Шарон Ли - Дракон Кристалла

– Эрин, – сказала она, глядя ему в глаза, – для вас есть приятная новость. Вчера в порту видела вашего брата.

Темные глаза засверкали.

– Я благодарю вас, пилот. Вы правы: это – радостное известие. Он не упоминал, когда может зайти к нам?

– Создалось впечатление, будто он считает, что вы предпочтете прийти к нему, – ответила она. – Похоже, у него идут торговые переговоры. Вы ведь знаете, какой он.

– Действительно, знаю, – отозвался Эрин с иронией. – Я совершенно точно знаю, какой он. – Он потрогал пальцами свиток и покосился на второго пилота. – Было бы очень полезно услышать ваши соображения по поводу моего небольшого затруднения, пилот. Однако сыновний долг зовет, и…

– Я понимаю, – заверил его Тор Ан тихим и печальным голосом. Он протянул руку и осторожно прикоснулся к участку карты. – Я буду рад помочь вам позднее, если вам понадобится, когда ваш долг будет исполнен.

– А тем временем, – вставила Кантра, – если вы свободны, пилот Тор Ан, то не составите ли вы мне компанию?

Он поднял голову и свел брови, хмурясь.

– Я, пилот?

– Именно вы, – заверила она его, пока Эрин ловко сворачивал свиток. – Мне бы хотелось услышать ваше мнение относительно некоего корабля. – Она склонила голову набок. – Вы ведь обучались летать на крупных кораблях – я имею в виду, на настоящих кольцевых транспортниках с капсулами, с множественными креплениями и тому подобным?

Под хмуростью возник интерес.

– Да, конечно. Но…

– Но я такой возможности не имела, – прервала она его, глядя краем глаза, как Эрин встает и направляется в глубь территории. Он шагал, как человек, у которого есть срочное дело. – Я всю жизнь имела дело с маленькими кораблями. Я не знаю, как оценить нечто большее, чем шаттл с командой из шести человек или четырехместный курьерский корабль. – Она чуть помолчала. – Если вы окажете мне честь, пилот.

Возможно, его покорила вежливость, но ей показалось, что главным было свойственное всем людям желание быть полезным. Когда пилот Тор Ан встал и утвердительно наклонил голову, она подумала, что он – славный паренек. Тем хуже для него.

– Я буду рад вам помочь, пилот, – сказал он официальным тоном.

– Отлично, – сказала она и кивнула в сторону проходной. – Идем.

– Пока что все ваши уравнения верны.

Руул Тайазан перегнулся через плечо ученого. Кошка Удача терлась о рабочий экран, который они оба так пристально изучали. Он тихо постучал по экрану указательным пальцем, ощущая в пределах сферы своего существования внимательное присутствие шшушшдриады.

– Но вот здесь, – негромко добавил он, – этот член верен, но не полностью описывает предположения.

– Еще бы! – отозвался Лиад дэа-Сил. – Есть несколько величин, которые можно было бы добавить, должным образом выводя их из моих работ. – Его пальцы зашевелились на жезле ввода. – Добавим вот этот – и смотрите! Мы получаем уравнение, которое будет просто прекрасно выглядеть, но которого невозможно добиться. В этой точке нашего приключения практическая математика наверняка должна перевешивать простую элегантность!

Руул оставил иронию старого господина без ответа, отвлекшись на миг, чтобы почесать кошку под подбородком. Когда подбородку было уделено должное внимание, он с вежливой улыбкой вернулся к дискуссии.

– Разумеется, почтенный старец, именно практическая математика будет главенствовать. И, как вы видели, я гораздо лучше себя чувствую именно с практической, а не с теоретической.

Математик фыркнул, что заставило кошку внимательно на него посмотреть.

– Мальчика здесь нет, сударь, так что можете избавиться от сказки, будто я вас старше, поскольку мы оба понимаем, что это не так. Я подозреваю, что ваш возраст на несколько столетий превосходит мой.

Руул помолчал, а потом наклонил голову с искренним уважением. Ум у старика был быстрым и гибким. Конечно, он должен был составить предположение, что существо, не скованное вероятностью, не будет сковано и временем.

– Ну, – отозвался он, – я здесь именно потому, что вы не дурак, а я – не математик.

– Возможно, вы ошиблись по обоим пунктам, – проворчал ученый, – но не будем спорить о мелочах. Прошу вас разъяснить это неполное условие и сказать мне, есть ли у вас доказательство, которое все это объединит, чтобы превосходные труды юного Джелы не пропали даром.

– Вот эта величина, – Руул снова постучал по экрану, – предполагает, что когда начнется событие окончательной декристаллизации, она будет распространяться через пространство. Этого не будет. Событие, как демонстрируют ваши исходные цифры, произойдет во всех затронутых измерениях и энергиях одновременно.

Казалось, что старик бессильно поник в кресле, хотя его жизненная энергия сияла все так же ярко.

– И в этом, друг мой, – пробормотал он, – заключается парадокс. Если событие происходит одновременно, то волны не будет.

– А вот инициирующее событие, – продолжил Руул, – инициирующее событие распространяется с высочайшей скоростью перехода. При должном состоянии энергии результатом является когерентная декристаллизация. А теперь заметьте, что это – не реверсия того, что было, как подразумевал наш ограниченный словарь: это – новое состояние. В этом случае исходные условия не могут быть восстановлены, их невозможно вычислить. Внутри нового состояния отсутствует обмен информацией с предшествующим состоянием или реверсия к нему каким-либо образом, который бы имел смысл.

Он помолчал, хмуро глядя на экран, а потом подался вперед, чтобы указать на другую фазу.

– А вот здесь, сударь, – проговорил он, – боюсь, мне снова придется неверно использовать язык. Давайте рассмотрим вот это, что подразумевает: нечто, происходящее в момент перехода, будет информировать новый локус. Иными словами, оно будет включать в себя корабли, их содержимое и все то, что удастся ускорить до скорости перехода и что будет иметь тот импульс и энергию…

– Да! – воскликнул Лиад дэа-Сил с новым энтузиазмом. – Конечно! Переход информирует новый локус, точно так же как новый локус информирует то, что прибудет. И заметьте! Помимо этого подразумевается, что прибытие кораблей, окончание перехода, по сути, не будет зависеть от их взаимоотношений до перехода. Это также подразумевает изменение трансформационной энергии, такое, которое исключит любой дальнейший обмен энергией или информацией. Вселенная, в которую мы прибудем, будет не той Вселенной, которую мы оставим.

И вот здесь, – вздохнул он спустя мгновение, – здесь я останавливаюсь. Создается впечатление, что, каковы бы ни были предшествующие условия, мы прибудем во Вселенную, где определенные квантомеханические спины будут… скажем так – предпочтительными, и где избыток энергии, которую мы принесем с собой, будет означать бесконечное во времени расширение пространства. Устойчивого состояния не будет, хотя, возможно, на миллиарды лет создастся практическая иллюзия такового.