Сергей Ермолаев - Ярость космоса

Девушка замерла, слушая это, а сердце тревожно забилось.

Сзади послышались шаги. Она обвернулась и увидела подошедшую к ней Мойрис.

– Мама! Ты слышала, что только что сказали?

– Слышала, доченька.

Женщина поставила на стол чашку, которую до этого держала в руках, и встала рядом с дочерью. Между тем, ведущий продолжал:

– И вот только что мы получили новую информацию, касающуюся первой экспедиции людей на планету Марс. НАСА поймало сигнал аварийных передатчиков корабля "Созвездие".

Сигналы были получены буквально перед началом этого выпуска новостей. Зная, что радиосигнал от Марса до Земли при настоящем положении в пространстве этих планет летит четверть часа, можно сделать вывод, что заработали они де более чем за тридцать или сорок минут до начала нашей программы. Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства уже занялись расшифровкой послания, не дожидаясь, когда закончится их прием. Мы будем держать вас в курсе событий и сразу сообщим новые подробности. Спасибо за внимание.

На телеканале пошел рекламный ролик. Джинива выключила телевизор и, вновь повернувшись к матери, проговорила:

– Мне это не нравится, мама. Мне это совсем не нравится. Что же нам теперь делать?

Там же наш папа!!!

Вид при этом у нее стал такой несчастный, словно она была готова взять и разрыдаться на месте. Мойрис обняла ее за плечи, сама потрясенная услышанным, и сказала:

– Доченька, не переживай. Будем надеяться, что все обойдется. Если там что-то и случилось, за ними обязательно отправится спасательная группа.

Стивен Барр стоял возле своей машины и нетерпеливо смотрел по сторонам, ожидая свою возлюбленную. Только та почему-то все не приходила. А прошло более десяти минут, как она ушла в дом предупредить всех, что поедет с ним развлечься. Барр уже хотел идти за ней, но тут на крыльце показалась девушка, окликнувшая его:

– Стив, ты ждешь Джиниву?

– Да, Нэнси, жду! Почему она там так долго? Сколько мне еще ждать?

Девушка спустилась на землю и подошла к молодому человеку.

– Стив! Кажется, она не сможет с тобой поехать веселиться.

– Как это?- не понял тот.- Как не сможет? Мы вот только что договаривались съездить в клуб!

– Стив, она очень расстроена. Она узнала из новостей, что с командой астронавтов, где ее отец, что-то случилось и очень переживает за него. Ты должен ее понять.

– Вот черт!- выругался парень, и со злостью пнул в колесо своей "Феррари".- И приспичило же там чему-то случиться именно сегодня!

– Стивен, зачем ты так говоришь?- воскликнула Нэнси.- Ты что?

– Да ладно, ладно. Но мне не нравится это!!!

– Если ты про неприятности с Марсианской экспедицией, то я согласна. Мне тоже это не…

– Нет!!! Я не про эту чертову экспедицию!- резко произнес Барр, перебив девушку.- Я из-за другого.

– Из-за чего же, позволь узнать?- решила вступить с ним в поединок Нэнси Клонк.

И тот решил принять вызов:

– Джинива обещала поехать со мной! Мы договорились поехать! Как она может? Это же обман! Издевательство!

– Да что же ты? Что ты, не понимаешь ничего? Она не может поехать с тобой.

Случилось непредвиденное! Ее отец, должно быть, где-то там в опасности, а тебе на это наплевать и ты хочешь, чтобы Джинива отправилась куда-то с тобой веселиться! Если все так, как я сказала, то ты просто мерзавец.

– Не надо оскорблений, Нэнси. Не стоит. Меня и без того оскорбили. Обманули! И кто обманул! Моя же девушка! Джинива!

Он вдруг открыл дверцу и сел в машину. Девушка удивилась этому:

– Ты что, уезжаешь?

– Да. Поеду кататься один, раз такое дело.

– А как же Джинива? Ты не хочешь поддержать ее, успокоить?

– Я к ней завтра приеду,- сказал он.

Но Нэнси не дала ему закрыть дверцу и серьезным, требующим однозначного ответа, тоном спросила:

– Ты любишь ее или нет?

– Да,- рявкнул Стивен, начиная злиться на весь белый свет.- И что? Что ты хочешь от меня? Чтобы я с ней вместе порыдал из-за ее папочки? Или что?

– Ничего…

И она отвернулась. Он захлопнул дверь, завел мотор и быстро выехал со двора.

Нэнси посмотрела ему вслед и тихо проговорила:

Ты даже со своей любимой не можешь вести себя как человек. Скотина!

Она знала, какой у Стивена скверный характер, что он бывает вспыльчив и агрессивен, но то, что он так поведет себя по отношению к своей любимой девушке, ее весьма удивило, даже поразило.

ГЛАВА VIII

Аризона – удивительное с точки зрения астроклимата место. Там только два месяца в году – в июле и августе, в период муссонов – идут частые дожди. Все остальное время обычно стоит безоблачная погода. Именно поэтому в этом районе материка расположилась обширная сеть крупнейших обсерваторий, принадлежавших разным университетам. Среди них была и Национальная оптическая астрономическая обсерватория Китт-Пик, построенная, как и все остальные, на вершине одного из горных хребтов в пятидесяти с небольшим милях восточнее города Тусон.

По неширокой дороге в горы медленно двигался мощный джип, более похожий на "хаммер".

Он поднимался все выше и выше, проезжая сопки, на склонах которых росли настоящие кактусовые леса. Гигансткие кактусы – главная достопримечательность Аризоны, ее символ – торчали из земли тысячами. Многие поднимались к небу на 16 футов и больше и чем-то напоминали людей, возносящих руки кверху.

Испепеляющий зной пустыни постепенно оставался позади. Чем выше уходил джип в горы, тем прохладнее становилось. Стоял поздний вечер, небо постепенно меняло цвет с синего на темно-синий, а затем и черный; зажигались мириады больших ярких звезд, видимых сквозь чистую, абсолютно прозрачную атмосферу и радовавших глаз любого наблюдателя.

Наконец, дорога, вилявшая из стороны в сторону, привела одинокого путника к цели.

Водитель подвел свой джип к главному павильону обсерватории и, остановив его, вышел. Он оказался высоким худощавым мужчиной с немолодым, но почти не имевшим морщин лицом, одетым в простой джинсовый костюм.

Вокруг почти не было освещения. Это было сделано специально для того, чтобы абсолютно ничто не мешало астрономическим наблюдениям.

У входа в павильон мужчина встретил человека, который очень спешил туда же, куда шел и он сам – внутрь строения, придя со стороны соседних башен.

– О, Сэм, добрый вечер!- воскликнул тот человек.- Знаешь уже, что случилось?

– Привет, Артур,- поздоровался приехавший.- Нет, не знаю. Ты о чем?

– Недавно передавали по телевизору, что с астронавтами, полетевшими на Марс, кажется, случились какие-то неприятности. Сначала на связь не выходили, а потом пошли сигналы бедствия!