Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Прокладывай путь, капитан.

- Серёга, ваша хреновина через ворота не пролезет.

- Мы через заднее крыльцо, - сверкнул белозубой улыбкой Мирошников. - Ты, главное на той стороне, слева от ангара, народ отгони. Заставили всё техникой, развернуться негде. Отсюда сразу не прыгнешь куда надо - другая реальность.

Время от времени, ночную тьму, разрывали разряды защитного пояса. Сколько до него осталось? Менее шести гархо? Взрослому хватит и часа неспешного шага. Ржавая Смерть давно перевалила за экватор, окружила остатки поселений, прячущихся за силовыми барьерами. Пока ещё прячущихся. С каждым годом всё чаще и чаще случались сбои в локальных энергосистемах. Ремонтировать нечем. Подавляющее большинство предприятий находилось на южной стороне планеты, принявшей первый, самый сокрушительный удар из космоса. На цивилизации хентатса можно смело водрузить камень Уходящих К Предкам. Миртарейки прижалась лбом к холодной панели внешнего наблюдения. Игра холодных вспышек вызывала неприятные ощущения под ложечкой. Агония, просто агония и ничего больше. Некоторые из хентатса не выдерживали напряжения и добровольно уходили из жизни. Где смешливая Самионейри, задумчивый Вейрхака со своей подружкой Веранаойри? Разрядник к виску и конец всем мечтам; надеждам завести семью, детей...Нет, умирать - страшно, но сдаться ещё страшнее. Вдруг всё образуется, а тебя уже нет. И будешь кусать несуществующие запястья, глядя безглазым взором из мира мёртвых.

- Летящий объект с юго-восточного направления. Высота...Скорость...Движется к нашему куполу, - мелодичный голос следящей системы разорвал давящую тишину.

- Кто-то покидал поселение или соседи?

- Объект имеет неизвестный тип шифрования, не могу связаться.

- Как это - неизвестный? - не поняла Миртарейки. - Классифицируй вид судна.

- Тип 'Невидимка', двухместный. Вооружение - четыре энергопушки. Область применения - неизведанные районы дальнего космоса. Остальной информации по техническим характеристикам не имею.

- Ерунда какая-то, - не поняла девушка. - Нет у нас таких гравилётов. Это я точно знаю.

- Дополнительные данные - подобный класс аппаратов использовался только на корабле 'Авиренара', пропавшем без вести триста шестьдесят семь лет назад.

- Ты ошиблась, Айка. Ни один хентатса столько не проживёт без использования капсул сна.

- Айка не ошибается. Энергоустановка объекта запущена недавно, расход топливных кассет минимальный.

- Соедини меня с тханом Гертайката.

- Соединяю.

- В чём дело, тана? - заспанное лицо управляющего поселением недовольно глянуло в угол экрана. - Середина ночи. Что-то случилось?

- Тхан, - Миртарейки склонила голову в служебном поклоне. - К куполу приближается воздушный объект. Опознан как гравилёт 'Невидимка'.

- Какой такой невидимка, тана? Вы себя хорошо чувствуете?

- 'Авиренара'. Три сотни лет назад ушёл в космос и не вернулся.

- Постойте. Дайте сосредоточиться, - глаза управляющего задвигались, видимо он просматривал какие-то данные. - Да, в архивах сохранилась информация об экспедиции. Где он сейчас?

- Завис над куполом.

- Укажите ему зону очистки...в западном секторе. Я там буду минут через десять. Направь дежурную группу с пятого участка, им ближе добираться.

- Хорошо, тхан, выполняю. Айка, западный сектор - включить посадочные огни. Передать сообщение пятому участку о немедленном прибытии к платформе Запад. Переключи на неё большую обзорную панель.

Синим светом вспыхнул круг, приглашая таинственную 'Невидимку' в гости. Как только гравилёт сел, его накрыли силовым полем, обработали обеззараживающим излучением. Лишь после этого начальство, в сопровождении хранителей порядка, приблизилось к аппарату. Из открывшегося проёма вышла типичная хентатса. Следом появился высокий мужчина с необычным цветом кожи. Он наклонился к женщине; Миртарейки поспешно активировала передачу звука, уловив последние слова на неизвестном языке: '...местан та унур'.

- Айка, лицо мужчины крупным планом.

Изображение резко приблизилось и тана невольно вскрикнула. На неё чёрными глазами смотрела бездна. Вместо зрачков завораживающе кружились золотистые искры - словно звёзды в глубинах Вселенной.

- Исходный вид, - девушка дрожащими пальцами провела по лбу, стирая внезапно выступившую испарину. Чего испугалась? Издалека выглядит нормальным живым существом. Может просто обгорел в лучах чужого светила - в космосе всякое бывает.

- Тхан Гертайката, управляющий поселением Теринойа. Добро пожаловать под наш купол.

- Онорикайри Истамиури, первый штурман корабля дальней разведки 'Авиренара', - представилась женщина. - Мой друг Сергей. Он не хентатса.

- Откуда путь держите?

- С юга. Там нет ничего живого. Ни лесов, ни городов - сплошные развалины. Что случилось?

- Предлагаю проехать в моё жилище и всё обсудить в нормальной обстановке.

- Мы согласны, - ответила Онорикайри после короткого диалога со своим спутником.

Чужое наречие звучало грубо и быстро, в одном тоне, практически сливая слова в единое целое. Гости перешли на пассажирскую платформу хранителей и она помчалась по пустынной ночной улице, сопровождаемая вспыхивающими светильниками.

- Прошу садиться, уважаемые, - управляющий указал на мягкий полукруглый диван. - Тана что-нибудь желает?

- Тхарна Истамиури.

- О, прошу прощения, тхарна. От Великих Домов практически ничего не осталось. Вы, скорее всего, единственная выжившая из знатного рода. Скажите, где вы пропадали, без малого, четыреста лет?

- Четыреста?! Вы сказали - четыреста?

- Если быть точным - триста шестьдесят с небольшим, - Гертайката удивила реакция женщины. Она произнесла длинную фразу своему другу. Его левая бровь слегка дрогнула, но выражение лица не изменилось.

- Нас не было пятьдесят тысяч лет. Представляете? Мой друг говорит, что это временной парадокс. Корабль разбился в чужой вселенной. Выжило меньше половины. Они вскоре погибли и я осталась одна, в мире, где выход наружу означал смерть. Мне пришлось лечь в капсулу сна с надеждой на спасение. Если бы не господин...

- Простите за невежливость..., - управляющий пытался тщательно подбирать слова. - Вы принадлежите...э-э-э...вашему спутнику? Он не хентатса. Как такое может быть?

- Нет, я не принадлежу господину.

- Постойте...Ничего не понимаю. По древнему этикету господином называют того, кому предан душой и телом. Вы можете полностью переводить мои слова. В них нет никакого секрета. И кто он, в конце концов?

- Он..., - тхарна задумалась, бросив мимолётный взгляд на друга. - Бог Жизни и Смерти из другой реальности. Мы не одиноки во Вселенной, просто находимся слишком далеко друг от друга. Так далеко, что без его помощи туда не попасть.