Академия Смерти, или Истинная для демона

– Даринка, привет! – довольно прокричала чуть полноватая девушка с пухлыми щечками и всегда с улыбкой на лице.

– Привет, Маш, – поздоровалась с ней, закидывая небольшой рюкзачок через плечо.

– Ну что, ты будешь сегодня гадать? – с каким-то детским восторгом поинтересовалась она, заглядывая мне в глаза, посильнее натягивая шапку на лоб – на улице лютый мороз!

– Слушай, – замялась, поправляя шарф на шее, – я не уверена, что это хорошая идея…

– Да ты что?! – тут же воскликнула подруга, всплеснув руками, одетыми в теплые варежки со смешными помпонами. – Такой шанс, Дарин! Ну ты чего?

– Ну… не знаю, – пожала плечами, направляясь в сторону нашего с Машей любимого кафе – там можно выпить обалденного, вкусно сваренного кофе с пончиками.

– Подруга, – строго посмотрев на меня, подбоченилась она, – не расстраивай меня. Мы же, вроде, договорились.

– Да, но…

– Никаких «но»! – безапелляционно покачав головой, выдала она. – Ты мне слово дала – держи! И вообще, почему я одна должна гадать на суженного? У тебя, между прочим, тоже парня нет.

– Да сдался он мне, как собаке пятая нога, – пробурчала, шмыгнув замерзшим носом.

– Сдался, сдался, – кивнула Маша. – Ладно, пошли кофе пить, а то на улице такой дубак, что я скоро перестану пальцы на руках и ногах чувствовать. Нет, ну где это видано, чтобы на Рождество стукануло почти под минус тридцать пять по Цельсию?

– Верно, – кивнула, улыбнувшись. – Ладно, пошли в кафе, там и поговорим нормально, заодно хоть немного отогреемся.

Минут через десять, как только оказались у нужного нам заведения, мы зашли внутрь: сразу пахнуло свежей выпечкой и ароматом жаренных кофейных зерен. Рот моментально наполнился слюной.

Быстренько раздевшись, заняли места с Машей у окна. Всегда любила наблюдать, с чашечкой вкусного кофе в руках, за мимо проходящими прохожими, спешащих куда-то по своим делам.

Огляделась по сторонам, отмечая оживленность в кафе, веселые разговоры и смех. Тоже непроизвольно улыбнулась, заражаясь общей атмосферой. Да и обстановка в кафе этому способствовала: пространство украшали разноцветная мишура и длинные нитки ярких бусин, на стенах и вокруг барной стойки бариста, мерцающие разноцветными огоньками, гирлянды. А еще повсюду развешаны веточки ароматной пихты (не знаю, почему не елки), украшенные игрушечными стеклянными шарами с витиеватыми узорами.

– В этом году они быстро все украсили, – устраиваясь поудобнее напротив меня, произнесла Маша,– я еще две недели назад сюда заходила за кофе, чтобы с собой в институт взять, а тут уже вот так, – она обвела взглядом все кафе, - все было разукрашено.

– Ну и правильно сделали, – кивнула, беря в руки меню, хотя и не требовалось – я и так знала, что буду заказывать. – Людям нужно во что-то верить, Маш. А чем Рождество и Новый год не повод? Эти праздники дарят нам веру в чудо.

– Тоже верно, – хмыкнула она, жестом подзывая к нам официанта.

– Слушаю вас, девушки, – мило улыбаясь, поприветствовал нас молодой парнишка, лет шестнадцати, – уже решили, что будете заказывать?

Маша нахмурилась, оглядывая паренька с головы до ног.

– А тебе восемнадцать-то есть?

– Маша! – попыталась осадить подругу, но куда там, она же как танк – видит цель и не видит преград. Всегда прет напролом и говорит то, что думает. Я вот так не умею.

– Ну что «Маша»? Ты посмотри на него…

– Нет, – прервал тираду подруги официант, - нету. Но я и не работаю тут, а всего лишь помогаю тетушке – она не справляется с наплывом посетителей.

– А… Да-а? – уже повнимательнее приглядываясь к пареньку, осведомилась Машка. – Это хорошо. Старшим нужно помогать.

Он кивнул и снова поинтересовался:

– Ну так что? Выбрали что-то?

– Мне кофе и сливочный пряник, – ответила подруга, отодвигая меню подальше от себя.

– Мне кофе со сливками и двумя ложечками сахара, а еще три шоколадных пряника, – продиктовала свой заказ, который парень тут же записал в блокнот.

– Хорошо, ожидайте. Скоро ваш заказ будет готов.

После чего быстро нас покинул.

– Совсем еще «зеленый», – важно произнесла Маша.

– Ой, – хохотнула, – сама-то давно ли такой же «зеленой» была?

– Не важно, лучше давай-ка обсудим то, что хотим провернуть сегодня ночью, – как-то заговорщически произнесла подружка, подавшись ко мне всем телом.

– Да что тут обсуждать-то? – точно так же ответила ей, подавшись ей навстречу. – Я же сказала, что не уверена… да и не факт, что сработает…

– Сработает! – уверенно заявила Маша, почесав кончик носа ноготком. – Тут я на все сто процентов уверена.

– Почему?

– Потому что у меня есть одно заклинание, которое мне от бабушки досталось, так вот, там все-все есть о том, как узнать, кто твой суженный.

Я скептически выгнула бровь и чуть скривила губы в ухмылке.

– Ты серьезно? Бабушка?