Константин Муравьёв - Мастер лута
И, что странно, все предметы на месте и покрыты таким слоем пыли, будто их никто никогда не трогал. Но этого не может быть. Да любой мародёр, зайди он сюда, сначала выгреб бы всё подчистую и потом двинулся бы дальше или вернулся назад, а сюда заявился бы в другой раз за добавкой. И тогда этого товара, да и того, что сейчас находится в зале, тут давно бы не было.
«Странно», – пожал я плечами, вышел в коридор и закрыл за собой дверь в эту кладовку.
Я осторожно пересёк неширокое, пара метров, слабоосвещённое пространство и оказался на противоположной стороне коридорчика рядом со второй дверью. Немного постоял и, так же тихо приоткрыв её, осмотрел помещение, находящееся за этой дверью. Не заметил ничего опасного и проскользнул внутрь.
Это помещение было меньше предыдущего, но находящиеся в нём артефакты были уровнем выше, попалась даже парочка экземпляров седьмого уровня. Однако в основном на полках стояли, лежали, валялись, были рассованы и напиханы различные книги, манускрипты, инфокристаллы, скрижали, какие-то глиняные и каменные дощечки. Правда, пыли на всём было значительно меньше, чем на складе или в коридоре.
Посреди этой небольшой комнатки находился маленький стол, рядом с ним располагалось вполне удобное на вид кресло. И кресло это совершенно не пострадало. На нём, как ни странно, даже пыли не было.
Коли это лавка мага, то и литература, находящаяся здесь, должна была иметь непосредственное отношение к магии.
И, как нетрудно догадаться, такие книги и прочие носители информации представляли собой ценность намного большую, чем различные артефакты из соседней коморки. Поэтому отсутствие интереса у мародёров к этой маленькой библиотеке вызывало подозрения.
И опять никаких следов тех, кто когда-то проник в это здание.
– Бермудский треугольник какой-то, – пробормотал я себе под нос и двинулся в направлении двери, ведущей на лестницу.
Открыв пошире последнюю дверь, которая была в этом коридоре, я понял, что ошибся. Лестница, ведущая вниз, была, но она находилась под той, что вела наверх.
«Так, пора позаботиться о своей безопасности», – вспомнил я и раскинул метки для локальной телепортации. Прицепил я их в коридоре и в торговом зале, что прошёл ранее.
«И что дальше? – остановился я в раздумье. – Посетить то, чего здесь быть не должно, или идти туда, где явно маг должен был проводить свои опыты? – И усмехнулся: – Прямо витязь на распутье. Вниз пойдёшь, в страшное подземелье попадёшь, а там смерть и ужас, прямо пойдёшь, лоб расшибёшь, а наверх пойдёшь, хрен знает куда угодишь. – Эта мысль меня немного развеселила, однако при этом натолкнула на ещё одну странную цитату: – „Нормальные герои всегда идут в обход”».
Но где здесь этот самый обходной путь?
И я вновь оглядел то, что находилось передо мной. А передо мной не было ничего необычного. Не было тут обходного или потайного пути. Не было. Наличествовали только лестницы, ведущие вверх и вниз.
«Стоп. А что, если Торлик не ошибался насчёт дальней комнаты?» Почему я не подумал об этом сразу.
Ведь и подвал, и торговый зал полностью соответствовали его описанию. Так куда же делась дальняя комната? Так сказать, жилая, которая и являлась покоями хозяина?
Снова перейдя на максимальную чувствительность магических конструктов, плетений и энергий, я по стеночке прокрался мимо лестниц. И в это время мне в затылок ударило такое сильнейшее предчувствие опасности, что я наконец полностью поверил в реальность слухов, окружающих этот дом.
«Тут мои неприятности, никуда не делись. Ждут меня».
Не знаю, наверное, я псих, но чувство угрозы и смерти, притаившейся за углом, наоборот, заставило меня успокоиться и действовать ещё более размеренно и обдуманно. Теперь-то уж мне спешить некуда. Погибать я не хотел. А то, что кругом одна сплошная непроглядная тьма и погибель, я ощутил всем своим нутром. Интуиция так и вопила об этом. Правда, почему интуиция молчала раньше, я не понимал. Ведь угроза была настолько явственной и чувствовалась так сильно, что у меня мурашки бегали по коже огромными такими табунами. Такого не было даже в городе Древних.
Я остановился. Нет, было. Когда мы наткнулись на колонию древних сущностей. Неужели опять?
Идти куда-то мне резко расхотелось. Не знаю почему, но встречаться с чем-то подобным ещё раз у меня никакого желания не было. И то, что я не сунусь ни в подвал, ни на тот этаж, которого, по идее, быть не должно, в эту неизвестную аномалию, понял сейчас окончательно и бесповоротно.
Если я прав и здесь расположена эта самая колония похожих на уже виденных мной сущностей, то в этом доме их может удерживать лишь очень сильный источник сил, к которому они привязаны, или какой-то аналогичный артефакт, способный вместить их колонию и послужить им хотя бы временным пристанищем.
А не привлёк я до сих пор их внимание лишь потому, что моё менто-информационное поле внешне полностью закрыто. Сейчас даже ещё больше, чем тогда. Эти сущности и тогда-то меня не обнаружили, пока мы с ними не столкнулись лоб в лоб. То же происходит и сейчас.
А вот моих друзей они бы вычислили и обнаружили в один миг. Как это случилось и тогда. Неудивительно, что никто из вошедших в этот дом не выбрался отсюда живым. Подобным сущностям можно противостоять, лишь полностью развоплотив их или привязав к другому сильному источнику, как, по сути, сделал я, привязав их к себе.
Интересно, а те сущности, что сейчас живут во мне, как-то могут мне помочь разобраться в происходящем?
И я обратился внутрь себя, постаравшись оттранслировать тот вопрос, что хотел бы им задать.
«Тут есть подобные вам?»
Практически мгновенно в моём сознании возник многоголосый ор, правда вещавший и певший в едином ритме и поэтому совершенно не мешающий общему пониманию сказанного, а только дополняющий его.
«Три группы младших. Но они не свободны, как были мы. Мы не видим этого, но чувствуем их боль и бессилие. Они кем-то управляются. Кем-то более сильным, чем мы. Кем-то, похожим на тебя. Старшим».
И я ощутил то, что они хотели мне показать. Несколько направлений. Три одинаковые, два ведущие вверх и одно – в подвал.
И последнее, вызывающее чувство отторжения и сильнейшего страха, которое вело как раз куда-то вперёд, примерно туда, куда я и направлялся. Прямо вперёд, в стену находящуюся передо мной.
«Там старший», – ощутил я их общий голос.
М-да. Дела. Если, что делать с этими сущностями, я хоть примерно представлял, то кто такие старшие и как с ними обращаться, не имел ни малейшего понятия.
Недостаток сведений в нашем случае – это плохо, и поэтому от него нужно избавиться.
«Вирт. Есть какая-то информация о подобных или схожих понятиях хоть в какой-нибудь базе знаний?» – уточнил я у кластера.
«Нет данных, – сразу ответил тот, – провожу дальнейший поиск, стараюсь провести понятийный анализ изученного материала на предмет выявления зависимостей „старший” – „младший”, реализованных в энергетическом и ментальном плане».
«Попробуй, – не очень надеясь на положительный результат его поиска, попросил я. – Только учти: должны быть и те, кто находится на третьей ступени иерархии, это я понял из рассуждений этих сущностей. Так что цепочка может быть совсем не явной».
«Принято», – ответил Вирт.
Я был полностью уверен, что лезть наверх или в подвал бессмысленно до тех пор, пока не разберусь с первоисточником. А им, как я понял из тех рассуждений, что услышал от сущностей-симбиотов, является какой-то старший.
Но делать нечего. Вирт тут мне не смог помочь, информации об этих странных старших в его базе знаний не было.
Хотя те же Древние маги кое-что знали о них. По крайней мере, догадывались о том, что существуют некие древние сущности, энергетические существа, дающие небывалое могущество.
Кстати.
«Вирт. В инфокристаллах, найденных в городе Древних, наверняка должна содержаться подобная информация. Они ведь искали именно их».
«Принято к сведению», – бесстрастно ответил тот.
Ну а по этой ситуации пока полный ноль. И это тоже непонятно. Сущности-то есть. Вот они где-то рядом. И они как-то попали сюда.
А кстати – как?
Ответов на этот вопрос всего два: или они существовали здесь всегда, например были заперты в той пространственной аномалии, что находится тут, либо их притащили сюда с помощью какого-либо артефакта Древних. В этом доме оба варианта вероятны. Здесь наверняка наличествовали какие-то древние артефакты, о которых упоминал Прыгун. А уж эту самую аномалию я вижу собственными шлюзами.
И я посмотрел наверх, туда, где мне в небольшой просвет лестничного пролёта можно было разглядеть часть достаточно просторного зала. И что-то интуиция мне подсказывала, что без тех самых пресловутых артефактов этой аномалии тут бы никогда и не было.
