Сергей Садов - Кристалл Альвандера

– Знаете, как вам лучше практиковаться? – вмешался Филипп. – Играли в жмурки когда-нибудь?

Мы с Феолой переглянулись.

– С друзьями.

– Ну, а тут немного измените правила. Всем участникам прикалываете к одежде несколько лент и завязываете глаза. Лучше играть в лесу, но можно и в помещении, предварительно расставив стулья в качестве препятствий. Играете вдвоем против всех. Задача – сорвать ленты противников и не дать сорвать свои. Но только один из вас должен защищать напарника, а второй срывать ленты. Потом наоборот.

А что? Идея интересная. Друзьям точно понравится.

– Сейчас свободны. Вас Эннер ждет.

Когда мы уже вышли из раздевалки и направились с сестрой на поляну-ринг, я повернулся к ней.

– Знаешь, кажется, я понял, что делал не так. Сейчас я тебя вряд ли сумею победить, но через неделю…

Сестра на миг замерла, но я останавливаться и ждать ее не стал.

– Похоже, ты действительно что-то понял, – хмыкнула она мне в спину.

Уже вечером в селении, когда все наши собрались вокруг костра на поляне, я все еще обдумывал сегодняшнюю тренировку. Видя мое задумчивое настроение, друзья не очень ко мне приставали, но зато Феолу пытали по полной.

– Феол, но все-таки, что вы собираетесь делать? – Вера-Вероника подползла к Феоле и заглянула ей в глаза. – Ну расскажи, пожалуйста!

Феола со смехом отбивалась от подлизы.

– Не я задумала. Это просто проверка работоспособности той схемы, что придумал мой брат. После этого он и подаст документы в магистратуру.

Поскольку новую систему хранить в тайне уже не имело смысла, Феола тут же на песке при свете костра вычерчивала мою разработку, объясняя общие принципы.

– Это что же, – пораженно воскликнул Алькор. – Один кристалл связывает все остальные в единую схему? А меняя любой в ней, можно получить совершенно новые свойства?

– В принципе, да, – вышел я из задумчивости. Любимая тема отвлекла от размышлений о тренировке. – На корабле это все очень заметно. Там много кристаллов, а управлять ими неудобно. Делать же один кристалл с множеством необходимых функций сложно, дорого, да и изменения часто вноситься будут. А тут всего лишь надо заменить нужный. Совет дал добро на испытание. Все кристаллы управления кораблем объединятся по моей схеме.

– А откуда ты знаешь, что и как надо объединять? – это уже практичный Леонид. Быстро он разобрался что к чему.

– А чем, по-твоему, мы занимались последние почти полгода? Учились летать. Ну и другим… разным… – быстро свернул я разговор со скользкой темы. – В общем-то, мы и сейчас учимся еще. И вот что… вы можете нам помочь.

– Мы? Помочь? Как? – Вера-Вероника тут же вскочила. – Мы ведь летать не умеем.

Феола рассмеялась:

– Летать не надо. Это игра такая.

– Которая поможет научиться летать?

– Нет, которая поможет научиться летать хорошо. Понимаете, при полете главное чувствовать обстановку вокруг. Это… это должна быть быстрая оценка. А игра такая…

Новая игра заинтересовала всех. Даже серьезный Леонид заинтересовался.

– Это может быть интересно, – согласился Алькор. – Значит, вы двое против нас всех? Попробуем?

– Я за лентами! – вскочила Вера. – У меня их много осталось.

– Тогда и повязки посмотри, чтобы глаза завязать! – крикнула ей вслед Алла. – Жалко, Эльдара нет с нами, – вздохнула она, когда Вера убежала.

– И еще неделю не будет, – хихикнул Лука. – После того, что он устроил на кухне, именно столько ему там убираться. Слушайте, почему вы запретили ему помочь??! В конце концов, друзья мы или нет?! Мы бы все раз…

– Кто набедокурил, тот и должен отвечать, – отрезал Михаил. – Помнишь, о чем нас эльфы просили?

– Да никто бы и не узнал… – Под нашими общими взглядами Лука стушевался и замолчал. – А что? Я ничего. Я так просто, предложил, – пробормотал он.

Игра действительно оказалось очень веселой и настолько увлекла всех, что мы напрочь забыли о времени. Самым трудным оказалось одновременно отслеживать местонахождение соперников, которые к тому же еще активно маскировались, препятствия и координировать действия с сестрой. Малейшая заминка приводила к тому, что или я, или она оставались без защиты, что при численном превосходстве друзей моментально оборачивалось потерей одной из лент. Опомнились мы, когда к нам пришла мама Веры-Вероники узнать, где пропадает ее дочь в первом часу ночи.

– Уже почти час?! – изумился я. – Филька, нам ведь вставать завтра в шесть!

– Сам такой, – буркнула она. – Ладно, ребята, нам действительно пора. До завтра.

– А вы не будете заняты? – усомнился Алькор.

– Вечером точно освободимся.

Домой мы двигались со всей возможной скоростью.

– Знаешь, – уже у порога вдруг огорошила меня сестра, – Криса пора доставать из ванны.

– Ну даешь, – только и сказал я. – А раньше не могла сообщить? Нет уж, теперь пусть сидит там до тех пор, пока не построим истребитель. У меня просто не будет времени им заняться. Там целый день нужен.

– Не поняла. Это же самое простое. Я помню, как ты делал с кристаллами.

– Те кристаллы я и мастерил не четыре года. И защита для них нужна была не особая. И…

– Да поняла я, поняла! Ну признаю, что не права.

Отец сидел в кресле и что-то смотрел на инфокристалле. Услышав, что мы вошли, он оторвался от просмотра и укоризненно глянул на нас, но говорить ничего не стал. Я постарался как можно быстрее проскользнуть к себе…

На следующее утро на нашу верфь прибыл представитель завода с образцами крепления для кристаллов. Александр самым внимательным образом осмотрел каждое. Два варианта отбраковал сразу, даже не стал проверять работу. Я взял их по очереди со стола и повертел в руке, пытаясь понять, чем руководствуется наш главный техник.

– Крепление слабое, – пояснил он, даже не повернув головы. – Кристаллы не на стенде работать будут, а здесь, если ты заметил, они просто вставляются и не крепятся.

– Это были тестовые образцы, – пояснил инженер.

– Ну и нечего их было везти, – буркнул Александр. Оставшиеся он аккуратным рядком расставил на столе, достал один из тех кристаллов, что я ему дал, и вставил в одно из гнезд. Внутри что-то щелкнуло, и он словно прирос к столу. Александр попытался достать кристалл, но что-то не заладилось. Он вопросительно глянул на инженера. Тот наклонился, нажал какую-то кнопку сбоку, и конструкция легко распалась. Регард покачал головой и тоже отложил образец в сторону.

– Все должно работать быстро. Мало ли в какой ситуации придется менять кристалл.

А вот следующий крепеж, похоже, техника удовлетворил полностью. Он оказался сантиметра четыре в высоту. Кристалл плавно вошел внутрь, при этом защелкивая специальные держатели, которые дополнительно вжимали кристалл внутрь. Поскольку крепеж к столу никто не привинчивал, то кристалл вылез с другой стороны, немного приподняв «гнездо». Регард прижал конструкцию. Кристалл спружинил и вдавился внутрь. Регард подергал сам кристалл. Потом быстро откинул защелку, кристалл под действием пружины тут же вышел из гнезда.