал вертеть головой в поисках угроз, или их признаков.
— А ты присмотрись получше к окружению, как раз смеркается, — задумчиво произнёс Рафаэль и обвёл полукруг пальцем в воздухе над своей головой. — Увидишь что-нибудь странное — не поднимай шума и сконцентрируйся на увиденном, а то я не всё могу разглядеть в отличии от Чёрного Приора. Это границы Чёрного Леса, и мы их как раз сейчас пересекаем.
Его совету я и последовал, выкинув все лишние мысли из головы и концентрируясь лишь на пространстве вокруг. И чего же я должен приметить среди деревьев и бурелома в дремучем таёжном лесу? Или в северном… а может в сибирском — не суть. И что не к добру-то? Я точно упускаю какие-то детали.
Конь сделал ещё пару шагов по направлению к границе Чёрного Леса и начались изменения. Сначала незримая черта проявилась туманной дымкой, а сумерки резко сменились ночной темнотой. Деревья приняли странные очертания, став похожими на огромных великанов, раскинувших в стороны длинные руки ветвей. Они будто ждут незадачливого прохожего, чтобы принять его в свои объятия, как капканы ожидают неосторожную дичь со зверьём.
Ночная птица вспорхнула и встав на крыло добавила в множество звуков шелест пера на веру. Отдалённый рык неведомого зверя взбудоражил кровь в жилах, а треск ломающегося сушняка обозначил его трудный путь среди поваленных деревьев и бурелома.
И не сказать, что темень совсем непроглядная. Есть возможность видеть пространство, но уж больно сильно оно наполнено нотами мистики с необъяснимыми чувствами тревоги и страха. Тут и там тусклый свет идёт от лишайника с мхом, завладевшим остатками пней. Вывороченные корневища напоминают о силе здешних ветров, запросто ломающих могучие стволы вековых деревьев. Папоротник начал цвести и показал свои загадочные соцветия людям и демонам, осторожно шагающим по тропе с лошадьми, взятыми под уздцы.
И всё вместе слилось в то, что местный люд прозвал Чёрным Лесом, окружившим весь дивный край на подступах к Чёрному Замку Владыки. Его шпили башен и острия главных зданий уже виднеются где-то вдали призрачными айсбергами из чёрного камня, поднявшимися над мертвецки-спокойными волнами моря тумана и мглы.
Я инстинктивно поёжился, совершенно не контролируя этот порыв проявления страха, преследующий почти каждого человека, попавшего в жуткое место посреди ночи.
Такое ощущение сложилось, что туман прикоснулся ко мне и уколол тысячью холодных иголок, напрочь игнорируя любую одежду. Раньше в здешних лесах такой аномалии не встречалось. Вроде. Хотя это субъективные выводы…
— Феликс, что ты видишь? — Тёмный выждал долгую паузу перед обращением, дав мне полностью проникнуться окружением.
Отвечать сразу же я не стал и присмотрелся более внимательно к пространству вокруг одинокой дороги, по которой двигается наша колонна. Дорога — хм, это уж слишком сильно сказано. Так, скорее это полудорога или широкая лесная тропа, дающая возможность повозкам и телегам протиснуться меж стволов деревьев. Так вернее.
В этот момент я кое-чего увидел, нечто не поддающееся нормальному или внятному объяснению, хотя и выглядит это действие более-менее адекватно. Короче, три человека безмятежно собирают цветы папоротника. И я точно упускаю какие-то детали в их образах. Образах? Образах ли?
Занятый этим вопросом я передал Братана кому-то из рядом идущих и начал осторожно продвигаться по направлению к загадочному трио. Ветви и кустарники Чёрного Леса сразу же воспротивились моему желанию и принялись останавливать любознательного человека, хватаясь за края одежды, за рукава и за полы статусной накидки. Листва неистово зашелестела, словно шепча мне — не иди туда Феликс… Ноя всё-таки иду, проявляя глупое упорство и пренебрегая осторожностью. Мысль о том, что это опасность пришла и ушла, как талый снег по ранней весне.
В общем и целом — я страх потерял, или совершаю непростительную глупость. Но… стыдно изменять своему решению под взглядами близких друзей и товарищей.
Глава 5
Души Малахитового Города
Подобравшись достаточно близко я остановился, чтобы осмотреть загадочное трио собирателей редких цветков папоротника. Расстояние для наблюдения достаточное, как и для обращения. Я свободно могу крикнуть и привлечь внимание к себе, однако спешить я не буду. Присмотрюсь получше.
Итак, три человека, скорее всего из одной семьи, самозабвенно заняты собирательством. Но, обо всём по порядку, то есть, я попробую найти аномалии. А они на лицо, причём в буквальном смысле этого выражения.
Ибо… В общем, я на веточку наступил, коими изобилует лес, и хруст тут же привлёк внимание лесных тружеников. Они все обернулись в мою сторону и у меня даже дар речи пропал, а всё тело сковал приступ оцепенения.
Всё дело в лицах. Они… Бли-и-ин! Зря я сюда попёрся, по-моему!
На меня смотрят совершенно пустые глазницы без глаз, и только в момент срыва цветка папоротника и укладки его в корзинку проявляются глазные яблоки, но, опять же без намёка на наличие зрачков! Жесть!
Так вот почему, после достаточно продолжительного времени сбора цветов, в их руках я отчётливо вижу пустые корзинки. Прямая связь корзинок, срыва цветов и кратковременного наличия глаз, или что?
— Да, мать их, кто они «такое», ва-а-ще?
После моих мыслей троица вовсе сосредоточила всё внимание на мне.
— У-п-пс! Я что, это вслух сказал? Видимо да!
Я резко обернулся к своим и помотал головой, надеясь что меня поймут правильно и ничего предпринимать никто не будет. Ещё и палец к губам приложил, прежде чем вновь повернуться к мистической тройке.
— Б-л… — я чуть не выругался. — Мама, папа и девочка. Э-ээ, почти… — вкрадчиво обратился я к ночным собирателям.
Дело в том, что эти,
