Михаил Михеев - Есть время жить

– А Корбин запретил мне летать в ваши земли… Говорит это опасно.

– А мы не по воздуху, а через портал, никто и не заметит.

– А мама твоя не испугается?

– Так я её подготовлю! Давай, Орли, не дрейфь! Пошли в гости, а вдруг и правда надо будет дом защищать? Тут-то ты и поможешь.

Алька открыл портал и выжидающе смотрел на удивительное зрелище – нерешительно топчущегося дракона. Наконец Орли решился и первым протиснулся в портал.

– Мам… Ма-а-ам… Ко мне друг в гости пришёл, можно мы в саду поиграем.

– Аль, пообедайте и играйте. Заходите в столовую.

– Да не… Мы не голодные, а Орли дома поел.

– Ну хоть познакомь с другом. Или он у тебя невежливый? Или ты меня стесняешься?

– Ну мам… Никто не стесняется, просто Орли… он… вобщем он не человек!

– Интересно, и кто у нас Орли? Странное имя для мальчика, ты не находишь?

– Ну-у-у… Как сказать… Он большой, в чешуе, с крыльями. Короче, он дракон!

– И что такого? Подумаешь, дракон. Я надеюсь, он ничему плохому тебя не научит?

– Ты что! Он такой правильный, что иногда аж раздражает! И очень стесняется. Вон, в окошко посмотри, видела когда-нибудь скромного дракона?

Карина распахнула окно в сад. На лужайке лежал огромный бронзовый дракон, положив морду на передние лапы с когтями-саблями. Удивительно, но выражение этой самой морды, которую теперь мордой и язык не поворачивался назвать, было самое что ни на есть смущённое.

– Орли! – дракон встрепенулся на незнакомый голос. В окне второго этажа стояла человеческая самка с большим животом. "Мама Альберта! – догадался он. – Сейчас точно ругаться будет…" – Вы не против, если мы все вместе поужинаем в саду? – Это не сказка? Его приглашают на ужин?

– Простите, уважаемая… Э-э-э…

– Меня зовут Карина. Алька такой шалопай, даже не представил нас!

– Мне неловко затруднять вас, уважаемая Карина, тем более что моя трапеза выглядит… малоэстетично для человека.

– Ничего, Орлик, ты же гость. Что ты привык есть?

– Последнее время я полюбил хорошо прожаренное мясо – когда научился изрыгать пламя.

– Отлично! Сегодня на ужин – жареная баранина! Сколько вам тушек? Пять? Шесть?

– Трёх вполне хватит, – недоумённо пробормотал дракон, не веря происходящему. А спустя пару часов они сидели на всё той же лужайке и ели истекающее соком и жиром ароматное мясо, заедая свежими овощами.

Вывалившийся из портала Прим долго всматривался в открывшуюся ему картину, гадая, где он просчитался с векторами и почему искажение магического поля портала вызвало такую пугающе реальную галлюцинацию…

Вопреки ожиданиям, телепортация регулярных и нерегулярных войск закончилась в течении часа. Джурайя, тяжело вздохнув, закрыла порталы за последними пехотинцами, и шагнула в портал, ведущий в замок Корбина. Во дворе царил хаос – войны, наёмники, боевые маги, так и не сбросившие напряжения в бою, представляли собой взрывоопасную смесь, готовую рвануть в любой момент от случайной искры. Масла в огонь подлил Веллер, внезапно вывалившийся из портала во внутренний двор, и без того переполненный людьми, вместе со своими диверсантами.

– А Корбин?… – Джурайя бросилась наперерез Веллеру, схватив его за грудки.

– Он должен идти следом за нами, – сбивчиво объяснял Веллер. – Он сказал, что ему нужно какой-то ядрён-батон активировать, а это небезопасно, и он приказал нам уходить, а сам типа потом, активирует и сразу за нами…

– Вы его что, опять бросили? – глаза Джурайи наливались слезами, а это Веллер переносил ещё хуже, чем вопли и избиения.

– Ну нет же, Джу, не бросили, просто порядок отступления такой, чтобы мы под ногами не путались, сначала мы, потом он…

– Ну и где же он? – у девушки запрыгал подбородок, Веллер почувствовал себя последней скотиной и предателем.

Резко отвернувшись, Джурайя сотворила портал, в который легко могла пройти небольшая рота. Она стояла, до крови закусив губу, и усиливала воронку, вливая в неё всё больше и больше энергии.

– Куда собралась? – Веллер положил руку на её плечо, всерьёз обеспокоенный душевным здоровьем девушки.

– Это портал для Корбина, если он жив…

– Ты даже не знаешь, где он!

– А мне и не надо. Я порталы открывая не КУДА, а к КОМУ. Не лезь, и так сил не осталось…

– Джулька, куда столько энергии?!

– Для стабилизации. Там возмущения сильные, чтобы искажения не произошло, отвали Веллер, не мешай… Ай! – с порталом что-то явно происходило – стенки воронки судорожно сжимались, как огромный пищевод гигантской гусеницы, по периметру пробегали сполохи чуждых для Джурайи цветов. Было видно, что удержание портала причиняет девушке физическую боль – она побледнела, на лице застыла упрямая ухмылка. Вдруг жерло портала изрыгнуло сгусток пламени, Джурайю откинуло на землю, портал схлопнулся с оглушительным треском, оставляя за собой кольцо чёрного дыма. Вскочив, Джурайя в отчаянии обернулась – её окружали чужие люди, не было ни Прима, ни Корнелиуса, один Веллер нерешительно топтался рядом, старательно пряча глаза. Среди наёмников пробежал гул голосов "Граф мёртв?…" Сквозь пелену слёз Джурайя увидела продирающуюся к ней сквозь толпу Каталину, почувствовала горячие ладони, гладящие её по спине, как сквозь вату она слышала слова старой няньки, увлекающей её к западному флигелю: "Девонька моя, пойдём, отдохни, родимая, ты уже ничего не сделаешь…"

Глава 3

Судьба и сестра ее Удача – дамы со сложным характером. Никогда не знаешь, что они выкинут в следующий момент, однако в чем им никак нельзя отказать – так это в чувстве юмора. Корбину не было нужды жаловаться на судьбу – он прожил пусть и недолгую, по меркам магов, но более чем продолжительную по меркам обычных людей, и притом чрезвычайно насыщенную жизнь. Да и удача ему редко изменяла – она, как известно, любит подготовленных, а граф старался никогда не пускать дела на самотек. Не всегда получалось, конечно, но все же…

Даже сейчас, в общем-то, жаловаться ему было не на что – ну, умрет… Смерти он не боялся ничуть. Нет, он не был бесстрашным героем из легенд, его можно было напугать, но собственная смерть его не сильно напрягала – в этом вопросе он был фаталистом, да и род его занятий предполагал, что рано или поздно или погибнет, или от перенапряжения придет к нему участливый дед Кондратий. Так что смерть – это, конечно, плохо, но привычно, зато он сумел дать своим людям возможность вырваться из западни. Более того, сейчас, даже с учетом предательства герцога Санторского, война вновь превращалась из безнадежной в просто тяжелую – слишком уж большие потери, в первую очередь в магах, понес противник. Так что грешно жаловаться, да и последний бой получился такой, что перед потомками не стыдно. Жаль только, законных наследников не оставил, ну да ладно, найдет Корнелиус кого-нибудь из бастардов, никуда не денется, и род не прервется. Поэтому Корбин оставался совершенно спокоен, тем более что когда сработает едрен-батон он, скорее всего, ничего даже не почувствует.