Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

Они расселись на бревнах, некогда предназначавшихся для укрепления стен.

- Вероника, - Хойланд положил ладонь на рукав ее комбинезона, - пока мы не собираемся покидать Фортресс.

- Не понимаю...

- У нас есть конкретные задачи, и мы должны выполнить их.

- Да как же вы их выполните? Вас убьют!

- Мы надеемся на вашу помощь. Вы сумели пробраться сюда, к нам. Почему бы и нам не суметь пробраться кое-куда по вашим указаниям?

- Под моим руководством, вы хотите сказать, - поправила Вероника.

- Нет, по указаниям. А вам надо вернуться. С нами вы подвергаетесь опасности.

- Я от Рэнди никуда не уйду. Он обещал увезти меня в Америку.

- И увезу, Вероника, - сказал Рэнди, - но...

- Никаких но! Хотите, чтобы я вам помогала, - слушайтесь меня.

Хойланд добавил в голос строгости:

- Для вас это продолжение детских игр, Вероника. Вы не понимаете...

- Это вы не понимаете, Джон! Я там, где Рэнди, вот и все. Такова моя воля. Или вы подчиняетесь, или я ухожу, и выпутывайтесь сами, как хотите.

Молчание было ответом. Потом Хойланд благоразумно сменил тему:

- Вероника, вы знаете об "Илзе-41"?

- Это какое-то непобедимое оружие...

- Вирус смертельной болезни, - уточнил Хойланд. - Его надо нейтрализовать... Мерц говорил мне, что способ есть.

- Джон, я ничего не знаю об этом.

- А о том, что находится в зале триста тридцать восемь на тридцать третьем этаже?

- Тоже. А что там находится?

- Мы бы хотели это узнать... Как можно туда попасть?

- Никак. Бронированные двери, взвод охраны, компьютерное управление замками. Без меня - никак, - торжествующе добавила она.

- А с вами?

- Со мной - можно попытаться. Что бы они там ни скрывали, это для них настолько важно, что они на все случаи перестраховались. Этот зал опутан настоящей паутиной секретных шахт и тоннелей, и я...

- Как это может быть? - недоуменно спросил Волков. - Ведь эти шахты должны пересекать другие уровни?

- Да нет же! Вы представляете себе Фортресс как слоеный пирог - один этаж над другим? Такая конструкция давно бы провалилась. Нет, они совпадают только частично, а в основном сильно сдвинуты относительно друг друга и лежат на естественных платформах. А зал триста тридцать восемь, тот вообще где-то сбоку, чуть ли не в отдельной скале вырублен. К нему проложены тоннели, шахты, коридоры - сверху и снизу, - и по крайней мере половина из них мне известна.

- Вы могли добраться до этого зала и ни разу не побывали там? удивился Хойланд. - А как же детское... Женское любопытство?

- За такое любопытство они даже внучку фон Хеппа не похвалили бы, вздохнула Вероника. - Но дело не в этом, я бы все равно туда залезла. Но там столько хитростей... Нужны мужской ум и мужская сила. Вместе мы туда, думаю, проникнем. Если вы обещаете и потом не отсылать меня!

- Обещаем, - ответил Рэнди. - Шантажистка!

- После нашей вылазки, - добавил Хойланд, - боюсь, мы и возможности такой не будем иметь... Поэтому вот что, Вероника. У входа в лабораторный сектор есть такая комнатка, вроде медпункта...

- Конечно, я знаю! Это и есть медпункт. Я ведь медсестра, я дежурю там...

- Тогда вам, наверное, нетрудно будет выполнить мою просьбу. Нужно подняться туда и принести из шкафчика ампулы с маркировкой "Роуз-51". Это лекарство, необходимое сыну мистера Флетчера...

- Смотря кто сейчас дежурит. А, все равно! Отошлю под каким-нибудь предлогом, я же Вероника фон Хепп! Ждите, я принесу ампулы.

21

Флетчер бережно принял принесенную Вероникой в небольшой наплечной сумке коробку с ампулами - не было для него на всей Земле большей драгоценности. Хотя ампулы располагались в специальных ячейках, что сводило к минимуму риск разбить их, сенатор укутал коробку полосами ткани от разрезанной ножом плащ-палатки, а сумку повесил на плечо. Расставаться с ней он не был намерен.

Вероника уверенно вела за собой пятерых мужчин. В катакомбах тридцать седьмого уровня она ориентировалась великолепно. После часа пути через тоннели и пещеры, которые даже Хойланд, знакомый с планами, не нашел бы и за год, они прошли через замаскированную в стене узкую дверцу. За ней пролегал круглый горизонтальный тоннель, освещенный редкими желтыми лампами. Многочисленные боковые ответвления вели в темноту.

- Большинство этих нор - ловушки, - сообщила Вероника. - Мины, обвалы, колодцы, что хотите...

- Шпионов боятся? - обронил Рэнди с усмешкой.

- Своих они боятся, - отозвался Хойланд. - Заговорщиков...

- Теперь я понимаю, - промолвил Рэнди, - почему эта дверца даже не заперта.

- Не только поэтому, - сказала девушка. - Она ведь для экстренных случаев. А в таких случаях и ключа может не оказаться, и код может забыть или вообще не знать тот, кому придется действовать... Мало ли что... Но через эту дверь много куда можно попасть. А там, куда мы идем, конечно, все заперто...

Дальше следовал ряд вертикальных шахт с лестницами из ржавых металлических скоб. Прежде чем подтянуться и влезть в третью шахту от входа, Вероника предупредила:

- Нам предстоит ползти вверх до тридцать третьего... Как твоя рука, Рэнди?

- Могу раздавить еще хоть сотню стаканов.

- Тогда вперед...

Рэнди преувеличил. Уже на середине пути его рана начала отчаянно саднить, он в кровь искусал губы. Но хуже всего приходилось Волкову - давали о себе знать и возраст, и последствия пыток, и боль в боку. Хойланд и Эванс помогали ему, как могли, в тесной трубе, а сенатор Флетчер поддерживал Рэнди, видя, что с ним происходит. Мешали и тяжелые штурмовые винтовки, и вещмешки. Кое-что, менее нужное, пришлось бросить. Наконец один за другим вслед за Вероникой все втиснулись в горизонтальный коридор, там долго лежали, задыхаясь, на холодном металлическом полу.

Идти дальше пришлось полусогнувшись под низким потолком. Они миновали зону, где за тонкой сталью стены грохотала какая-то машина, наполняя тоннель вибрацией. А впереди дорогу загораживала массивная решетка со здоровенным замком.

- Все, дальше я не была, - призналась Вероника. - Ломать замки мне не под силу.

- Откуда же ты знаешь, что эта дорога ведет к залу триста тридцать восемь? - спросил Рэнди.

- Знаю. Чертила планы, сопоставляла. Тут ведь не только этот проход, есть и другие, но этот я лучше изучила, а в тех того и гляди напорешься на мину.

Хойланд приблизил ствол автомата к замку и короткой очередью вышиб его из петель. Вероника ринулась было вперед, но Хойланд отодвинул ее за спину.

- Стоп. Если кому-то суждено наступить на мину, желательно, чтобы это были не вы. Лишиться проводника - непозволительная роскошь.

Метров через двадцать, после двух поворотов, они уперлись в запертую железную дверь.