Евгений Гаркушев - Великий поход

В воздухе сильно пахло озоном. Обстановка была напряженной, но без нервозности.

Навстречу мне стремительным шагом вышел Чжугэ Цзыцзюнь. Был он в просторном шелковом халате ярко-желтого цвета, с мечом за спиной.

– Рад видеть вас, Даниил.

– Благодарю за приглашение. Магистрат Китая все же решил провести силовую операцию на территории Кореи?

– На территории вне юрисдикции. С использованием корейского космодрома, – поправил меня магистр. – Санкция на использование космодрома получена. Мы намереваемся спасти людей. Поэтому и пригласили вас. По самым свежим данным разведки, старт перенесен и вот-вот состоится. Еще немного – и мы не сможем ничего сделать, корабль уйдет к Сириусу.

– Я полностью в вашем распоряжении. Готов выполнять любые задания. Правда, вынужден признаться вам, что мои способности в ваших глазах, возможно, несколько преувеличены.

Чжугэ Цзыцзюнь усмехнулся.

– Нам известно, что во время предыдущего силового инцидента кое-что сделал за вас магистр Фома.

К счастью, он тоже принял наше приглашение и примет участие в операции. Он, вы, двадцать четыре наших магистра, не считая тех, кто обеспечивает прикрытие на земле… Это еще человек тридцать. К сожалению, большими силами мы не располагаем.

Довольно-таки странно… Я окинул взглядом зал. Людей здесь было много. Человек пятьдесят. Но поверить в то, что в небольшом ангаре собрался весь Магистрат Китая? По нашим данным, в нем состоит человек триста. А то и пятьсот. Если не тысяча… У каждой организации – свои секреты. Численность магистратов и персональный состав – наиболее тщательно скрываемый из них.

– Часть магистров сейчас в космосе. Не только вы реализуете смелые проекты, – ответил на мой невысказанный вопрос Чжугэ Цзыцзюнь. – Кому-то нужно держать оборону на границе. Дежурить в штаб-квартире. Но, полагаю, сил хватит. С вашей помощью мы одолеем магисиков и других бойцов «Чижапко».

Воздух посреди ангара заискрился, на мгновение потемнел, а потом словно бы просиял. На бетонном полу стоял… Человек? Нет, не человек… Статуя? Даже алмазная скульптура не выглядела бы так… Грациозная, полупрозрачная, наполненная силой и энергией фигура словно бы перетекала из одного положения в другое. Это было настолько красиво… Настолько величественно… В жизни я не видел ничего подобного!

– Магистр Фома! – объявил Чжугэ Цзыцзюнь.

– Фома! – выдохнул я. – Когда я видел его в последний раз, он напоминал обугленное бревно с глазами…

Китаец удивленно поднял брови.

– Разве форма имеет значение?

– Конечно, нет, – устыдился я. – Но такая красота… Такая сила…

– Такая сила получена человеком, познавшим чужую цивилизацию, – задумчиво проговорил Чжугэ Цзыцзюнь. – Огромный соблазн. Страшное искушение. Остался ли магистр Фома человеком? Я думаю, нет. Он сам хорошо это осознает. Но все же он согласился помочь нам. Чтобы остались людьми лучшие сыны китайского, корейского и японского народов… Чтобы человечество осталось человечеством, а не приняло чужие ценности и чужую культуру – сколь бы великой и прекрасной она ни казалась.

Огромный дисплей, расположенный на задней стене ангара, засветился синим цветом. В правом его углу горело точное время, в левом – цифры обратного отсчета, показывающие, что до предполагаемого старта «Великого похода» осталось пять часов сорок пять минут. Посредине вспыхнули четыре нуля.

– Операция началась, – объявил китайский магистр. – По машинам. Орбитальный лифт будет захвачен к тому времени, когда мы подлетим к нему. Две минуты до погрузки.

Люди с боевым снаряжением устремились к реактивным катерам. Я решил не отставать от Чжугэ Цзыцзюня. Конечно, не помешал бы хоть какой-нибудь инструктаж, распределение обязанностей. Но, с другой стороны, какие опасности встретятся нам на борту «Великого похода», китайские магистры знали не лучше моего. А с чертежами корабля – теми, что были в открытом доступе – ознакомился в свое время и я. Как бы то ни было, наверху придется действовать по обстоятельствам. Каждый за себя, поддерживая всех.

Для того чтобы познакомиться с товарищами по оружию, у меня еще будет достаточно времени – в орбитальном лифте. Подниматься в нем мы будем долго. И все это время лифт останется открытым для удара извне.

Правда, я всерьез сомневаюсь, что господин Фукуро, находясь в своем уме, даст приказ разрушить мономолекулярный шест, достающий до небес, установить который – крайне сложная техническая задача. Орбитальных подъемников на Земле не так уж много: три основных, экваториальных: в Эквадоре, в Габоне и на острове Суматра, неподалеку от Сингапура. Еще несколько подъемников не используют всех преимуществ вращения Земли – то есть установлены не под прямым углом к оси вращения. Функционирование таких лифтов сложнее обеспечить технически, и старты космических кораблей с них более затратны, но близость к промышленным центрам и населенным странам оправдывает недостатки и дает дополнительную экономию. «Угловые» орбитальные лифты построены в Калифорнии, на Алтае и здесь, в Корее. Сооружается еще один подъемник – в Австралийской пустыне. Когда он будет введен в строй, неизвестно.

Впрочем, захотят ли напасть на нас сторонники реализации проекта или побоятся, решимость атаковать и возможность – совсем разные вещи. Нас прикрывают очень мощные силы. Китай рядом, вся система противовоздушной и спутниковой обороны работает сейчас на Магистрат. Любой вражеский спутник, пытающийся атаковать нас лучевым оружием, будет сбит в течение нескольких секунд, никакая ракета не сможет долететь до нашей капсулы… Причем все возможные покушения просчитываются еще на Земле, группой предсказателей.

Возможно, и Собор России привлечен к операции не только в моем лице. Собрать и прислать людей оказалось бы слишком долго – подлетное время от Москвы до Сеула по меньшей мере четыре часа. Но помочь консультацией аналитического центра Собор никогда не откажется…

Ракетопланы приземлились рядом с огромной металлической капсулой обтекаемой формы. Казалось бы, как такая масса может удерживаться на тонком, не больше пяти сантиметров в диаметре, шесте? Да еще и поднявшись на головокружительную высоту? И как шест не только не прогнется, но и не продавит почву, не погрузится в кипящую лаву? Что несколько десятков километров твердых пород до мантии, в сравнении с четырехсоткилометровой высотой сооружения и огромной массой капсул? Но шест был укреплен надежно. Он стоял неколебимо, как мировое древо, соединяющее подземелье и небеса.

Люк капсулы распахнулся. Китайские магистры выпрыгивали из ракетопланов и занимали места в «орбитальном лифте». Внутри в нем было совсем не так много места, как казалось снаружи. Двигатель и резервуары с топливом занимали основной объем – несмотря на выигрыш в высоте, который давал лифт, топлива для подъема на стационарную орбиту требовалось очень много.