Джонатан Мэйберри - The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник)

Но спальня Чарити была пуста, покрывало с постели сорвано, мебель перевернута, вся комната в полнейшем беспорядке. Она сопротивлялась?

На смятой постели лежал лист бумаги с приклеенными буквами, вырезанными из журналов и газет: ПОЛМИЛЛИОНА ЗА ЧАРИТИ! НИКАКИХ КОПОВ и ФБР!

Подпись, однако, не была вырезана и приклеена, это был красный росчерк, явно из еще свежей крови: Клейтон Гич.

Хизер помчалась к родителям, так быстро, что даже не заметила – стена, откуда сочилась кровь, теперь стала сухой и чистой.

Вашингтон, округ Колумбия. Вторник, 13:45

На следующий день Фокс Малдер устроил презентацию для своей напарницы Даны Скалли в тесном офисе «Секретных материалов», в подвальном этаже штаб-квартиры ФБР в Вашингтоне, округ Колумбия. В приглушенном свете вот-вот должен был начаться показ слайдов.

– Ты слышала про Артура Крида? – спросил Малдер.

– О нем слышали все, кто хотя бы купил газету в аэропорту, – ответила Скалли. – Специалист по криминологии, написал первую книгу о Теде Банди[4]. Но уже несколько лет не появлялся в списках бестселлеров.

– Вот потому он сюда и переехал.

Малдер щелкнул, и появилось ярко освещенное изображение дома на холме Хикори.

Скалли кивнула.

– Якобы чтобы написать книгу об истории дома. Малдер, переезд Крида в это печально известное место – просто вульгарный рекламный трюк, журнал «Люди» и «Развлечения сегодня вечером» уже это прояснили.

– Не знал, что у тебя такой изысканный вкус при выборе чтива, Скалли.

– По сравнению с твоим вкусом, Малдер…

– Ты помнишь историю дома?

– Смутно.

– А ты в курсе, что у нас уже есть материалы по «дому на холме Хикори»?

– Нет… но, наверное, скоро узнаю.

Малдер продолжил показ слайдов.

Около двадцати лет назад одна семья переделала амбар более чем столетней давности в чудесный дом со всеми современными удобствами. Осенью 1979 года около полуночи отец, священник Клейтон Гич, по необъяснимой причине убил жену, тринадцатилетнюю дочь и маленького сына. Его признали невиновным по причине умопомешательства, священник впал в ступор до самого финала – когда в государственной больнице для душевнобольных преступников перерезал себе горло осколком стакана и оставил нацарапанную собственной кровью записку, где утверждал, что совершил те чудовищные действия, чтобы защитить родных от зла.

– В дальнейшем, – продолжал Малдер, – никто не жил в доме дольше шести месяцев – загадочные звуки по ночам, кровоточащие стены, нашествия насекомых и паразитов, необъяснимые «несчастные случаи» изгнали всех жильцов.

– Это я помню из статьи, – сказала Скалли. – В доме никто не жил больше десяти лет, так что Крид снял его за гроши.

Малдер включил свет.

– И карьера Крида пошла в гору – он получил от издателя аванс в полмиллиона долларов за готовящуюся книгу.

– «Ужас в Бейнвиче», – сказала Скалли, – да, я помню, как он рассказывал об этом по телевизору. Малдер, во-первых, это явный рекламный трюк писателя, желающего дать новый старт своей карьере, воспользовавшись интересом публики ко всей этой шаблонной чепухе про дом с привидениями. Во-вторых, единственное преступление, которое там совершилось, это расследованное уже несколько десятилетий назад убийство, ну, может, еще какое-то мошенничество…

– Это не просто старое загадочное дело, Скалли, есть еще и свежее дело о похищении.

Скалли нахмурилась.

– И кого похитили?

– Семнадцатилетнюю Чарити Крид. – Малдер подошел к столу и открыл ту статью о Криде в журнале о знаменитостях, которую процитировала Скалли. Он ткнул пальцем в симпатичную брюнетку-подростка, улыбающуюся на семейном портрете.

Затем Малдер посвятил Скалли в подробности похищения и показал ей факс с запиской о выкупе, составленной из вырезанных букв.

– Похититель требует ровно столько, сколько получил Крид в качестве аванса, – отметила Скалли.

– Подпись, кстати, сделана кровью.

– Малдер, большинство похитителей не подписываются своими именами…

– Узнаешь?

– Да.

Клейтон Гич – давно умерший священник, который убил свою семью в том доме в 1979 году.

– Совпадает с группой крови Гича, между прочим, – сказал Малдер, указывая на подпись.

– А с группой крови кого-нибудь из обитателей дома? – спросила Скалли. – Например, похищенной девочки? Может, она просто сбежала и пытается выручить деньжат на новую жизнь.

– Четвертая отрицательная – в семье Крида ни у кого такой нет.

– Четвертая отрицательная – редкая группа, Малдер, но не настолько… И думаю, подпись Клейтона Гича доступна на фотокопиях записки самоубийцы в многочисленных книгах о преступлениях и журнальных статьях.

– Но тогда почему наши эксперты-почерковеды говорят, что она полностью совпадает с подписью покойного священника?

– Малдер, мы обычно не занимаемся похищениями детей. Это работа для специалистов…

– Скиннер уже одобрил наше участие. Мы займемся расследованием, а команда по похищениям из бостонского офиса проведет операцию в доме Крида, они уже там.

Хотя в записке требовали не обращаться к властям и даже отдельно упомянули ФБР, именно это и сделал Крид прошлой ночью.

– После той записки никаких новостей от похитителя не поступало, – сказал Малдер.

– Если разгадаем дело до внесения выкупа, – заявила Скалли, уже полностью включившись, – может, спасем девочке жизнь.

– Стоит попробовать, как думаешь?

Где-то в штате Массачусетс. Вторник, 18:45

Прилетев в Массачусетс, агенты ехали во взятой напрокат машине по прекрасным осенним ландшафтам Новой Англии.

– Для тебя это вроде возвращения домой, – заметила Скалли.

– Я рос не в этой части Массачусетса, – ответил сидящий за рулем Малдер.

Она едва заметно улыбнулась.

– Удивительно. Это разве не тот самый округ с ведьмами?

– Скалли, у каждого, имеющего корни в Массачусетсе семнадцатого века, среди родни кого-нибудь да повесили за колдовство.

– Ты ведь не считаешь, что в деле салемских ведьм было что-то паранормальное?

Малдер пожал плечами.

– Кто знает, что на самом деле случилось в 1692 году? Единственное документальное свидетельство – это официальные записи, а в них нет ничего о паранормальной активности.

Но от Скалли оказалось не так-то просто отделаться.

– Малдер, дело ведьм в Массачусетсе – это прямо-таки хрестоматийный пример массовой истерии, которую пробудили жадный до власти священник и скучающие, отбившиеся от рук подростки своими злобными проделками.

– А может, и нет.

Когда сгустились сумерки, Малдер и Скалли оказались уже в Бейнвиче, главная площадь которого представляла собой словно сошедший со страниц книг образчик славного прошлого – туристическая достопримечательность с историческими домами, превращенными в музеи, и витринами с остроконечными шапками и ведьмами на метлах.