Александр Быченин - Оружейники

– Спасибо, док, я понял: как будет возможность – переговорить с начальством. До скорой встречи.

Я поднялся с кровати и шагнул было к выходу, потом нечаянно зацепил взглядом тапок и покосился на Сьюзан.

– Завтра пижаму занесете, когда на процедуры явитесь, – правильно поняла она мое замешательство. – Всего хорошего.

Ф-фух, вырвался! Теперь бегом в каюту, содрать с себя больничную робу – и когда только надоесть успела, даже получаса в ней не проходил? – отмокнуть хорошенько и одеться нормально. Ничего так план, годный.

– Дэн!

Ч-черт, про Асти забыл… А она, как и обещала, в коридоре караулила.

– Чего там Сьюзан про меня наговорила?

– Не переживай, радость моя, Свену не нажалуется.

– Да плевать! – преувеличенно бодро отмахнулась девушка.

Меня, однако, не обманула – заметно, что она именно по этому поводу переживала. Стесняется, что ли? Досадно. Раньше-то она своих подвигов не скрывала, раз Мак был в курсе. Примерно в таком ключе я и высказался, вполне осознанно рискнув нарваться на обиду. Однако Асти в ответ лишь рассмеялась:

– Дурак ты, Дениска! Не было никаких подвигов, обжимались в углах да целовались, не более.

Хм… Вот тут она слукавила. Уж я-то уверен в свете недавних событий.

– Нет, был один довольно серьезный роман, – тут же пошла на попятный Асти. – Больше года назад. Только кончилось все плохо. С тех пор Свен и гоняет ухажеров в усиленном режиме. Врубил «секьюрити мод»… Честно говоря, меня это устраивает.

– Мстишь нашему брату?

– Тебе – нет. Потому и не хочу, чтобы любимый папочка узнал раньше времени. У меня на тебя планы.

– Далеко идущие?

– Не знаю. От тебя зависит. Поцелуй меня.

Н-да. Что-то резко. Не уверен, что хочу в этих планах участвовать. Я еще слишком молод, чтобы жениться. Да и Асти, помнится, примерно то же говорила, разве что в иной формулировке. Решено. Поиграем пока по ее правилам. Независимость – значит, независимость. Соскочить всегда успею, на того же Свена сославшись. Цинично? Согласен. Но тут уже все будет зависеть от одной блондинистой любительницы косичек.

– Может, ко мне в каюту пойдем?

– Это приглашение? – сверкнула озорным взглядом Астрид. – Надеюсь, свечи и вино прилагаются?

– Не сегодня. И вообще, о чем ты думаешь?! – возмутился я. – Мне искупаться надо. И переодеться. А то приспичит Грегу или капитану со мной пообщаться и что делать? Мне у них еще характеристику брать, и заключение о стажировке.

– Бедненький! Ничего, я их уговорю, чтобы они тебе самую лучшую рекомендацию дали. Дядя Майк меня слушается.

– Только на это и надежда, – хмыкнул я. Но и от плана отказываться не стал. – Короче: Асти, ты со мной? Я реально – в душ и переодеться. Без последствий.

– А потом?

– К Зевсу. Нужно забрать кое-что.

Колония Пандора, борт исследовательского рейдера «Молния», тогда же

Астрид слово сдержала и не пыталась ко мне приставать ни когда я отмокал в душе, ни когда переодевался. А провозился я порядочно, каюсь. Впрочем, ей тоже было чем заняться – у каюты нас поджидал Бадди. Не знаю, специально караулил или случайно так вышло, но пес расположился на коврике у двери, безмятежно похрапывая, и вскинулся при нашем появлении, выдав коронное «Вуф!».

– Здорово, маленькое чудовище! – Я присел рядом на корточки и потрепал всеобщего любимца по холке. – Скучаешь? А Мака еще долго не будет, так что довольствуйся мной.

– Вуф?

– Порвали его нехорошие роботы.

– Вуф…

– Ага, жалко. Не переживай, выкарабкается.

– Вуф! Вуф!

– Мне бы твой оптимизм…

Замок сработал в штатном режиме, среагировав на код, и я гостеприимно распахнул дверь:

– Заходи, зверюга.

Бадди как бы нехотя поднялся с лежанки и просеменил в каюту, смешно вихляя задом.

– А ты чего стоишь?

– Я тоже маленькое чудовище? – нахмурилась Асти.

– В каком-то смысле…

– Даже не продолжай. Давай бегом, я ждать не нанималась.

– Да, мэм!

Предусмотрительно разжившись комплектом чистой одежды, я скрылся в душевой, предоставив гостей самим себе. Однако, судя по довольному поскуливанию Бадди, тех это не смутило. Собственно, на то и был расчет. А потом, когда я выбрался из душевой, распаренный и довольный, мы веселой ватагой отправились на поиски Зевса.

Андроид нашелся в том самом закутке, где мы с ним имели некогда нашу первую содержательную беседу. Я даже заморачиваться не стал, просто приказал Бадди отвести нас к Зевсу, и смышленый пес моментально сориентировался. Правда, вывел нас только к лифту, а до технической палубы добираться пришлось самостоятельно – при всех своих достоинствах псина интерфейсной панелью пользоваться не умел. Впрочем, на выходе из лифта он реабилитировался, сразу же взяв след искомого объекта.

Зевса я снова заметил загодя – на стене коридора проступил расплывчатый силуэт с ярким пятном на коленях. Опять глюки? Ладно, позавчера я под дозой был. А сейчас-то что? И в виске закололо. Плюс злокозненная нашлепка неизвестного металла стала подозрительно теплой, а потом и вовсе перестала ощущаться, как будто обратилась частью организма. Как там Сьюзан выразилась? Бомба замедленного действия? Вот сейчас и выясним, дурак я или где. Додумался тоже – инопланетную хреновину в собственную башку вживлять… Но меня оправдывает тот факт, что иного выхода не было – или двинуть кони немедленно, или перенести это прискорбное событие на неопределенный срок.

– Привет, Зевс.

Я по-хозяйски устроился на откидном стульчике, в то время как андроид восседал на откидной койке, поглаживая Ваську.

– Отвали, чудовище, это не для тебя местечко, – отпихнул я собравшегося было забраться ко мне на руки Бадди.

– Вот именно! – подтвердила Асти, устраиваясь у меня на коленях.

– Привет, Денис. Здравствуй, Асти, – поздоровался в ответ Зевс.

Что удивительно, без всяких скрытых смыслов и любимой иронии. Похоже, и впрямь нам рад.

– Ты сохранил мои вещи? – сразу перешел я к делу. – Особенно нож?

– Да, Денис.

– Спасибо. А теперь верни его, пожалуйста.

– Нож? Или тебя интересует накопитель в рукоятке?

– Ты его раскручивал?

– Нет, просто для меня стальная трубка не преграда. Я его просканировал. Совершенно автоматически, – понурился Зевс. – Извини за любопытство.

– И инфу считал?

– Да.

– Капитану расскажешь?

– У вас, господин Новиков, приоритетное право на освоение добытых сведений, – сухо отчеканил андроид.

– Ладно-ладно… извини.

– Хорошо, – кивнул Зевс. – Баш на баш, как говорит капитан.