Вадим Охотников - Наследники лаборанта Синявина

- Николай! - торжественно провозгласил Сергей. - Ты присутствуешь при гениальном открытии! Понимаешь? Теперь я покажу этим скептикам!

- Подожди радоваться, чудак! Надо сначала разобраться, отчего так получилось. Странно ведь, что ни с того ни с сего, - пробовал успокоить своего друга Николай.

- А мне все равно, отчего получилось! Разберемся потом. Важен сам факт. Понимаешь? Повторяю: я... то есть мы сделали открытие. Это ведь самое главное! Понимаешь?

- Может быть, сообщить о случившемся Виктору Николаевичу? Он поможет нам разобраться.

- Ни в коем случае! Я не согласен! - горячо запротестовал Сергей. - К чему его тревожить в такое позднее время? Это неудобно... И вообще имей ввиду, что я запрещаю говорить до поры до времени кому-либо о результатах опыта. Все должно оставаться в секрете. У меня на этот счет особые соображения...

В это время в дверь постучали. У порога появился Валя и провожавший его усатый вахтер из институтской охраны.

Сергей быстро выключил измерительный прибор.

- Сережа! Знаешь, что случилось? - начал Валя, робко переступая порог. -Стол-то исчез из сарая нашей бабушки... И никто не знает, куда он девался. А на полу мы нашли вот этот кусочек, оторванный от рукописи. Ты прочти. Тут всего несколько строк насчет изобретения... - Валя подал брату измятый и грязный клочок бумаги.

Сергей молча взял обрывок. Вот что с большим трудом ему удалось разобрать:

"...теряя самообладание. И хорошо сделал, что не покинул своего поста немедля после случившегося со мной. Именно благодаря этому, как говорится - по горячему следу, мне удалось уяснить, что успех моего опыта зависел еще и от внешнего воздействия - влияния через довольно толстую каменную стену так же, не обрати внимания на странный шум, я бы не узнал и не увидел..."

- Куда же девался стол? Мне обязательно нужно достать остальные страницы, -строго сказал Сергей, обращаясь к Вале.

- Товарищи! - вмешался вахтер. - Уже время кончать работать. Давно пора! Чего это вы сидите так поздно? Не полагается!

ГЛАВА ПЯТАЯ Исчезновение стола

Что же произошло на даче у бабушки, Полины Александровны Чиликиной? Каким образом старинный письменный стол, очень ветхий, со сломанной ножкой, малопривлекательный с виду, вдруг исчез из сарая, в котором он простоял много лет? Кому мог понадобиться этот музейный экспонат? .

Рано утром, за завтраком, перед тем как отправиться к бабушке, Вале пришлось выслушать, как старший брат, волнуясь, объяснял матери необыкновенно важное значение обнаруженных вчера документов.

Вера Михайловна, которая хорошо знала, что Сергей склонен к преувеличениям, не перебивала сына. Слабо разбираясь в электротехнических проблемах, она не считала себя вправе спорить с Сергеем. Едва заметно улыбаясь, она молчала и лишь тогда только, когда Сергей принялся развивать теорию о "наследстве" изобретения, строго взглянула на сына и сказала:

- По-моему, в этом вопросе ты что-то путаешь. Почему изобретение прадеда ты хочешь считать именно своим наследством?

- В самом хорошем смысле этого слова, мама! Я же не говорю о наследстве как о ценности, принадлежащей только мне! - забеспокоился Сергей, ставя на блюдце стакан с чаем. - Обстоятельства складываются так, мама, что только мне полагается довести до конца дело прадедушки. Кроме того, всякое открытие или изобретение можно легко скомпрометировать, если отнестись к нему по-казенному. А я буду бороться за его реализацию от всей души! Это же так естественно!

Валя молча слушал разговор старшего брата с матерью и торопился поскорее допить чай: надо было немедленно отправляться на дачу к бабушке и достать из письменного стола оставшиеся там страницы.

Однако случилось так, что свое намерение Вале не удалось выполнить сразу. Виноватыми в этом оказались Ваня Курочкин и Петя Побединский - ровесники и друзья Вали, которых он встретил на дворе.

- Ты куда? - заинтересовался Петя Побединский, круглолицый рыжеватый мальчик с наголо остриженной головой, племянник заведующего учебными лабораториями Виктора Николаевича Побединского.

- Ого! Если бы ты только знал! - таинственно ответил Валя.

- За мороженым? - высказал предположение Ваня Курочкин, сын уборщицы Степаниды Афанасьевны, мальчик широкоплечий и коренастый.

Валя хотел было молча последовать дальше, чтобы подчеркнуть таким образом необычайную важность дела, по которому он торопится, но ему стало жаль своих друзей.

- Вы, ребята, не сердитесь, - начал он дружелюбно. - Дело очень серьезное. Тут вчера такое произошло... Одним словом, я сделал одно историческое открытие. Только это пока что тайна!

- Какое? Историческое? - заулыбался рыжеволосый Петя.

- А что ты смеешься?!

- А что же мне, плакать, что ли?

- Не ссорьтесь, ребята, - примирительно вставил Ваня.

- Ты что, хочешь, чтобы я рассказал, в чем дело? Да ? - сказал Валя. - Но я же говорю тебе, что это тайна!

- И никакой тайны у тебя нет, и ничего ты рассказать не можешь! насмешливо ответил Петя, пожимая плечами.

- Ах, не могу? Хорошо! Так вот: я вчера в сарае у бабушки нашел в старом письменном столе такой исторический документ, что о нем... ты сам скоро услышишь! - не выдержал Валя. - Его написал наш прадедушка. Знаменитый изобретатель. Там такое описывается... такое... да что с тобой говорить! Одним словом, важное изобретение! Вот. Соображаешь?.. А сейчас я опять иду на дачу к бабушке, чтобы хоть весь стол сломать, а достать из него оставшиеся там страницы... - закончил Валя, понижая голос и настороженно оглядываясь по сторонам.

- Вот это интересно! - уже совершенно другим тоном заговорил Петя, вынув руки из карманов и почему-то скрестив их на груди.

- А что за изобретение? - деловито спросил Ваня. Он очень любил технику и интересовался сущностью изобретения. Ему было досадно, что Валя так и не может толком все объяснить. Петю же Побединского, с огромным удовольствием читавшего всевозможные приключенческие повести, волновало лишь само происшествие, и он расспрашивал главным образом о том, как было устроено потайное отделение в столе.

- Ты уверен, что, когда ты доставал бумагу, за тобой никто не следил? -мрачно спросил он.

- Нет, никто.

- И все-таки нам придется пойти с тобой. Мало ли что! Ты даже не представляешь, какие опасности могут встретиться на твоем пути! - продолжал Петя.

- Какие?

- Всякие! - категорически заявил Петя. - Ты же говоришь, что это важные документы, значит, за ними могут охотиться преступники, которые хотели бы завладеть этим ценным изобретением, - фантазировал Петя. - Тебе, Ваня, придется зайти домой и взять Кудлу. Без собаки отправляться нельзя. Может быть, нам придется идти по следу! Да, моя большая лупа у тебя? Возьми обязательно! Шерлок Холмс в таких случаях никогда не расставался с лупой...