Джордж Мартин - Рука мертвеца

Тахион кивнул.

– В этом есть смысл.

– Имитируя, что Хризалис забита до смерти тузом с выдающейся силой, кто-то опять заметал следы. Но кто? – Бреннан покачал головой. – Список подозреваемых опять вырос до бесконечности, но я подумал, что могу его сократить, расспросив Сашу. Он был телепатом, присутствовал на месте убийства и вел себя странно. Я понимал, что он знает больше, чем поделился. Он пропал, но я думал, что смогу его выследить.

– Ты не смог бы его найти, – сказал Экройд. – Он был здесь, в Атланте.

– Это правильно, – согласился Бреннан. – Но в процессе расследования я узнал, что он в рабстве у загадочного мастера, некоего Ти Малис. Я отыскал квартиру Малис, а в этой квартире есть шкаф, а в шкафу куртка, а в куртке вот это. – Он осторожно дотянулся сломанной рукой до заднего кармана и вытащил колоду игральных карт. Они были украшены орнаментом, но были потертыми, измочаленными, солидного возраста, но, очевидно, изящными.

– Ну и что? – нахмурившись, спросил Экройд.

– Это те карты, – объяснил Бреннан, – которыми Хризалис раскладывала пасьянс, колода, из которой убийца вынул туза пик, чтобы подставить меня. Потом он бессознательно положил колоду в карман куртки и унес с собой, покидая офис. Не так ли Уорчестер? – Бреннан зловеще смотрел на огромного туза.

Хирам попытался заговорить, но слова не шли. Он заикался, брызгал слюной, потирал злую болячку на шее, лицо побледнело и покрылось потом, руки тряслись.

Бреннан бросил карты на пол и вынул из кармана куртки туза пик, которого завещала ему Хризалис. Он бросил ее Хираму. Карта попала в цель, упав на широкую грудь Хирама, и соскользнула на пол, где приземлилась лицевой стороной вверх, черная и зловещая на фоне ковра.

– Прелестно, – сказал Джэй, когда карта спланировала на пол рядом с ногами Хирама. – Значит, хочешь начать убивать людей или как? – Он начал вставать.

– Я сказал вам не двигаться. – Ствол автоматики Бреннана скользнул на несколько дюймов вправо, пока не нацелился на Джэя.

– Так стреляй в меня, – сказал Джэй. Он поднялся и посмотрел на Бреннана. – Ты хоть представляешь, через что Хирам только что прошел?

– Мне нет дела, через что он прошел.

– Разве ты не чертова сострадающая душа? – сказал Джэй.

– Не трачу сострадание на убийц, – ответил Бреннан.

– Я забыл, ты – мать Тереза, – с сарказмом сказал Джэй. – Ладно, извини, к черту, меня. Вот подумай, похоже, ты сильно не любишь убийц. Не могу не заметить, однако, что ты в этой комнате единственный с пистолетом в руке.

– Джэй, Даниэль, пожалуйста! – взмолился Тахион. Здоровая рука сжимала забинтованную культю, голос был слабым и болезненным. – Можем же мы решить, как цивилизованные люди.

– Он старается защитить убийцу, – холодно сказал Йомен.

– Нужны чертовски крепкие нервы, чтоб назвать кого-то убийцей, Danny Boy[37], – огрызнулся Джэй.

– Это не про меня, – сказал Йомен.

– Остановитесь! – завопил Тахион. Он посмотрел на Бреннана. – Даниэль, здесь какая-то ошибка. Я знаю Хирама Уорчестера. Я его знаю уже два десятка лет, и в хорошие, и в плохие времена. Он хороший человек. Если бы даже я и поверил на секунду, что Хирам способен на такое, но ведь он же был в Атланте, когда в Джокертауне убили Хризалис. Он не мог это сделать.

Джэй неловко взглянул на Хирама.

– Ну, – сказал он и, поколебавшись, продолжил: – Это не совсем так. Я проверил расписание полетов. Если бы он летел последним ночным и возвратился бы первым утренним рейсом, то успевал. Но и Палач тоже мог. Как и Браун или любой из них.

– Это легко проверить, – указал Тахион. – Даже если Хирам использовал вымышленное имя, мужчина его размера не пройдет незамеченным.

– Ну так проверяйте, если это вас убедит, – сказал Бреннан. – У меня есть все необходимые доказательства.

– А как насчет мотива? – потребовал Джэй. – Или тебя такие пустяки не беспокоят? Мотивы, цепочки доказательств, залы судов, помехи чертовы, не так ли? Твой путь куда как проще. Данни Бреннан сказал, что виновен, значит, виновен, пора убить чертова ублюдка.

– У меня есть доказательство, – отрывисто сказал Бреннан. – Достаточное, чтобы убедить меня, что это правда.

– Как я понял, у тебя нет ничего, кроме колоды карт, которую ты нашел в кармане какой-то куртки, – сказал Джэй.

– Джэй сделал правильное замечание, – вставил Тахион. – Есть у тебя доказательства, что это Хирам принес карты в ту квартиру?

– Шкафы в кухне полнились дорогими деликатесами. И там всякая утварь, какую только можно представить, все, что нужно такому повару-гурману, как Уорчестер. И куртка из белого льна, дорогая, модная, пригнанная. Размера 68. Хризалис убита тузом. Сколько тузов носят этот размер?

Комнату наполнило молчание.

Джэй обернулся посмотреть, что позади. Хирам все еще сидел в углу дивана. Он не пользовался своей властью над гравитацией, диван сильно просел под его солидным весом. Лицо было бледным и мокрым, плечи опущены, взгляд сосредоточен на тузе пик у его ног.

Молчание продолжалось вечность. Теперь все трое смотрели на Хирама. Большой туз был, казалось, в забытьи, пока Тахион не окликнул мягко:

– Хирам?

Тот поднял взор и глубоко вздохнул. В глазах были боль и печаль.

– Да, доктор? – спросил он.

– Ты в порядке? – кротко спросил Тах.

– Нет, – сказал Хирам. – Я не в порядке уже какое-то время.

– Это безумие, – сказал Джэй. – Хирам, не сиди просто так. Скажи им, что они не правы.

– Хотелось бы, – сказал Хирам со спокойным достоинством. – Вы не знаете, как бы хотелось.

– Что ты говоришь? – спросил Тахион со страхом в голосе. – Ты же не хочешь сказать, что обвинения справедливы?

Хирам кивнул, его полный боли взгляд был где-то далеко. Большой человек, по-видимому, говорил с трудом.

– Я… я сожалею.

Тут уж Джэй потерял дар речи.

– Должно же быть объяснение, – сказал Тахион. – Я не могу это принять. Ты же хороший человек, смелый и честный.

– Ти Малис, – выпалил Джэй. – Это чертово существо ездило на тебе, использовало тебя, твою силу, твое тело. – Он перевел взгляд на Бреннана. – Ты не понимаешь ситуацию. Хирам – жертва. Если даже он это и сделал, он был лишь инструментом.

– Нет, Джэй, – тихо прервал Хирам. – Я ценю твою преданность, но… это было не так. Это был я. Я сам. Помоги мне Бог. – Он снова затих, взор обращен внутрь.

– Хирам, расскажи нам, – взмолился Тахион.

С минуту казалось, что Хирам не слышит. Потом большой туз начал говорить. Голос был усталым и таким тихим, что, слушая, приходилось напрягаться.