Мария Бычкова - Нф-100: Трое вне времени

Надо отметить, что с погодой им в этот раз повезло. Наступило запоздавшее "бабье лето". Не то чтобы потеплело, но, главное, облака развеялись, и в небе появилось солнце.

Путешественники двинулись в горы. Пастуха на этот раз видно не было. Очевидно, он перегнал своих коз на другой луг. Мужчины спешили, им хотелось быстрее дойти до нужного места и проверить свой преобразователь в действии. Но, как бы они ни старались, идти предстояло два дня, не меньше.

Время летело быстро и в то же время тянулось неимоверно долго. Лишь красота окружающих их гор и петляющей речки радовала глаз и отвлекала от тягостных мыслей. Если бы не ночная стужа, проникающая до костей, и противный утренний туман, от которого сырело всё вокруг, начиная с одежды и кончая дровами, которые никак потом не хотели разгораться, их путешествие можно было назвать приятным.

Наконец, они дошли до того места, где на склоне красовалась вырубленная Вадимом стрелка. Физик, сбросив заплечную сумку и аккуратно поставив прибор, поспешил к едва зеленеющему выходу инородной породы. Саня устало сел возле сложенных вещей. В нём боролись противоречивые чувства: с одной стороны, хотелось как можно скорее покинуть этот мир и вернуться домой, с другой - он понимал, что прибор, сделанный в почти полевых условиях, кустарным способом и из подручных материалов, мог дать сбой и либо вообще никуда их не переместить, либо забросить в такое время, где опять придётся выживать. Но выбор сделан, надо рисковать. Жаль только Максима, ведь если с ним и Вадимом что-то случится, то они не смогут вернуться за ним, следовательно, не выполнят своего обещания.

- Максим, - Саня кивнул парню, приглашая сесть рядом. - Я вот что хотел сказать... Через три месяца мы за тобой вернёмся. Место встречи - общежитие. Если что-то случится, обязательно оставь знак, записку или ещё что-то, чтоб мы не волновались, или, наоборот, знали, где тебя искать и как выручать. Держи девчонок в курсе дела, то есть всегда говори, куда пошёл и какие действия собираешься предпринять. Ясно?

Максим только кинул в ответ, слегка поморщившись. Ему не нравилось, что с ним обращаются как с ребёнком, но, как человек взрослый, он понимал, что Саня просто за него волнуется.

- И второе, - продолжил Александр, - может так случиться, что мы не сможем вернуться. Я хочу сказать, чтобы ты знал, это произойдёт не оттого, что мы забыли про тебя, только вернувшись в цивилизацию, а оттого, что с нами случились неприятности и мы, в силу независящих от нас причин, не можем выполнить своё обещание. Поверь, мне бы очень не хотелось быть в твоих глазах сволочью. Но, сам понимаешь, мы сейчас рискуем, и как оно там пойдёт - неизвестно.

- Да понимаю я. Не переживай, всё будет нормально. И у меня, и у вас. Так что мы ещё встретимся, это точно.

Тем временем к ним спустился Вадим.

- Чего сидим?

Саня только пожал плечами, но учёному и не нужен был ответ.

- Выход породы я расчистил, думаю, достаточно будет. - Вадим огляделся по сторонам, что-то прикидывая. - Ага, где-то вон там будешь стоять ты, Максим. А мы между тобой и скалой. Я сейчас всё настрою и проверю.

- Ты хочешь начать прямо сейчас?

- Не вижу смысла тянуть, или у тебя другое предложение?

Саня в очередной раз пожал плечами, ему было действительно всё равно, часом раньше или часом позже. До вечера ещё далеко, следовательно, Максим, при благоприятном исходе, сможет уже сегодня двинуться назад. А если что-то пойдёт не так, то, опять-таки, есть время повторить эксперимент. Хотя, Вадим говорил, что прибор одноразовый. Ну, значит, все вместе вернутся в город.

Вадим возился со своим преобразователем и давал последние наставления Максиму. Саня не стал вмешиваться. Он вытащил остатки провизии и переложил почти всё в сумку к Максиму, оставив себе только флягу с водой и по банке консервов. Ничего, продержатся как-нибудь.

- Саня, иди, встань на место, я посмотрю.

Он послушно вскарабкался по насыпи на склон, затем ещё пару раз по команде Вадима переходил то выше, то ниже, брал левее, пока физик не сказал своё заветное: "Стоп!". Скинув куртку, отмечая выбранное место, Саня спустился к остальным.

Как человек, постоянно мотающийся по галактике, он не любил прощания. Сухо пожав Максиму руку и хлопнув его по плечу, Саня вернулся на исходную позицию. Физик ещё что-то говорил парню, тот в ответ только кивал. Наконец, Вадим, подхватив свою сумку с вещами, поспешил к Сане. Максим поднял глаза на Александра и прощально помахал рукой. Саня в ответ слегка кивнул головой.

- Да, прибор одноразовый, - напомнил физик, - так что назад его не тащи, брось где-нибудь в щель или просто завали камнями, чтоб сразу никому на глаза не попался. Всё, давай! - скомандовал Вадим.

Сердце само собой заколотилось в груди. Сане ужасно захотелось закрыть глаза, что, собственно, он и сделал, так что вспышки он не увидел, только услышал, как посыпались камни и слегка поехала почва под ногами. Он взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, но камни под ногами скользили, и он шлёпнулся на пятую точку. Острые камни больно врезались в ладонь.

Рядом раздалось смачное ругательство Вадима. Физик стоял на четвереньках, цепляясь руками за траву и пытаясь не соскользнуть дальше. Впрочем, камнепад потихоньку стихал, и они нащупали точку равновесия. Максима нигде не было, что означало их благополучное перемещение во времени.

По щеке потекло что-то тёплое. Саня провёл ладонью - кровь. Камень слегка рассек кожу возле глаза. Чуть бы выше - мог бы остаться и одноглазым. Он посмотрел на Вадима, тот уже вставал в полный рост, отряхиваясь.

- Чёрт, - выругался он, осматривая свои окровавленные ладони, - всё стесал. Ты как?

- Нормально, щёку немного рассёк и штаны порвал. А в остальном всё в норме. Как ты думаешь, мы куда попали?

Мужчины дружно закрутили головами. На скале виднелся зелёный выход породы, а над ним едва различимая затёртая стрелка. Саня довольно хмыкнул:

- Значит, в будущее. И мне так кажется, или стало теплее?

- Точно теплее,- подтвердил Вадим, - и трава ещё не совсем пожелтела. Всё как я и хотел! Надеюсь, и с годом не прогадал.

- А как ты хотел?

- Вернуться в день нашего исчезновения или раньше чуть-чуть. Тогда мы просто наблюдаем за самими собой и ждём. Затем выходим сразу после исчезновения.

Вадим огляделся ещё раз.

- А гравиподдона нет...

- Угу, и твой сплав уже открыт... Помнится, когда мы только сюда пришли, этой зелени видно не было.

- Следовательно, мы сейчас чуть позже появились, что тоже неплохо.

- Надеюсь, это "чуть" не столетиями исчисляется, - проворчал Саня. - Ладно, давай, что ли двигать вперёд. Ох, и надоели же мне эти горы!

Вадим молча поднялся, поправил заплечную сумку и двинулся вниз к тропе, вслед за Саней. Горная речка всё так же шумно петляла между валунов, призывно маня прохладной чистой водой. Спустившись к самой воде, они смыли с лиц и рук пыль и кровь и двинулись дальше, огибая скальный уступ.