Илья Одинец - Условно разумный

Карликовая карла оказалась не очень-то и карликовой, едва ли не вдвое длиннее акулы, которую они с Дрыгой поймали в холодных водах неизвестного моря. Андерй успел рассмотреть серую гладкую спину, мясистые плавники и красные, утопленные в черепе, глаза. Тварь мотнула головой, и Семенов вскрикнул, большой пузырь воздуха вырвался изо рта и, колыхаясь, устремился к поверхности.

Андрей извернулся и воткнул шип в бок карлы. Увы, шип хоть и проткнул кожу, но проник в тело животного лишь на пару сантиметров.

Тварь дернулась, выпустила ногу Андрея и… стала делиться. Как амеба. Ее тело вытянулось, и из каждой половинки начала образовываться новая карла. Хвост уменьшился и принялся отращивать голову, а голова стала сдуваться, вытягивая хвост. Новые карлы были вполовину меньше прежней, но наверняка не менее опасные.

Семенов не раздумывал ни секунды, он поплыл в глубину. Пока карла завершает деление, он успеет спрятаться в подводном замке. Раненная нога пульсировала болью, но тратить время на осмотр раны мужчина не стал.

Он доплыл до каменной башни, которая оказалась на ощупь не каменной, а пластиковой. Чуть ниже справа — вход в подводную пещеру, слева — серый обломок, напоминающий киль корабля.

"Давай в пещеру", — скомандовал аналитик.

Андрей работал руками и ногами как мог быстро, чувствуя, что из ноги вместе с кровью уходит жизнь. Доплыл до камней, обернулся и едва успел отклониться — одна из мини-карл щелкнула зубастой пастью в десяти сантиметрах от лица.

Семенов выбросил руку, мысленно приказав кулаку превратиться в булаву, покрытую шипами, но не преуспел. Кулак так и остался кулаком, однако цели достиг.

Карла отшатнулась, из поврежденного глаза засочился гной.

Андрей сделал мощный гребок и проплыл чуть дальше в пещеру. Но там его уже ждала карла-2.

Атака была стремительной. Тварь вцепилась в левую руку, мгновением позже первая карла схватила человека за ногу.

Сердце Семенова ухнуло к желудку, а потом заколотилось о ребра с бешеной скоростью. Андрей ударил, целясь в гла. Попал. Вогнал шип на половину длины. Тварь выпустила руку и отступила, а вода рядом с ней стала мутной.

Первая карла, вцепившаяся зубами в ногу человека, мотнула головой. Андрей извернулся, занес кулак… шип попал чуть ниже глаза.

Сознание уходило. Семенов собирал последние крохи сил, пытаясь задержаться в реальности. Еще один рывок, и шип, скользнув по вытянутой морде, погрузился в глазницу карлы. Челюсти открылись, и Андрею удалось выдернуть ногу из пасти. Вода вокруг приобрела розовый оттенок и помутнела.

Плыть сил не осталось, но мужчина выбрался из пещеры. Оглянулся, и увидел, что карлы позади него соединились. Ему снова противостоял один единственный противник.

Семенов посмотрел на шип на правой руке и приказал ему увеличиться в размерах.

Карла вильнула хвостом и оказалась прямо возле человека. Андрей оттолкнулся от стены, скользнул под брюхо твари и вынырнул возле правового бока. Тварь развернулась, и ее глаз оказался прямо перед Семеновым.

Андрей ударил, вонзил шип в глазницу…

— Расти! — мысленно крикнул он.

Карла дернулась, но шип уже достиг мозга. Семенов понял это, как понял и то, что теряет сознание. Вода потемнела, будто на купол, накрывающий «аквариум», набросили одеяло, а потом исчезли звуки и ощущения.

Красный потолок, красные стены, идеально ровные, идеально гладкие без единой трещинки или выбоинки… красный мягкий пол. Это все, что увидел Андрей, когда открыл глаза. Он лежал на полу в помещении, где не было ни окон, ни дверей, а вся обстановка состояла из громадного металлического шкафа. В верхней части передней панели светился плазменный экран, на котором высвечивались цифры, показывающие пульс, артериальное давление, разнообразные графики и сердце в разрезе.

Семенов понадеялся, что сердце не его, но на всякий случай ощупал грудь и с облегчением выдохнул — никаких странных агрегатов, швов и трубок не обнаружилось. Зато обнаружилось другое: мокрые лосины с него сняли, и единственной его одеждой оказались толстые красные повязки на левой ноге и руке, и легкие, но прочные цепи, тянущиеся от ног к металлическим скобам, вбитым в пол рядом с шкафом.

Андрей сел и дернул цепь.

"Странная больница, — проснулся аналитик, — больше похожа на зону. Скорее всего ты в изоляторе, о котором говорила Илорэль".

Подумав об Илорэль, мужчина нахмурился. Он не помнил, чем закончился его последний бой, сумел ли он убить карлу… наверное, все же сумел, иначе не лежал бы сейчас, забинтованный, в красной комнате.

Он еще раз дернул цепь, и, словно услышав звон металла, в одной из стен образовалась щель. Началась от пола, потянулась к потолку, потом вбок и снова спустилась к полу, обозначив прямоугольную панель. Панель отъехала в сторону, и в палату вкатился металлический бачок с пятью гибкими манипуляторами в верхней части. Он чем-то напоминал робота R2D2 из "Звездных воин", но был больше и выглядел не так дружелюбно.

Бачок подъехал к шкафу и присоединил к одному из портов конечность. Информация на экране замелькала чаще, передаваясь в мозг «бачка».

— Эй! — позвал робота Семенов. — Я в изоляторе?

— Ты в изоляторе, — подтвердил «бачок» и покатился к двери.

— Где врачи?

— Я врач.

Робот выкатился в коридор, панель вернулась на место, а щели исчезли.

— Ну и на том спасибо, — буркнул Андрей.

Он лег на мягкий пол и стал ждать, когда придет кто-нибудь более разговорчивый.

В главном здании "Мирного космоса" второй день мигали лампочки раздвижных дверей, раздавались звонки видеотелефонов, слышался топот ног, щупалец и лап. Победа землянина в четвертом туре и прохождение его в полуфинал принесла организации большие деньги. В тот же день вечером состоялось внеочередное собрание Совета, и план «Дельта-54» начал действовать в полную силу.

Больше всех дел оказалось у директора Жэта. Он второй день не мог уехать домой, но работал с большим удовольствием и воодушевлением. Илорэль видела это и радовалась. Директор лично выразил девушке благодарность за ее идею и настойчивость. Казалось бы безумная затея — вложить деньги во внешне слабого бойца — оправдалась. Землянин оказался настоящим золотым тельцом, за последние недели «МК» заработал столько, сколько не получил за все предыдущие годы, и осуществление главной цели было как никогда близко. Теперь, после прохождения человека в полуфинал, обратный ход «Дельты-54» невозможен. "Организация Галактических Боев" прекратит существование, в этом сотрудники "Мирного космоса" не сомневались.