Ужасное сияние - Мэй Платт
— Это трудновато объяснить, Леони.
Официальное обращение «най-рисалдар Триш» осталось где-то в прошлом, где база стояла неразрушенная, а друзья Леони были живы. Она не возражала против фамильярности.
— Ну так попробуйте. Если верить карте, до Лакоса дня три пути, а то и больше — мы не идём на максимальной скорости, плюс придётся ночевать, добывать еду и всё такое. Успеете рассказать.
Таннер поёжился — и зря, между прочим, опять больно ткнул своим локтем прямо в бок. Леони зашипела. Он извинился.
— Вы же из Итума, Леони? Как звали мэра, когда вас забирали, помните?
Леони нахмурилась.
— Не помню.
— А управляющую нейросеть?
Это было просто:
— Инари. Такая, вроде как стилизованная японка, традиционная одежда и кимоно. Эти нейросети вроде как сохраняют остатки… как их там, культурных образов из прошлого, плюс символика. Богиня плодородия. А в Ирае — Гуань Юй, воплощение благородной войны и так далее, читала, даже был такой реальный вояка тысячу лет назад.
— В том и дело, — Таннер усмехнулся. — Ты не помнишь мэра-человека, но помнишь нейросеть, потому что люди меняются, а эти всемогущие компьютерные интеллекты остаются. В Интакте примерно то же самое. Когда мне напрямую отдаёт приказы Энси — я не могу отказаться.
— Он направил тебя…
— В Лакос, как и вас. В общем-то, это всё единый проект. Я должен был выступить исследователем, мы собирались достать со дна озера то, что там осталось. Якобы нечто важное.
Леони кивнула. На экране высветились инфракрасные образы: крупные животные, бизоны, судя по всему. Стадо держалось чуть левее от выбранной ими дороги, но она предпочла увеличить крюк — драка ещё и с этими тупыми, но здоровенными и упорными тварями стала бы лишней.
— Между прочим, Леони. Я достаточно близко знаю Энси.
Она удивлённо посмотрела на Таннера:
— Вы разве программист? Или кто там обычно в компьютерных сетях разбирается.
Таннер кашлянул. Глаза за стёклами очков метнулись куда-то вправо, влево, словно он пытался перехватить саккадное управление раптором:
— Нет, но… В общем, неважно. Просто хочу сказать: мне кажется, что он примерно представлял, что случится — и что это будет именно так.
Леони мрачно уставилась перед собой. Инфракрасная подсветка показывала, что бизонов они миновали, дальше — спуск в низину. Долгий путь, с каждым шагом всё дальше от базы; они оставили позывные о чрезвычайном происшествии и, согласно протоколу, Леони должна была явиться в Ирай с рапортом. Субедар Аро бы её понизил до сипая за самоволку, ну и выгнал бы из «своих» рядов, наверное — совсем как Нейта и Юнассонов.
«Субедар Аро мёртв. И остальные тоже. Близнецы, может, живы. Повезло».
Леони отключилась от всех частот и превентивно заблокировала их: пропала, растворилась. Кислотную Бабку с неоновыми цветами корпуса видно за десяток миль, но в Пологих Землях всё ещё легко затеряться. Леони думала о месте-без-неба, зато с аладовой травой и Нейтом. Камень-пирамидка. Дрейк с дырой в черепе. Это всё приобретало какой-то почти математический смысл, структура неизвестных: подставь вместо икс и игрек, вынеси за скобки, возьми интеграл, последними цифрами после запятой можно пренебречь.
За раптором гналась пара особо дурных и наглых бизонов; Леони увеличила скорость, чтобы оторваться от животных. От горизонта до горизонта медленно густелив синеватую прохладу сумерки.
Леони вздохнула:
— Знаете, что? Если этот Энси ваш правда всё предсказывает, да ещё и без погрешностей и дофига умный, рассчитал и просчитал, то… он просто цифровой сукин сын. Можете так ему и передать, когда вернётесь в столицу.
Повисла пауза, в конце которой Таннер захохотал. Он подскакивал на своём-Леони месте, пинал её своими острыми коленками, всхлипывал и только что не подвывал. Отчаянно хотелось ему врезать. Наконец он справился со своим идиотским весельем:
— Это прекрасная, прекрасная идея, Леони. Обещаю, я так и сделаю.
Дрейк сидел на кровати, его светло-голубые глаза стали чёрными, словно в них вырезали по дыре. Нейт всё пытался заглянуть, совал ему еду и напиток, встряхнул пару раз за плечи, но Дрейк почти не реагировал, только изредка прикасался к своему затылку, тёр пальцы, словно пытаясь разглядеть потёки крови.
Чернота в глазах напоминала пятна, какие бывают, если очень долго смотреть на солнце, а потом зажмуриться.
— Что ты со мной сделал. Что ты со мной сделал, Нейт, — повторял Дрейк без эмоций и выражения, словно дрон со сбоящим речевым модулем.
— Ничего. Мы это… где-то, в общем. Вроде как база. Наверное, пока ты вырубился, нас перевезли на другую, может, это Ирай. Да поешь ты, точно легче будет!
Подавая пример, он сунул кусок рыбного стейка в рот, зачерпнул пластиковой ложкой шоколадный пудинг. Солёный и сладкий вкус смешались в тошнотворную массу; Нейт заставил себя прожевать и проглотить.
— Что ты со мной сделал, — в десятый или миллион первый раз повторил Дрейк. Нейт не выдержал, затряс его за плечи, легонько хлопнул тыльной стороной ладони по лицу. Тот схватил его за запястья; Нейт едва не закричал — кости хрустнули, лучи боли вспыхнули от рук к позвоночнику.
— Дрейк! Это же я!
«Отпусти его».
— Д-дрейк. Это я. Т-ты же…
Зубы стучали. К губам прилипла прядь волос. Чёрные прорези на белом лице делали Дрейка похожим на куклу, которую Нейт когда-то нашёл на развалинах древнего места, погибшего пару сотен лет назад города. Сейчас казалось, что и руки, и кожа Дрейка — старый полуразложившийся пластик, альбинизм придавал сходство с призраками, пускай Нейт и считал россказни про призраков выдумкой Милли и Курицы Кэт.
— Ты со мной сделал. Что?
— Не знаю! — Нейт заорал, дёрнулся и перевернул поднос. Пластиковые стаканы выплеснули содержимое, оно перемешалось с картофелем, стейками, подливой и десертом. Всё вместе стало грязью и гнилью. — Дрейк, прекрати, мне страшно!
Тот разжал хватку и опустил голову.
— У меня дыра в голове, да? Туда можно кулак просунуть. Меня едят черви. Ты знаешь, каково это, когда тебя едят черви? Чертовски зудит. Куда делась дыра?
Дрейк повторил свой жест. Сквозь белёсый ёжик просвечивала розоватая кожа — никаких дыр и червей. Нейт едва не завыл.
— Я не знаю, не знаю… Ты там лежал, на земле. Камень тот ещё был. Я тебя из него вытащил, ну, или наоборот, а потом хотел, чтобы ты проснулся, но ты не просыпался.
Нейт едва не рассказал про субедара Аро, близнецов и Леони — «ты всех убил», — прикусил язык, сделал короткий судорожный вздох. Он отодвинулся на пару шагов и теперь наблюдал, как невозмутимый краб-уборщик пожирает
