Стивен Харпер - Черная тень

Матушка Ара посмотрела на Рашида. Тэн через плечо заглядывала в его компьютер. Первой мыслью Ары было отказать Кенди, но потом более трезвый, разумный голос подсказал ей, что выслушать мальчика все же стоит.

«Дайте мне несколько минут», — сказала она, и Чед-Хисак покинул ее сознание. Ара поднялась.

— Мне немедля необходимо отправиться в Мечту, — сказала она. — Со мной хочет поговорить один из моих студентов, тот, что стал свидетелем убийства в Мечте. Могу я прилечь?

— Пожалуйста, — рассеянно ответил шеф службы безопасности, не отрывая взгляда от экрана.

— Что-то стряслось? — спросила Тэн.

— Я все тебе расскажу, как только сама разберусь, — ответила Ара.

Она легла на диван и достала инъектор. Через минуту многоцветный водоворот уже кружился у нее перед глазами. Голоса Тэн и Рашида раздавались как будто издалека. Последнее, что она услышала, было удивленное замечание инспектора.

— Посмотрите-ка, — говорила та. — Коул Келлер был дважды пойман на том, что поджигал школьный туалет. Это также является симптомом…

Высоко в напоенный нежным ароматом цветущих апельсиновых деревьев воздух взвилась струя фонтана. Ара присела у его кромки и сразу ощутила рядом постороннее сознание. Ей задавали вопрос.

— Конечно, — произнесла она вслух. — Прошу вас, входите.

Энергия Мечты взвихрилась, и через мгновение перед ней очутились отец Чед-Хисак и Кенди. Подросток рухнул на четвереньки, сотрясаемый рвотными спазмами. Ара опустилась рядом с ним на колени. Она и забыла, что он пока еще не приспособился к мгновенным перемещениям.

— Все будет хорошо. — Она старалась говорить как можно мягче, подобно ласковой мамаше. — Старайся дышать глубже.

Наконец рвотные позывы утихли, и Ара помогла ему подняться на ноги. Она материализовала стакан воды для Кенди, тогда как Чед-Хисак продолжал терпеливо ждать. Лицо подростка по-прежнему было зеленовато-бледным.

— Надо будет поработать над этим как следует, — заметила Ара. — Так что у вас случилось?

На лицо Кенди постепенно возвращался естественный оттенок. Отброшенный им стакан растаял в воздухе, не успев долететь до земли.

— Это касается Дорны, — сказал подросток. — Она никого не убивала. У меня есть доказательства.

— Кенди, извини, но я сейчас не могу уделить этому время. Я нахожусь в рабочем кабинете шефа службы безопасности большой космической станции, и он слишком занятой человек…

— Но выслушать-то вы хоть можете? — взмолился Кенди. — У меня есть неоспоримые факты…

— Он прав, — вступил в разговор Чед-Хисак. — Я бы на твоем месте его выслушал.

— Ну что ж, — вздохнула Ара. — Говори, только умоляю тебя — поживее.

— Чтобы попасть в Мечту, человек должен ввести себе наркотик, — начал Кенди. — Он изготавливается индивидуально, так ведь? У каждого — свой особый «коктейль», и другой человек чужой смесью воспользоваться не может. То, что подходит одному, совершенно бесполезно для другого.

— Кенди, мне это прекрасно известно, — сказала Ара. — Но какое отношение…

— Пока я просто обрисовываю ситуацию, — объяснил подросток. — За наркотик мы не платим, но в ордене следят за использованием его каждым человеком, а для студентов наблюдение этим не ограничивается. В инъекторы студентов вмонтированы чипы, которые сообщают о каждой использованной дозе в раздаточный центр, чтобы преподаватель мог получить сведения о том, когда и как часто студенты бывают в Мечте.

— И что из того? — перебила его матушка, едва скрывая нетерпение.

— Накануне того дня, когда погибла Вера Чиль, Дорна не пользовалась своим инъектором! — с победоносным видом заявил Кенди.

Матушка Ара недоуменно поморгала, но не произнесла ни слова.

— Мне это известно, — продолжал подросток, — потому что Дорна сама об этом говорила, когда они всей компанией пришли звать меня играть в прятки. Сказала, что вот уже два дня как у нее закончился наркотик, а она все время забывала зайти и пополнить запас, сделала это только что. А Веру Чиль как раз в один из этих дней и убили. Когда я об этом вспомнил, то попросил служащего на выдаче проверить данные по Дорне, но он отказался наотрез, пока отец Чед-Хисак и инспектор Грей не представили специальное разрешение. А на это ушел целый день. Иначе я бы уже давно с вами связался.

— Их данные тоже подтверждают, что Дорна не пользовалась, в эти дни инъектором?

— В том-то и дело, что подтверждают! А кроме того, она не использовала его и в то время, когда были убиты Айрис Темм и Принна Мег. Мы все проверили. А без введения наркотика она ведь не могла попасть в Мечту, верно?

— Она могла раздобыть снадобье каким-нибудь другим путем, — Ара все еще не могла поверить в то, что говорил ей Кенди, — либо же взять чужой инъектор.

— Весьма маловероятно, — вступил в разговор отец Чед-Хисак, дернув головой. — Данные о том, что она меняла наркотик, были бы зарегистрированы специальным устройством, имеющимся в инъекторе, более того, на Беллерофоне никто не может сам подобрать состав необходимой личной смеси. Черного рынка наркотиков просто не существует, так как каждое средство имеет эффект лишь для того, кому оно предназначено.

— Верно, — согласилась Ара, и в ее сердце начинал уже распускаться крошечный цветок надежды. — И все равно остается еще множество странностей и невыясненных обстоятельств. На блузке Дорны мы обнаружили следы крови одной из жертв.

— Да? — удивленно спросил подросток. — Может, это убийца специально подстроил. И к тому же…

— Что? — спросила Ара.

— Есть еще кое-что, — сообщил Кенди. — Вскоре после твоего отъезда мы с Беном, ну… то есть, в общем-то, я… пригласил кое-кого из ребят, и…

— Вы устраивали вечеринку? — холодно осведомилась Ара. — Не помню что-то, чтобы я давала разрешение на…

— Вы же сказали, что чем больше людей будет вокруг нас с Беном, тем лучше, — вздохнув, произнес подросток.

— Ничего подобного я никогда не говорила. Ладно, не важно. Об этом мы поговорим попозже. Так что произошло?

— Приходила Дорна, — сказал Кенди. — И сказала, что в убийствах виновен человек по имени Коул. Мы решили, что он — одна из ее альтернативных личностей, но если получается, что Дорна не была в Мечте во время совершения ни одного из убийств, то она или он не могли…

Ара напряглась.

— Как, ты говоришь, звали того человека? Того, кто, как утверждает Дорна, виновен в убийствах?

— Ну, на самом деле это сказала как бы не Дорна, — стал объяснять подросток. — А одна из ее ипостасей по имени Виолетта. Она была настроена вполне мирно, пока я не попытался ее схватить, а потом, видимо, превратилась в кого-то еще…