Та, единственная ведьма
— Может тогда это... — от моего неожиданного откровения Лора даже на минуту замолчала, — отварчика какого-нибудь купить? Чтобы не снилось?
— Не помогают, — призналась я, вздыхая. Мы продолжили путь. — Мне Серж уже чего только не давал...
— Странно, — задумчиво протянула подруга, и мы свернули в переход, где торговцы сидели за низкими деревянными прилавками.
— Не то слово, — поддакнула, размышляя о снах.
Если логически подумать и поразмышлять, то связь пророчества во снах с реальностью не такая уж крепкая. Ведь Лора, как и все ведьмы в Академии, точно пойдёт на бал, где им всем суждено стать Хранительницами, а из этого должно следовать, что они станут избранными. А всем избранным должен сниться какой-нибудь сон предвестия. Лоре не сниться, а это значит, что мой сон либо не пророчество, либо я чего-то не знаю об избранных. Вопрос: что именно?
Поглощённая мыслями, даже не заметила, как быстро мы прошли переулок и завернули на оживлённую улицу центра. Вот только пройти дальше мне не позволила чья-то крепко схватившая рука.
Резко обернувшись, увидела слепую, иссохшую от времени старушку, необычно крепко сжимающую моё запястье костлявыми, иссохшими пальцами. Она сидела на потёртом старом ковре без каких-либо приспособлений для сбора подаяний. Она словно ждала кого-то. Словно знала...
Внутри похолодело, и к моему огромному изумлению и ужасу, отцепить её пальцы, как бы я не старалась, не выходило. А когда она жутким, замогильным голосом принялась монотонно озвучивать ответ на мои недавние мысли, тело окаменело. В панике я следила за её сжавшимися, потрескавшимися от времени губами и чувствовала, как её слова будто огнём высекаются в памяти.
«Предназначение твоё увидеть ей пока лишь не дано.
Нет дара в ней всевидящего ока, но оно,
Воскреснет ото сна, когда придёт твой день,
Когда затмишь вокруг своей ты силой тень.
Восстанови, дитя, разрушенную связь
И подними народ свой, втоптанный веками в грязь.
Не дай врагам себя сломать,
Судьбою выбрана ты нашей Истиною Матерью восстать».
Её слова звучали для меня как окончательный и бесповоротный приговор.
«Восстанови, дитя... чтоб Истинною Матерью восстать...»
Восстать?!
Моё сердце забилось, словно загнанная в клетку птица. Ведьма замолчала, её рука ослабла, а после безвольно упала на колени, будто омертвев за миг. Я не могла пошевелиться.
— Мы давно ждали тебя, избранная. Ждали долгими веками, — захрипела старуха, медленно растягивая сморщенные губы в беззубой улыбке, — и вот ты здесь, чтобы освободить нас и вернуть былое...
— Я не держу вас, — выдохнула ошеломлённо и испуганно, едва ли в силах отпрянуть от древней женщины, в лице мистического Хранителя.
И тогда на мои слова ведьма захохотала каркающим, срывающимся голосом.
— Твоя сила держит нас, — заскрипела она, блеклыми глазами находя мои. —Проклятье снимешь с ведьм, и тот же час развеем мы свой прах. Освободи скорее, Матерь, нас.
Она ткнула в меня пальцем, и её дряхлое тело исчезло, осыпавшись под лёгким ветром пылью.
С разинутым в невысказанном вопросе ртом, отчаянием в глазах, я стояла и не верила, что всё это происходит на самом деле.
— Она... она Хранитель..., — тихо охнула не менее ошеломленная Лора, — и ты... ты... о, Боже...
Кривая улыбка непроизвольно исказила губы.
— Бог тут, по-моему, совсем ни при чём...
Ведь он же не может так искусно издеваться?!
В поисках свидетелей произошедшего откровения Пророка, заозиралась, цепко всматриваясь в окружающих. К сожалению, несколько заинтересовано-подозрительных взглядов были направлены на нас, меня, и я поспешила накинуть плащ.
— Давай скорей уйдём отсюда?! — обратилась к подруге, нетерпеливо хватая её за руку и тяня вперёд. — Оставим событие этого дня только между собой и парочкой, надеюсь, безобидных свидетелей, хорошо?
— Да, конечно, без проблем, — как-то заторможено отозвалась Лора, также прячась под капюшоном и спешно передвигая ноги в направлении безопасной пока территории Академии.
Остановить нас больше никто не посмел.
