Николай Степанов - Танцор

– Игорь, ты что-нибудь понимаешь? – прокричал он.

– Кроме того, что дело – дрянь, ничего!

– Обидно в двух шагах от цели угодить в лапы такому несимпатичному типу. – Крадус пытался хорохориться, но в голосе отчетливо звучал страх.

Мыльный пузырь начал уменьшаться в размерах. Его стенки, несмотря на кажущуюся хлипкость, оказались на удивление прочными. Попытки Игоря разорвать пленку были тщетными. Однако даже при плотном облегании тела пузырь пропускал воздух.

Прозрачные шарики перестали сжиматься, когда попугай и мужчина потеряли возможность пошевелиться. Землянин превратился в живую скульптуру, а птичка – в зеленый комочек.

Иллюзионист уже собирался подобрать плоды своего искусства, когда Игорь заметил две приближающиеся точки. Белые антигравы атаковали четырехрукого и вскоре были уничтожены. «Черт возьми! Кто тут враг, а кто друг? Не разберешься. Да еще теснота какая. Дышать – и то трудно!» Стремительность и необычность происходящего вызывали чувство замешательства. Игорь не мог сосредоточиться, поскольку ситуация менялась каждую секунду. Возникло странное ощущение, что он пришел в кинотеатр в середине фильма и никак не может разобраться: кто же тут за наших?

Люди из второй машины успели выпрыгнуть до взрыва и теперь рассыпались среди выступающих скальных пород. Они открыли массированный огонь по «фокуснику», причиняя ему такой же вред, что бегемоту – комариные укусы. И все же монстр не оставил без внимания подобную наглость. В двух нижних руках появилось новое оружие, до этого висевшее за спиной. Любитель пускать мыльные пузыри пальнул короткой очередью, которая имела колоссальные разрушительные последствия. Площадь, где россыпью расположились самые лихие оперативники штаба стратегического планирования, накрыло сетью красно-желтых разрывов. После того как пыль улеглась, ландшафт изменился до неузнаваемости. Казалось, гигантской лопатой перерыли всю землю: усеянные громадными камнями холмы равномерно чередовались с рытвинами.

– Рогис, я здесь! – донесся сбоку знакомый звонкий голосок, и Магин увидел вдали стройную фигурку Егосы.

«Ну куда ты бежишь!» – простонал он про себя, поскольку пленка не позволяла даже открыть рот.

Четырехрукий тоже услышал крик и стал разворачиваться в сторону девушки. В этот миг уровень адреналина в крови землянина подпрыгнул до максимальной отметки, в глазах проскочил сноп искр, на мгновение ослепивший его. Игорь напрягся изо всех сил, которые вместе с адреналином также достигли запредельных значений. Треск разлетающейся пленки совпал с выстрелом пришельца. Зверь, проснувшийся в человеке, кинул короткий взгляд в сторону взрывов. На том месте, где только что находилась его женщина, выросли многочисленные фонтаны огня и земли. Мелодия «кадрили», которую землянин пытался воспроизвести в мыслях, тут же угасла. Осталась одна тоска и злость. Последней наличествовало значительно больше.

Вопрос о том, кто здесь враг, теперь не стоял. Магин стремительно бросился на вооруженную до зубов добычу, превосходящую его в полтора раза. Сейчас это не имело никакого значения. Глаза видели цель, а руки и ноги знали, что нужно делать.

Молниеносные движения землянина лишили убийцу смертоносного оружия. Гуртольдец был далеко не новичком в рукопашном бое, обладал защитой от многих поражающих факторов, но сейчас ему противостоял многовековой опыт расы, в тысячи раз превышающий цивилизацию планеты Гуртоль, и ярость человека, на глазах у которого убили его любимую. Позаботившись о защите против огнестрельного, лазерного и магнито-электронного оружия, передовая научная мощь империи упустила мелочь: безопасность при самой обычной драке. Эмиссара высшего Трольда окружало поле, не пропускающее высокоскоростных предметов и излучений. И, хотя кулаки землянина сейчас по скорости немногим уступали пулям, он находился внутри защитной оболочки гуртольдца, шесть конечностей которого не успевали блокировать выпады агрессивного человека, оставляющего на панцире все больше заметных вмятин.

Сражаясь с четырехруким гигантом, Магин точно знал, что нужно нанести сильный опрокидывающий удар в нижнюю часть головы соперника. О том, откуда он это мог знать, задумываться было некогда, главное – пробить защиту незнакомца. Любой ценой. Все действия и мысли землянина работали лишь в одном направлении – уничтожить врага, остального мира просто не существовало. И каждая клетка организма работала на выполнение поставленной задачи.

Если долго бьешь в одну точку, рано или поздно пробьешь дыру. Игорь рассчитал момент, когда противник откроется, и нанес сокрушительный удар правой ногой в слабое место. Гуртольдец упал на спину, и напряжение, охватившее человека перед битвой, исчезло так же внезапно, как и появилось.

Игорь чуть не упал от усталости, вмиг сковавшей все тело. Превозмогая себя, он побрел в сторону, где последний раз видел фигурку Егосы.

Однако схватка еще не подошла к концу. Из замаскированного под местность челнока вышел напарник поверженного. Направив в спину победителя цилиндрическое оружие, он выстрелил три раза, и вокруг землянина образовались три сферы из прозрачной пленки. На этот раз внутри мыльных пузырей находился газ молочного цвета. Игорь почувствовал непреодолимое желание спать и не имел больше сил ему противиться.

Несмотря на скоротечность схватки, лорд Эрпониас успел получить два сообщения с места событий. Оба были неутешительными. Он набрал номер отдела «новинок» при штабе стратегического планирования.

– Майор, срочно направьте в зону заброшенной шахты изделие «Варган». – На другом конце «провода» попытались возражать, но полковник властным голосом перебил: – У меня нет времени согласовывать решение с председателем штаба. Или вы посылаете машину, или я подаю рапорт руководству о вашем бездействии в условиях ноль-экстра.

Аппарат «Варган» являлся последней разработкой самой секретной лаборатории, о которой на планете знали не более десяти человек.

Эрпониас мысленно поблагодарил Паркаса. Герцогиня действительно оказалась ценным работником: в два кратких доклада по дитезеру она постаралась вместить максимум информации. События вокруг Крадуса начинали серьезно волновать полковника. Первое сообщение после прибытия спецгруппы на место обнаружения бледнолицего извещало: «Враг нулевого уровня блокировал Танцора с целью захвата. Наш лазер наткнулся на неведомую защиту. Похоже, обычное оружие против него бессильно». Второе содержало еще более неутешительные сведения: «Отряд уничтожен. Пришелец (вряд ли это робот) оснащен многофункциональным оружием высокой эффективности. При контакте с ним нельзя попадать в зону видимости…» Поскольку связь оборвалась внезапно, лорд Эрпониас посчитал ситуацию возле шахты крайне серьезной и вызвал на поле боя технику, на несколько порядков опережающую нынешние достижения как по маневренности, так и по энерговооруженности.