Рон Хаббард - Поле боя – Земля

На другом конце молчание.

– Как понял? – крикнул Джонни.

– Есть! – откликнулся Роберт Лиса без особого энтузиазма.

– Вышли пару машин и несколько человек забрать Терла, – попросил Джонни и уточнил направление.

– Терла?!

– Да, черт возьми! Подготовь самолет, я полечу сразу же, как только доберусь.

Уже через пять минут мимо него промчалась машина, в которой сидели, пастор, пожилая женщина, крепко сжимавшая штурмовую винтовку, и шотландец с перевязанной рукой. Пастор поднял руку, отдавая честь. Джонни оглянулся: за машиной тащилась огромная цепь.

Звуки перестрелки становились все слышнее. Вспышки от оборонительной батареи поднимались на сотню футов. Чуть ниже то и дело вспыхивали огоньки штурмовых винтовок. Джонни направил Танцоршу к замаскированным самолетам. Над его головой прострекотали пули.

2

Роберт Лиса изменил своей одежке, облачившись в противорадиационный комбинезон. Его лохматая шевелюра с одной стороны обгорела. Лицо собранное, уверенное. Он сграбастал Джонни и крепко стиснул несколько раз.

– Потери большие? – остановил его Джонни.

– Пустяки. Даже удивительно! Они не высовываются, представь себе. Это все равно, что охотиться в бурю. Эй, да на тебе же нет защитного костюма…

– Вода смывает радиацию, – сказал Джонни. – Кроме того, в бомбодроне нет дыхательного газа. Мне не требуется специальное обмундирование.

– Послушай, парень, может, бомбодрон подождет, пока мы не кончим здесь, а? Ему еще много лететь, через весь океан. Мы его запеленговали, вернее, его сопровождение, и взяли под наблюдение.

Джонни распахнул дверь боевого самолета. Все готово. На сидении лежал хлеб и вяленое мясо. Женщина протянула ему чашку горячего, настоянного на травах, чая. От напитка определенно попахивало виски, и он вопросительно глянул на женщину.

Та засмеялась и сказала:

– Одними пулями сыт не будешь, сынок… Роберт взял его за локоть.

– В эфире все еще тишина…

Они договорились дать пилотам двенадцатичасовую паузу для атаки рудных бассейнов. Теперь же Роберт считал, что это слишком много.

– Может, лучше повернуть самолеты и направить к бомбодрону, как считаешь?

– Он летит к берегам Шотландии, это ты понимаешь? Шотландия – первая цель! – воскликнул Джонни.

– Я знаю…

Джонни допил чай и полез в кабину. Роберт снова остановил его:

– Я хотел тебе кое-что сказать… Возможно, наши бомбы не взорвали Психло…

– Знаю.

– И это значит, что нам могут потребоваться все машины, самолеты и оборудование. Они в ангаре, а людей нет. Займись этим с Гленканноном. Через полчаса он найдет тебе пилотов.

Джонни вновь полез в самолет, и вновь Роберт схватил его за рукав:

– У нас тут интересные дела творились. Сразу после захода солнца капитулировал танк!

Джонни ступил на землю:

– Продолжай.

Роберт глубоко вздохнул:

– На танке была надпись: «Проложим путь к победе». Он там, на равнине. Не волнуйся, он в наших руках. Он выехал прямо из ворот гаража и двинулся на нас. Мы обстреляли его из базуки – хоть бы что! Но ответного огня не было. Потом из танка выбросили переговорное устройство и потребовали встречи с нашим верховно-командующим. Предложили сотрудничать.

– Ну и что потом?

– Потом двое вышли, сказали, что у них был друг Чар, он таинственно исчез, но успел рассказать им, что Терл – убийца. Он прикончил Планетарного директора и посадил на его место Кера. Этот Кер вместе с Терлом и запустили бомбодрон. А еще они рассказали о расе хокнеров с Дуралеб.

– Наверное, все так и есть, кроме хокнеров. Согласно истории психлосов, с хокнерами было покончено несколько сот лет назад. Послушай, сэр Роберт, при всем уважении к тебе… я должен лететь!

– Еще нам удалось захватить их боезапас.

– Хорошие новости, по-моему.

– Оказывается, у комплекса семнадцать подземных уровней. Жилые помещения, магазины, гаражи, ангары, конторы, цеха, библиотеки…

– А я и не подозревал, что так много всего. Ну ничего страшного.

– Нет, ты постой. Все это хотелось бы сберечь. Нельзя пользоваться радиоактивными пулями. Все это еще пригодится.

– Скоро в вашем распоряжении будут самолеты.

– Психлосы говорят, что нужно заполнить компаунд-комплекс воздухом. Что масок с дыхательным газом мало. Такие вот дела, Джонни. Обещали помочь. Рассказывали, что персонал держали на половинных окладах и без премий. Они не хотят умирать от удушья.

Джонни дожевал хлеб с мясом.

– Сэр Роберт, как только вернутся ребята с самолетами, можно будет что-то планировать…

– Психлосы утверждают, что система рециркуляции дыхательного газа охлаждается воздухом. Они предлагают обстрелять входной патрубок, и тогда воздух из системы охлаждения заполнит все помещение.

– Вот видишь, как все просто. Не волнуйся, справитесь.

– Так-то оно так, только стрелять надо с самолета.

– Уже недолго ждать. Вот вернутся Гленканнон и…

– Мне кажется, это должен сделать ты, – заявил вдруг Роберт. – Это и не так опасно, если открыть огонь в полумиле…

– Хорошо, я займусь этим, когда взлечу.

– Тебе ведь придется сразу же вернуться, чтобы все проверить, осмотреть. Как же иначе!

Кажется, Джонни понял старину Роберта. Тот просто тянул время, чтоб задержать отлет. Он, очевидно, рассчитывал на атаку бомбодрона совместными усилиями пилотов. Но что если самолеты потерпели неудачу?

– Сэр Роберт, ты пытаешься удержать меня, не хочешь, чтобы я летел в одиночку, я правильно понял? Тот развел руками.

– Джонни, сынок, ты и так уже много сделал. Нельзя тебе погибать теперь…

В глазах старика была мольба. Джонни скользнул в кабину.

– Тогда я с тобой, – решительно шагнул Роберт.

– Нет, ты останешься здесь и будешь руководить наступлением.

На краю равнины появилась машина. Из кабины вышел Гленканнон и буквально рухнул на руки Роберту Лисе.

– Проклятье! – вырвалось у Роберта.

– В чем дело? Что такое? – удивленно спросил Гленканнон. – Со мной все в порядке. Если кто-нибудь наложит мне на ребро повязку и вправит колено, я могу лететь.

Роберт Лиса обнял его за плечи.

– Рад тебя видеть живым. У нас для тебя найдется другая работенка – снайпера…

– До свидания, старина Роберт! – попрощался Джонни и захлопнул дверцу.

– Удачи… – печально отозвался тот.

Он ни минуты не сомневался, что в случае необходимости Джонни без колебаний пойдет на таран. Роберт предчувствовал, что видит этого замечательного парня последний раз. Резко отвернулся и стал отдавать приказы.

Джонни промчался над равниной на большой скорости, чтобы не поймать случайной пули, и ринулся на выполнение задачи, с которой не справились в свое время военные силы всей планеты.