Юрий Никитин - Творцы миров

Они не заступили мне дорогу, хотя оба повернули головы, рассматривают внимательно и оценивающе.

– Приветствую, ребята, – сказал я. – Надеюсь, в Багдаде все спокойно?

Один произнес:

– В наше селение человеку с оружием нельзя.

– Понятно, – ответил я. – сдать здесь?

– Нет, – ответил он. – На том конце моста.

Я кивнул и шагнул на мост. Понятно, если нагрянут орки, то эти двое, вступив в бой, могут погибнуть. Тогда орки разграбят и сданное оружие. Мост длинный, помощь может и не успеть. Подошвы стучат по рифленой поверхности, ведь мост выгнут аркой, сцепление под ногами должно быть хорошим, чтобы не съехать, как по льду. Под мостом целое озеро, а город… язык не поворачивается назвать это чудо деревней на тонких, как спицы, столбах стоит над ним.

На том конце моста… ну да, вон и красиво оформленное хранилище. Двое стражей разом выступили на середину моста, загораживая мне дорогу.

Один произнес:

– В город нельзя человеку с оружием.

– Понятно, – ответил я. – Сдать здесь?

– Сдать здесь, – ответил тот же страж.

Появилась панелька с открытым сундуком, я положил туда меч, кинжал и лук. Панелька исчезла. Стражи синхронно встали по краям моста, освобождая дорогу. Городок вознесен высоко над почвой, я вдыхал свежий чистый воздух, навстречу попалась пара эльфов, на меня посмотрели не то чтобы враждебно, однако как на нежеланного гостя. Чуть отрезвев, я уже окинул другим взглядом строения, площади, беседующих между собой НПС-квестодателей. Их, чтобы отличить от остальных НПСов, пришлось одеть в особую форму. В первом варианте они были такие, как и все, стояли на определенных местах, к ним подходили и брали квесты, но сейчас для реалистичности решили дать им свою жизнь, только с запретом покидать деревню, иначе пришлось бы разыскивать по всей карте.

Я так долго рассматривал деревню, что один подошел ко мне сам, очень немолодой эльф с морщинистым лицом, испещренным шрамами, седые волосы падают на плечи, одна рука не сгибается в локте, а в распахнутом вороте видны старые глубокие шрамы.

– Приветствую, воин, – произнес он еще не старческим голосом. – Ты ищешь подвигов? Ты пришел в нужное место и в нужное время. Бродячие орки начали сбиваться в стаи и нападать на эльфов в лесу. Горят наши деревни, люди бегут в города. Если ты сможешь выступить против орков, ты выкажешь свое благородство. Принеси мне двадцать медных нагрудных знаков орков, ты получишь за них награду. Они медные, ты их сразу увидишь по блеску. Орки гордятся ими и постоянно натирают мелом. А если сумеешь принести серебряную бляху капитана, награда будет огромной и ты получишь особый подарок от наших старейшин.

Я поинтересовался:

– А если золотую бляху вождя?

Он вздохнул.

– Мы только мечтаем, чтобы отыскался такой герой. Твое имя будет высечено на стене в Палате Героев!

– Я принимаю квест, – сказал я.

– Отлично! Жду благополучного возвращения. Да будет с тобой благословение EvilDeath'а, так рано ушедшего в мир иной…

Я отошел, он тут же забыл о моем существовании, вперив взгляд в сторону моста, откуда обычно идут искатели приключений. НПСы в одежде квестодателей попадаются довольно часто. Не столько, конечно, как в Варкрафте, там уже в основном варианте было больше тысячи, не считая аддонов, у нас скромнее, зато более разветвленные, многоступенчатые и длительные по времени.

Я обошел деревню по периметру, она расположена на высоких и тонких, как спицы, сваях, тоже мраморно-белого цвета, к ней со всех четырех сторон ведут мосты, раскрывал рот и любовался, как вдруг услышал крики о помощи, лязг оружия, дикий рев и злобных хохот огромных зверей.

На дальней стороне на середине моста сражается целая толпа: блестят обнаженные клинки, падают люди и монстры, реет баннер с бычьей головой, из-за дальних деревьев выскакивают зеленокожие орки и неуклюже бегут к месту схватки.

Я остановился, я же только наблюдатель, толпа орков в конце концов смяла защитников и продвигалась по узкому мосту. В них летят стрелы, топоры, дротики, орки неуклюже закрываются щитами, некоторые падают, но остальные с диким ревом идут быстрым шагом. Время от времени в деревне появились люди, в основном – воины, такой храбрец несся в битву и загораживал оркам дорогу на мосту.

Храбреца тут же усиленно лечат эльфийские хилеры, и воин сражался отважно и красиво, но когда один против толпы, то погибал и он, если не успевал кликнуть на скрол мгновенного возврата в город. Так повторилось несколько раз, орки почти миновали мост, впереди улицы и дома с беззащитными женщинами и детьми, однако набегали все новые и новые защитники из эльфов, погибали, появлялись и отчаянно сражались люди, погибали, не сходя с места, уже не думая о возврате, плевать на те проценты, что сольют, лишь бы успеть нанести на один удар больше…

Последние три орка заколебались и повернулись, намереваясь убежать. В незащищенные спины вонзились стрелы и дротики. Все трое пали горами зеленого мяса. Люди обнимались и поздравляли друг друга, а эльфы смотрели в ужасе большими печальными глазами: никогда враг не подбирался так близко к их жилищам.

Круто, подумал я, чувствуя, как сердце колотится чаще. Даже я сопереживаю, а каково тем, кто только что рубился в первых рядах, вот это адреналин так адреналин…

Молоденькая эльфийка, стройная и воздушная, как доведенная до совершенства тургеневская девушка, усиленно лечила раненых. Я видел, как она меняет ХП на МП, оказываясь на волосок от смерти, только бы за счет своей жизни увеличить количество маны, необходимой для лечения, подошел ближе.

– Сейчас боя нет, – сказал я трезво, – не стоит так уж жертвовать. А здоровье у раненых и так восстановится.

Она пугливо оглянулась, лицо усталое, в глазах тревога, но мое сердце екнуло.

– Азалинда?

Ее брови удивленно приподнялись.

– Да, это мое имя.

– Господи, – вырвалось у меня, – какая же ты хорошенькая!

В задницу все картины эрмитажных лувров: ни одна и близко не отражает значимости или красоты того, с кого рисовалась. Я смотрел на Азалинду, вспоминал то удовольствие, с которым подбирал ее лицо, делая все прекраснее и неповторимее, но то лишь бледная тень с той радостью, какую я чувствовал сейчас.

Она смотрела на меня с прежним удивлением.

– Этих слов вы, видимо, еще не знаешь, – сказал я, – ничего, словарный запас расширим… А теперь я хочу пройтись немного вон до тех дальних руин. Ты же лекарь, хочешь пойти со мной?

Она покачала головой:

– Туда можно только большим отрядом. И то если нет столько орков. Вы же видели…

– Видел, – согласился я. – но сейчас их побили, в окрестных лесах их уже нет. Почти нет.