Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Да-да, - Татьяна насмешливо покивала. - Пока не занят 'божескими' делами, посидишь с сыном. Мне надо по магазинам прогуляться.

- У нас вроде все продукты есть.

- Я по дамским.

- А чем наш Центр плох?

- Эх, мужики, ничего вы не понимаете в женской психологии. Ну, какой интерес в том, чтобы просто прийти и взять? А походить, померить, пообщаться с подругами?

- Согласен, не подумал.

- Если куда-то соберётесь, обязательно позвони, чтобы я не волновалась.

Никуда мы так и не пошли. Сын, играя с машинками на мягком паласе, уснул. Я аккуратно перенёс его на диван, укрыл пледом с кресла, а сам устроился на другом конце. От нечего делать принялся мудрить с переходом на родину Онорикайри. И так и этак прокручивал изображение дома на холме, целиком и по частям, пока в какой-то момент чернота в проёме, на мгновение, не сменилась рябью. Дорожка для летательного аппарата послужила зацепкой. Сходить в Советский Союз, что ли? Но это завтра, всё завтра.

Военный народ, под Новосибирском, баклуши не бил. Участок леса с поляной огородили колючей проволокой, установили четыре надувных жилища, дымила полевая кухня. В направлении ангара выстроились несколько тентованых 'Уралов'. С противоположного края теснился десяток пятнистых 'Уазиков'. Спасибо Арташеву, уговорил как-то взять карту со встроенным чипом, без неё ни за что не пустили бы через портал. На той стороне царили хмурое небо, изморось и грязь вперемежку со щебнем. Справа от выхода нахохлился часовой с винтовкой, прячущийся под 'грибком' из неотёсанных досок. Одинокая палатка, с провисшими от сырости стенками, стреляла печной трубой в низкие облака.

На выходе с поляны, у прорубленной просеки, натужно гудела 'буханка', севшая в колею по самые оси. Из кабины высунулся парень в мокрой фуфайке, с тоскливым взглядом на безусом лице.

- Товарищ, можете подтолкнуть?

- Можем, - я упёрся руками в заднюю часть кузова. - Блокировку включи. Что же ты не всеми колёсами газуешь?

- Забыл. Ей Богу забыл, - он с досадой хлопнул себя по лбу. - Авто новое, никак не привыкну.

Общими усилиями машину вытащили и благодарный водитель предложил подбросить в город. Я попросил поближе к институту на Плахотного.

- Павел, - парень протянул крепкую мозолистую руку. - Вы тоже оттуда? - кивнул в сторону перехода. - Хорошие у вас аппараты. Не то, что наши громыхалки. Представляете, даже радио с обогревом есть. У нас толпа желающих выстроилась, но начальство выбрало только профессионалов.

- Как ты? - поддел я.

- Случайность, с кем не бывает, - он на мгновение смутился, ласково провёл ладонью по баранке. - Я 'санитарочку' никому не отдам, холить и лелеять буду как любимую.

Павел высадил меня у входа на территорию института. Пожелал удачи и, под взглядами стоявших у ограды девушек, лихо нажал на газ, едва не зацепив дерево. В холле здания возник неожиданный 'барьер' в виде краснощёкой тётки приличных габаритов, одетой в форму железнодорожника:

- Куда?

- К Меркулову, Андрею Никоновичу.

- Не знаю таких. Пропуск есть?

- Пожалуйста, - я протянул карту с чипом.

- Открытки своей зазнобе будешь показывать, а мне пропуск давай.

- Тогда позовите Самохина.

- Делать мне больше нечего, как бегать за кем-то.

- Он, между прочим, старший лейтенант госбезопасности.

- Для тебя старший, а у меня своё начальство есть.

- Произвол.

- Я сейчас свистну солдатикам, выведут тебя под белы рученьки на улицу да под дождик...

- Тёть Нина, чего шум устроила? - Самохин появился из левого крыла коридора.

- Гражданин без документа. Не положено.

- Этому положено. Запиши в книгу посетителей Мирошников С.С. и прекрати свои бюрократические замашки.

- Запишу, обязательно...иш ты...бюрекратичные..., - вахтёрша скрылась в стеклянной будке с недовольно поджатыми губами.

- Каким ветром к нам? - куратор привычным движением достал чайник с примусом.

- А просто в гости зайти нельзя?

- Отчего же? Мы хорошим гостям всегда рады. Особенно, если они не с пустыми руками. Жаль, заварка быстро кончилась. Как учуяли запах, так сразу и набежали - весь женский коллектив.

- Женщинам отказывать нельзя, - я поставил перед ним пакет с коробками.

- Вы с собой волшебный сундук носите? - Самохин перегнулся через стол, рассматривая пол у меня под ногами.

- Из воздуха делаю.

- Шутите? Впрочем, неважно. Лишь бы на пользу шло. Эх, красота! - он потянул носом аромат из распечатанной пачки 'Ахмада'. - Сейчас заварим и я покажу свой фокус.

Носик чайника выбросил тугую струю пара. Крутой кипяток поднял чёрную шапку из чаинок тут же прикрытую 'специальной' папкой с отпечатком круга. Старлей выждал пять минут и, приоткрыв дверь кабинета, подержал открытую кружку у щели. Вернулся за стол, сделав таинственное лицо. Спустя некоторое время по коридору зацокали каблучки, за дверью зашептались, выбирая самую смелую, затем лёгкий стук и девичий голос:

- Разрешите, товарищ старший лейтенант?

- Разрешаю, - милостиво произнёс Самохин, пряча чёртиков в глазах.

- Александр Васильевич, у нас опять сломался примус, представляете? - невысокая чернявая девчушка стрельнула взглядом по столу.

- Ай-ай-ай, какое несчастье. И что теперь делать?

- Дайте, пожалуйста свой.

- Нам ненадолго.

Просительницами оказалась та троица, что стояли у ограды в момент моего приезда.

- Наденька, вы прямо вовремя.

- Да? - чернявая, с довольным видом повернулась к подругам...и тут заметила меня.

- Знакомьтесь, это товарищ Сергей - специалист по ремонту любых механизмов.

- Здрасте..., - нестройный хор растерянных девчонок вызвал улыбку.

- Здравствуйте, девушки. Это вам, - я указал на пакет. - Берите-берите. Александр Васильевич своё уже получил.

Самохин кивнул, подтверждая сказанное. Лёгкий ветерок пробежал по комнате. Хлопнула дверь. Несколько секунд тишины, на осмотр 'добычи', и радостный визг с затихающим перестуком каблучков.

- Что же вы такое положили? Шуму на весь институт.

- Конфеты. Надо было ещё капроновых чулок добавить. Сразу не сообразил.

- Сергей, не разлагайте мне коллектив. Сладкое - согласен, но не всякие буржуйские штучки.

- Рано или поздно вы с ними столкнётесь. Как только наш народ узнает о портале в Советский Союз, тут же потребуют организовать гуманитарные конвои - еда, предметы быта, игрушки. Память о прошлых годах ещё жива. И вот тут у вас будет непочатый край работы. Обязательно найдутся те, кто захочет погреть руки на невиданных богатствах.

- Спорить не буду. Не всю ещё сволочь вывели. Повылазили, как тараканы из щелей - органы давить не успевают, - он смачно выругался, разливая чай по кружкам.

- К вам можно?

- Заходите, товарищ Меркулов. Кипяточком побалуетесь? - хозяин кабинета полез в сейф за посудой.