Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

– Откуда мне знать, – вежливо ответил Валентин, – еще утром я был всего лишь человеком. Сам Всеслав объяснил свою просьбу так: якобы патриарх бросил Орден на произвол судьбы, удрав вместе с Камнем, а потому его надо срочно изловить, иначе Орден погибнет. Найти же Марциана самостоятельно колдуны не способны…

– Это правда, – вставил свое замечание Смит, – глава Ордена всегда самый сильный колдун, его гробница невидима для остальных.

– Поэтому нужна помощь моей корпорации, – заключил Валентин. – Словом, я потребовал в качестве оплаты секрет «русского коэффициента» – технологию того самого кощунства, о котором я уже говорил, – и сейчас лечу в Сергиев Посад на практическое занятие.

– Потрясающе, – вздохнул Смит. – Вы хотя бы заметили, что храм Василия Блаженного подвергся химической атаке и бомбардировке?

– Еще бы, – ответил Валентин, – меня самого чуть не убило. Но защита выдержала, так что теперь все в порядке. А что у вас новенького?

– Долго рассказывать, – ушел от ответа Смит. – Вернемся к вашей ситуации. Вы уверены, что Камень унес именно Марциан?

– Нет, – ответил Валентин. – Вы намекаете, что это мог сделать и неизвестный колдун? Но в таком случае, зачем ему было забирать еще и Марциана? Так что я склонен верить Всеславу.

– Значит, наш неизвестный колдун так и не появился, – констатировал Смит.

– Думаю, просто не успел, – предположил Валентин. – Я сразу с гравилета попал в храм и уже через пять минут оказался в подземелье. При таком раскладе я бы сам себя не поймал!

– Что вы собираетесь делать дальше? – спросил Смит.

– Освоить ритуал кощунства, – без запинки ответил Валентин, – обнаружить Камень и Марциана, как только они вылезут из «гробницы», заставить выполнить соглашение, передать Силу Нострадамусу и написать заявление о вступлении в Совет. А вам я звоню узнать, нет ли для меня каких новостей – ну и просто чтобы поделиться информацией.

Теперь и вы под раздачей, господин Смит, подумал Валентин. Все идет по плану!

– За информацию спасибо, – сказал Смит. – Теперь информация для вас. Час назад Российский орден атаковал базу «колледжа» в Вентспилсе силами двух огнедышащих драконов. База полностью уничтожена, единственный уцелевший гравилет был направлен Линчем в атаку на штаб-квартиру Ордена в Москве и поразил ее противобункерной ракетой, после чего также был уничтожен. Два дракона по меркам современных колдунов – вундерваффе, две авианосные ударные группировки, двести ракет с ядерным оружием. Пойдя на применение драконов, Орден нарушил все писаные и неписаные договоренности и практически раскрыл перед людьми секрет существования Силы. Сейчас европейские колдуны решают, что им делать в этой ситуации; выбирать приходится между ядерной войной на уничтожение и капитуляцией перед Орденом. Тем временем Рэнделл Линч полагает, что удар по штаб-квартире Ордена увенчался успехом, и планирует масштабное расследование инцидентов в Москве и Вентспилсе, которое неизбежно приведет к раскрытию существования колдунов. Далее возможны два варианта. Если патриарх Российского ордена успевает раскупорить Камень и получить содержащуюся в нем Силу, европейским колдунам придется капитулировать, а «колледж» по крайней мере его европейская часть, будет полностью уничтожен. Скажу прямо, такое развитие событий заставит Совет перейти к решительным действиям.

– К каким, например? – поинтересовался Валентин.

– Например, я предложу вам определиться, на чьей вы стороне, – ответил Смит.

А сценарий-то сходится, подумал Валентин. Джон Смит уже все понял, остальным придется объяснить дополнительно. Ну да мне не привыкать!

– Считайте меня миротворцем, – сказал Валентин. – Убьешь – везде найду, мол.

– А Нострадамуса? – оживился Смит. – Его мне кем считать?

– Инопланетянином, сохраняющим нейтралитет, – порекомендовал Валентин. – Ну хорошо, а второй вариант? Что будет, если Марциан не получит содержащуюся в Камне Силу?

– Тогда все в порядке, – ответил Смит. – Нострадамус покидает планету, мы принимаем вас в Совет, ликвидируем «колледж» как организацию и переходим к работе по плану «Пришествие»… – Смит деланно закашлялся. – Простите, оговорился; я имел в виду превращение Земли в цветущий сад!

Сколько же он торчал у нас в штаб-квартире, подумал Валентин. Даже про «Пришествие» знает!

– А третий вариант? – спросил Валентин. – Если Нострадамус остается на Земле, или Силу получает захвативший терминаторов неизвестный колдун?

Сергиев Посад, сообщил искинт, триста метров над лаврой. Снижайся до пятидесяти, к часовне на площади, приказал Валентин, и там зависни. Разговор надо закончить.

– Это не третий вариант, – ответил Смит. – Это снова первый. Любой колдун, воспользовавшийся Камнем и оставшийся на Земле, будет стремиться к мировому господству и создаст Совету серьезные проблемы.

Что-то мне все это напоминает, вздохнул Валентин. Тенз-Даль на Панге, Нострадамус на Земле. Всемогущий маг – плохой сосед, все стараются спровадить его куда подальше.

– Похоже, мне следовало бы припрятать Камень у себя в сейфе, – заметил Валентин.

– Вы до сих пор не поняли? – удивился Смит. – Камень вместе с «русским коэффициентом» – бомба замедленного действия. Ее нужно не прятать под собственной задницей, а просто взять и разминировать.

– Что же вы сразу не сказали? – возмутился Валентин. – Я бы его в пять минут разрядил, Силу тянуть – дело нехитрое!

– А Нострадамус? – спросил Смит. – Хватило бы ему такой Силы?

Опаньки, сообразил Валентин. Да ведь Смит хочет избавиться от двух угроз сразу – не просто опустошить Камень, а еще и выбросить его Силу прочь с планеты вместе с Нострадамусом! А значит, он вполне мог спланировать всю заварушку заранее и лично запустить все сегодняшние события! Кукловод?

Нет, покачал головой Валентин. Для Кукловода у Смита слишком очевиден местный мотив – устранить помеху глобальным планам Совета. Настоящего Кукловода интересует только одно – судьба Валентина Шеллера.

– Виноват, – покаялся Валентин. – Сказал не подумавши. Значит, я правильно делаю, что добываю «русский коэффициент»?

– Правильно, – сказал Смит. – А вот я, похоже, ошибся, оставив вас без присмотра. Вы не будете возражать, если я, скажем так, окажусь в скором времени неподалеку?

– Смотря насколько неподалеку, – хмыкнул Валентин. – Боюсь, что вы можете не понравиться моим русским партнерам.

– Об этом не беспокойтесь, – ответил Смит, – я умею оставаться незамеченным.

– Тогда никаких проблем, – согласился Валентин. – Появляйтесь, гуртом и батьку бить легче. А сейчас давайте ненадолго прервемся, меня уже ждут.