Кэза Кингсли - Эрек Рекс. Книга 2. Чудовища Иноземья

Бетани покраснела.

– Сейчас особый случай – вернулся Эрек. Оскар покачал головой.

– Удивительно, Роско всегда прав.

Бетани заправила локон за ухо и взглянула на Эрека:

– Ну, готов к первому испытанию?

– Готов, – кивнул Эрек, хотя, признаться, немного нервничал. – Не могу позволить Балору, Деймону и Гранту прийти к власти и все тут уничтожить. – Он поежился. – Выбора у меня все равно нет. Даже не знаю, чего боюсь больше – поражения или победы. – Бетани явно не уловила его мысль, и Эрек пояснил: – Если мне в руки попадет скипетр, я стану даже хуже Балора Штейна. Я не в силах противиться. Стоило мне подержать скипетр в руках, как во мне что-то изменилось. Я теперь все время о нем мечтаю.

Бетани отмела его опасения:

– Если победишь, скипетр мы спрячем. Или вообще расплавим, или в море выбросим. Не волнуйся. Я очень рада, что ты решил попытаться. У Балора нет никаких шансов.

Она широко улыбнулась и навзничь упала в воду, взмахнув руками и обдав всех брызгами. Похоже, Бетани чувствовала себя куда счастливее, чем раньше. К сожалению, Эрек не мог разделить ее радость.

– У меня такое ужасное, гнетущее ощущение от Субстанции… Совсем как тогда, когда мы впервые здесь оказались. Надеюсь, скоро пройдет. – Он пошлепал ногой по воде. – Тебе здесь нравится?

– Очень! – Бетани вскинула руки к небесам, обрушив на друзей целый водопад. – Посмотри – я купаюсь, играю. Мне больше не приходится день и ночь гнуть спину на Эрла Эвирли в его дурацком газетном киоске. – Она закрыла глаза и улыбнулась. – У меня есть то, о чем я раньше и мечтать не могла. Питер отдал мне роскошные комнаты в западном крыле и пристроил к замку особняк лично для меня. Слуги покупают мне платья и книги, готовят мне горячий шоколад посреди ночи, стоит только попросить. Каждый вечер я принимаю ванну с пузырьками и ароматной пеной. У меня самый-пресамый крутой пульт из магазина Медеи, а в спальне есть лифт, в котором можно спуститься в специальную библиотеку с кучей сложнейших книг по математике!

Она подпрыгнула и завизжала от восторга. Оскар закатил глаза, а Джек расхохотался.

– Теперь понятно, отчего ты такая счастливая, – улыбнулся Эрек. Бетани очень любила математику. – У тебя есть все.

Бетани отмахнулась:

– Мне всего этого не нужно, главное – чтобы Питер был рядом. Он мне как отец, пусть и не родной. Как ни приятно купаться в роскоши, для меня самое прекрасное то, что наконец кто-то хочет обо мне позаботиться. Питер сказал, что любит меня как дочь! – Она просияла, но тут же посерьезнела. – Знаешь, Питер разузнал кое-что о моем прошлом. Я родилась в Алипиуме, как и ты, Эрек. Мою маму звали Равда Чистая, а папу – Трэ. Мама была сорицательницей короля Питера. Они с папой погибли в ту же ночь, когда не стало королевы Гестии – жены короля Питера – и их тройняшек. А еще у меня есть старший брат. Его зовут Пи, он в прыгбольной команде «Небеса Алипиума»!

Эрек разинул рот от удивления. Он очень любил прыгбол и знал Пи Точнера, великолепного игрока.

– Я его еще не видела, – продолжала Бетани, – но обязательно встречусь с ним, как только команда вернется в город.

– Вот это да, надо же! – сказал Эрек и задумался. – Ты, наверное, очень расстроилась, когда узнала про родителей…

– Немножко… Все-таки я давно знала, что родители умерли. По крайней мере, теперь мне известно, кто они. Похоже, они были очень хорошими. И неудивительно, что я обожаю математику. Мама тоже любила точные науки, потому и была такой хорошей прорицательницей. Король Питер говорит, что я стану такой же сильной, поэтому специально подыскал мне педагога.

– Интересно, – задумчиво протянул Джек. – А ты случайно не прапраправнучка знаменитой пророчицы Беа Чистой? Той, которая предсказала, что родятся Питер, Плутон и Посейдония и будут править Королевствами Хранителей.

– Ну да, ну да, – кисло протянул Оскар. – Тринадцатого марта тысяча пятьсот десятого года. Приходилось зубрить на истории…

Джек улыбнулся.

– Это редкая фамилия. Беа Чистая была великой пророчицей. Наверняка ты ее далекий потомок! Это она подарила Алипиуму Камень судьбы, который объявил на коронации, что правителем должен стать Эрек. А еще она заявила, что скипетры сами полетят к будущим королям и королевам. Когда одиннадцатого апреля тысяча пятьсот десятого года родились Питер, Плутон и Посейдония, все случилось именно так, как она предсказала. И все знали, что они – истинные правители.

Эрек обрадовался за Бетани – у нее обнаружилось такое славное прошлое! Хотелось бы и о своих родителях разузнать хоть что-нибудь. Словно прочитав его мысли, Джек спросил:

– А ты нашел отца?

Эрек покачал головой. Большую часть своей жизни он ненавидел отца и не слишком-то хотел его отыскать.

– Вероятно, он где-то в Королевствах Хранителей. Если захочет – найдет меня сам. У меня о нем лишь одно воспоминание – повторяющийся кошмар про то, как он бросил меня на улице. Его повелитель нашел меня под кустом и обозвал отца идиотом. Сказал: «Этот ребенок может пригодиться». Очень мило с его стороны.

Только вот Акдагаз говорил Эреку, что отец был хорошим, добрым человеком. Именно он сохранил для него драконий глаз. Странно, это как-то не вязалось с его собственными воспоминаниями… Эрек решил подумать о чем-нибудь более приятном.

– А где Волчок?

Бетани захлопала в ладоши.

– У него теперь своя комната в замке, с кучей собачьих игрушек, а еще есть отдельный домик в саду. – Она продолжила, понизив голос: – На нем замок, который запирается снаружи. Слуги приводят Волчка туда перед полнолунием. – Она окунулась с головой и вынырнула; с бровей и носа ручейками заструилась вода. – У Волчка теперь есть учитель, мисс Фринли. Она говорит, он очень умный.

Между прочим, она хочет попробовать научить его общаться.

Эрек прыгнул в воду, подняв фонтан брызг. Он, конечно, был рад за Волчка, но все-таки разве не он, его хозяин, должен принимать такие решения? Разве не он должен дрессировать пса и строить ему дом?

– Ну, теперь я вернулся, так что Волчок может жить со мной.

Бетани нахмурилась и пожала плечами.

– Конечно, если он захочет.

Эрек ничего не ответил, лишь погрузился в воду с головой и выпустил из носа струйку пузырей.

Грусть и подавленность, вызванные Субстанцией, все еще тяготели над Эреком, но понемногу начали отпускать. Он осмотрел содержимое сумки с золотыми, серебряными и бронзовыми монетами, которую сберегла для него Бетани. Скоро он принесет маме денег, они ей очень пригодятся.