Город греха - Александр Яманов
— Уши! — воскликнула Берта, и глаза её заблестели от возбуждения, — А я всё не могла понять, что меня смущает. Фигура у него уж больно пропорционально сложена, ещё и походка, будто у кугуара. Ты гений, Дороти!
Старшая подруга довольно улыбнулась. Кому не нравится признание собственных заслуг и немного лести?
— Думаешь, он эльф?
— Полукровка, — ответила Дора, — А ещё гость либо действительно крут, либо абсолютно отморожен. Ты же знаешь, я умею считывать реакцию? Никакой магии, просто жизненный опыт и наблюдательность. Так вот, он не шутил, когда собирался разбираться с «орхидеями» в одиночку. Но на психа наш красавчик не похож.
— Фи! Чего ты там нашла красивого? И вообще, у тебя есть Джим.
— Не притворяйся, мальчик интересный! Если он действительно так хорош в деле, то я задумаюсь о правильности сделанного выбора.
— Да ты что? Ведь вы с Джимом… Он тебя любит! — воскликнула Бетти, запинаясь, — Так нельзя!
— Ты когда нервничаешь, такая забавная, — ответила блондинка и рассмеялась.
— Ну, не обижайся, — лидер прижала к себе насупившуюся подругу, — Я никогда не брошу Джима. Это мой мужчина, проверенный и надёжный, как скала. И за него я готова перерезать глотку любому.
Дора сделала вдох-выдох, дабы успокоиться. Затем в её глазах забегали бесенята, и она наклонилась Бетти.
— Мой будущий муж — просто идеал. Любит меня, терпит все капризы, готов носить на руках и убьёт кого угодно, если я попрошу. И ты не смотри, что он с виду простоват. У Джимми не только золотые руки, но и…
Блондинка начала шептать на ушко подруги. По мере понимая, о чём речь, глаза Берты округлились, а лицо покраснело будто свёкла. Полная возмущения, она быстро отодвинулась от Доры и хотела начать отповедь. Но в ответ получила новую порцию смеха и недовольно засопела, отвернувшись в сторону.
— Не обижайся. Ну, пожалуйста, — подруга молитвенно сложила ладони и сделала умильную рожицу.
Выглядело это так забавно, что Бетти сначала фыркнула, а затем заливисто засмеялась.
— Ты не поверишь, но Джимми до сих пор по утрам делает зарядку и пьёт молоко. Говорит, что так приучили с детства. Ведь он окончил престижную школу для мальчиков недалеко от Бристоля. Но какие-то сволочи воспользовались его доверчивостью, и рыжий попал к пиратам. Благо у него хватило мозгов сбежать и затем устроиться механиком на океанское судно. Знаешь, ведь Джим перешёл к «каракатицам» ради меня, — голубые глаза Доры затуманились, но затем вспыхнули от негодования, — И ведь молчал полтора года, идиот! Да я бы давно завязала и сошла на берег. Хватит мне приключений на задницу. Хочу свой дом, семью и просто пожить нормально.
Блондинка замолчала, о чём-то размышляя, а Бетти было нечего сказать. Она только сейчас задумалась о своих планах и сокровенных желаниях. Как ни странно, но пока её устраивала нынешняя жизнь. Вернее, тот отрезок, когда у «каракатиц» был лучший катер в заливе и дела шли в гору. Это было опасно, но одновременно весело и легко. Постоянная смена маршрутов доставки товара, вылазки на берег при особых заказах, и перестрелки, которые её просто возбуждали. Чего греха таить, такая движуха ей по душе.
— Это будет моим последним делом, — тихий голос лидера вывел шатенку из размышлений.
— А как же я? — последовал вопрос, полный обиды.
— Сначала надо разобраться с цветочками, — хищно оскалилась Дороти, напомнив, почему её прозвали Белая Мамба.
Ещё раньше она носила прозвище Канзасская ведьма. Но это было в прошлой жизни, и знавшие её тогда разумные, давно кормят червей.
— Дождёмся нашего милого мальчика и спланируем нападение. Мы должны зачистить базу жирного Кима. Я знаю, что суньцы его замочили, не перебивай, — блондинка одёрнула пытавшуюся возразить подругу, — Наша задача захватить штаб «орхидей». У меня есть контакты в мэрии, подмажем кого надо и оформим официальные бумаги на землю с постройками. Лучше подстраховаться с юридической стороны. А получив базу, начнём двигаться дальше. На морском бизнесе свет клином не сошёлся. Мы мотались, как угорелые и считали себя лучшей командой в заливе. И что? Посредники, эти жадные ублюдки, сидящие на берегу и не поднимающие жопы из мягких кресел, зарабатывали в несколько раз больше. Ещё вспомни, сколько раз нас пытались кинуть или подставить. Поэтому я предлагаю сменить сферу деятельности, вернее, подняться на пару уровней выше. Завязок у нас хватает, есть кое-какой капитал, и мы можем развернуться. Плюс, многих барыг перестреляли, а другие сбежали из города или залегли на дно, пока синдикаты делят власть. Наша задача — откусить кусок рынка, в том числе артефактов и камней.
— Но я ничего не понимаю в торговле. И это скучно, — произнесла разочарованная шатенка.
— А тебе не надо лезть в дебет и кредит. Будешь и далее заниматься силовыми вопросами. Поверь, скучать я тебе не дам. Да и конкуренты не обрадуются новым игрокам. Тем для них хуже, — Мамба снова оскалилась, растеряв всё обаяние и шарм.
* * *
Я только сейчас заметил, чем меня смущает Джим. Он ведёт себя, как очкарик, перешедший на линзы или сделавший операцию. Его выдаёт глуповатый взгляд и привычка поправлять сползающие очки. Но их нет, и мужик постоянно себя одёргивает, поднося палец к переносице.
Только не стоит заблуждаться насчёт сидящей передо мной троицы. Ни обворожительная улыбка блондинки, ни отменные буфера шатенки, ни простоватый вид рыжего меня не обманут. Перед возвращением в «Жёлтый бар» я сгонял на рыбный рынок и немного переговорил с народом. По словам местных, «каракатицы» были не только самой быстрой бригадой, но и весьма зубастой. Если в Раджапуре хвалят чьи-то боевые навыки, то всё серьёзно. Значит, у этих милых людей за спиной по персональному кладбищу, причём немаленькому. А если учесть магические дары, которыми они владеют, то всё сложнее. Мне на магов плевать, что не отменяет крутизны моллюсков, как я называю про себя возможных партнёров.
— Может, представимся, наконец? — чуть ли не проворковала блондинка.
Выглядело это настолько лицемерно, что я чуть не заржал в голос. Вернее, для непосвящённого зрителя лидер казалась симпатичной и приветливой дамой. Если не знать, что перед тобой главарь банды, контрабандистка и убийца.
— Меня зовут Дороти Гейл. Я возглавляю наш маленький коллектив, и по совместительству являюсь его бухгалтером, — начала вещать «каракатица», будто мы
