Николай Степанов - Возвращение Танцора

– Разделяй и властвуй, – сам себе сказал землянин, углубляясь в парк. Туда, где больше деревьев.

Рассвет начинал уверенно заявлять свои права. Стволы деревьев смутно проглядывали сквозь легкую дымку тумана, просыпались ранние пташки. Все дышало утренней свежестью. «Хорошо-то как! – успел подумать Магин, но тут до его ушей донеслись звуки тяжелой поступи пришельцев. – Я не дам вам поганить свою планету! С этим делом мы и сами прекрасно справляемся».

Гуртольдцы шли парой, только за руки не держались. Их насекомоподобные головы, как радары, вращались на сто восемьдесят градусов. Цель находилась где-то рядом, но многочисленные стволы елей и берез затрудняли визуальный обзор. Приборы обнаружения здесь работали с ничтожной эффективностью, и монстры полагались в основном на свой слух.

Игорь бросил две монеты в разные стороны: одну рядом с собой, другую как можно дальше. Парочка разделилась.

«Секунд двадцать у меня будет», – подсчитал человек и, оттолкнувшись от земли, оказался перед чужаком.

– Мы потеряли крейсер, – докладывал дежурный офицер командиру двадцать восьмой эскадры. – Баркен Лортиф просил выслать спасателей для эвакуации экипажа. Его людей сейчас вызволяют из уцелевшего модуля.

– Еще потери?

– Незначительные. Полторы сотни истребителей и два катера уничтожены аборигенами, три сторожевика получили легкие повреждения от выстрелов с наших эсминцев, когда те открыли огонь по призракам.

– Что еще за призраки?! – возмутился рангир. – Откуда они взялись на нашу голову?

– В ходе боя нам удалось определить природу внезапного увеличения численности кораблей противника. Брундагакцы научились с помощью зондов проецировать реалистичные изображения своих судов. На приборах они выглядят как настоящие.

– Что об этом известно по данным разведки?

– В сведениях агентов подобной информации не содержится.

– Нигде и никогда раньше не было такого бардака! И они собрались колонизировать планету? Планету, о которой ничего не известно? – Артонд схватился за подбородок двумя пальцами. – Какой вариант в разработке сейчас?

– Согласно переданным материалам Бергиамант ввел в действие «смерть аборигенам», но больших успехов пока не достиг.

– Было бы удивительно, если бы он чего-то достиг, – не смог удержаться от комментариев командир эскадры.

– Сейчас база осталась без кораблей сопровождения и без связи с агентами вторжения. Восемьдесят процентов сотрудников на Парангасе прикованы к постели. Появились первые жертвы болезни.

– Резидент потерял свои корабли? Когда он успел?

– Флот эстина был уничтожен тем самым аппаратом, который протаранил наш эсминец. Корабль идентифицирован как судно с элементами герийских технологий.

– Корабль древних пошел на таран?! Зачем?

– Может, он был поврежден в предыдущем сражении и потерял управление? – выдал свою версию офицер.

– Ты хотя бы представляешь, какова вероятность подобного случая?!

– Виноват.

– Ладно. Какие потери у врага?

– Шесть кораблей противника уничтожены полностью. Пленных взять не удалось. Попытка захватить судно аборигенов тоже провалилась: они подорвали себя изнутри.

– Жаль. Аппарат, который справился с крейсером Лортифа, необходимо было захватить без повреждений. Полагаю, внутри нашлось бы немало интересного для наших ученых. Что ж, будем довольствоваться фрагментами.

Докладчик заметно занервничал.

– Фрагментов чужого корабля возле обломков крейсера не обнаружено.

– Как? Неужели Лортиф распылил его на молекулы? – впервые за время разговора рангир усмехнулся.

– Данные с уцелевших приборов свидетельствуют, что вражеское судно исчезло с поля боя сразу после нанесения удара.

– Как исчезло? Прилетело, разрезало имперский крейсер надвое – и домой? Вы соображаете, о чем говорите?!

– Корабль имел не выявленную нигде ранее систему маскировки.

Егоса поднялась с постели и подошла к соседней кровати.

– Привет! И ты здесь? Как себя чувствуешь?

– Отлично! – попыталась улыбнуться Геренписа. – А ты?

– Не знаю, довольно странно. Такое чувство, будто меня заменили изнутри.

– Как это?

– Не могу объяснить. Но у меня ощущение бегающих мурашек под кожей. Прямо как наваждение. Что со мной сделали?

– Ничего страшного. Тебе перелили кровь твоего мужа.

– Он был здесь? – встрепенулась девушка.

– Нет, просто однажды его кровь спасла жизнь мне, и я рискнула использовать ее для спасения твоей.

Егоса слегка сникла.

– Нет, все равно со мной что-то не то.

– Спроси у доктора, может, так и должно быть после операции?

– Я здешнего главного врача на дух не переношу. Думаю, остальные тоже не лучше. Хочется бежать прямо сейчас.

– Погоди немного, я еще полчасика полежу – и тоже ходу отсюда. – Блондинка опасалась, что информация о ее местонахождении дойдет до лорда Дранбаса. Шеф внутренней разведки был человеком злопамятным.

В операционную, где приходили в себя пациентки, вошла медицинская сестра. Она бросила на стул два комплекта больничной одежды и подошла к прибору со множеством кнопок и проводов.

– Я вижу, вы идете на поправку? Молодцы! Сейчас возьмем развернутый анализ крови. Потом я помогу вам переодеться. Положите сюда руку. – Женщина подкатила тележку с оборудованием к Егосе. – Больно не будет.

– Я не собираюсь сдавать кровь. Со мной все в порядке, – уперлась пациентка.

– Ай-ай-ай, как не стыдно! Все больные должны сдавать анализы. Не упрямьтесь, иначе я буду вынуждена позвать наших сотрудников, – вошедшая взяла девушку за запястье и попыталась силой положить руку на прибор.

Егоса накрыла кисть медсестры ладонью и резко повела плечом. Геренписа даже приподнялась от удивления: барышня в белом весьма неграциозно перелетела через свою тележку и очутилась в постели.

«Точно – подменили», – сделала вывод блондинка.

– Даже не вздумай никого звать, – сердито прошипела жена Рогиса.

– Не буду, – испуганно согласилась та.

– Быстро снимай халат!

– Сейчас, сейчас!

Широко раскрытые глаза Егосы свидетельствовали о том, что она и сама поражена своими действиями, тем не менее отступать не собиралась. Девушка переоделась, посмотрела на себя в зеркало и неуверенно спросила:

– Похожа я на медицинского работника?

Блондинка, не отошедшая от шока после демонстрации борцовских способностей подруги, смогла лишь кивнуть.

– Я, правда, не хотела, – виновато начала оправдываться Егоса. – Идти сможешь?

– Постараюсь. А ты чего на нее набросилась? – Геренписа посмотрела на соседнюю койку.

– По дороге расскажу. Нам бы ее чем-нибудь привязать, чтобы раньше времени шум не подняла.