Евгений Щепетнов - "Корпорация. Чумная планета"

Обернулся, окинул взглядом комнату - простую, такую знакомую, привычную. Сколько он тут жил? Пять лет? А комната как была пустой, так и осталась. Рубашки-штаны? Одноразовые, дешевые, не тащить же их с собой? Конвертор корабля выдаст все, что угодно, только заправляй его нужным составом.

Безделушек, обычно заполнявших квартиры людей у Слая не было - он был равнодушен к таким вещам. Поспать, поесть, поваляться на кровати - вот и все что нужно Слаю от квартиры, и все это она ему давала. Вот только почему так екнуло сердце, будто прощался не со стандартной квартиркой на сто пятьдесят третьем этаже жилого комплекса "Дунар", а с чем-то более дорогим...которому нет названия? Может - со своей прежней жизнью? Такой спокойной, такой размеренной?

Квартира смотрела на Слая безмолвно, молча, как и полагается порядочной квартире, прощающейся со своим жильцом. Постоял, еще секунду, криво усмехнулся и негромко сказал вслух:

- Ну что же, прощай! Пусть у тебя будет хороший жилец. И прости за то матерное слово, что нацарапала эта дура на стене. Я ведь ее привел, эту девку, значит тоже в чем-то виноват...

Еще раз усмехнувшись и подумав, что вот так и начинается сумасшествие, Слай решительно нажал кнопку открывания двери и вышел, как только пластина скользнула в сторону. Потом приложил ладонь к панели управления, соединяясь с контактным центром, а когда загорелся моргающий зеленый цвет, перевел квартиру в разряд свободных.

Все! Дорогая назад была отрезана. Просигналил видон, отчитываясь, что на карту Слая поступил возврат платежа за неиспользованные дни и часы аренды квартиры, и на этом процедура была завершена.

Гравилифт за секунду перебросил Слая на третий уровень дороги, и еще через минуту он уже перебирал ногами, перескакивая с медленных полос на скоростные, ведущие к финансовому центру столицы Беории, туда, где обитали "проклятые гномы, сидящие на куче денег" - как называл их покойный дядюшка.

То, что Слаю понадобятся деньги - это было несомненно. Даже просто поставить свой звездолет в чужом порту стоит денег, чего говорить о таких вещах, как заправка конвертера, или диагностика узлов корабля - пока у него не было механика, придется обходиться услугами портовых служб, а они очень любят деньги - с того и живут!

Здание банка "Банк Беория Националь", или как его называли в просторечии "ББН", подавляло своей красотой, совершенством линий, а еще - размерами. Оно нависало над посетителем, будто линкор над мятежной провинцией, вселяя страх и трепет в сердца тех, кто приходил в банк чтобы получить свои жалкие, и не очень - деньги, оформить кредит, или внести на счет наличные, каким-то образом заблудившиеся в этом торжестве электроники и безналичной системы оплаты.

Наличными платили только на самых захудалых планетках, где не была развита сеть гравитрансляторов, да в захолустных провинциях, населенных ринаками, сельскими жителями, со времен рождения Первой Империи подозрительно относившихся ко всему новому, особенно к безналичным платежам.

Хотя чего нового в безналичных платежах? Так платили даже тогда, когда и о Первой Империи никто не мог подумать, что уж говорить о нынешних временах! Но тупые ринаки во все времена предпочитали хранить деньги в хрустящих купюрах - слава Создателю, что хотя бы металлические деньги отменили, а то бы в сараях красномордых сельчан стояли бы ведра, наполненные звенящими кругляшками.

Справедливости ради надо заметить, что металлические деньги отменили не везде - планеты, после Темной Эпохи опустившиеся до уровня чуть ли не древнего мира, использовали эти монеты до сих пор, но тут уже ничего нельзя было поделать - такова жизнь. Не все живут в современном мире, так, как беорийцы, или земляне.

Нужный менеджер нашелся сразу - мужчина средних лет, с добродушным открытым лицом жулика, внушающим бесконечное доверие и расположение любому посетителю банка, да так, что возникала мысль о гипноизлучателе. Хотя Слай и знал что использование таких приспособлений в банках и государственных учреждениях строго запрещено законом - вплоть до тюремного заключения сроком на полгода.

Слай представился, осторожно упомянул дядино имя. Ьенеджер слегка изменился в лице, явно не радостно восприняв известие о том, что имеет счастье лицезреть племянника такого уважаемого человека, и затем, чуть понизив голос, негромко спросил:

- И чего вы от меня хотите, молодой человек? Почему ваш дядя сам не пришел?

- Ээээ...он прислал меня! - нашелся Слай, решив не открывать всей правды. Так, на всякий случай.

- И зачем он вас прислал?

- Я хочу взять кредит - Слай решил не тянуть время, и сразу перейти к делу. И тут же заметил, что менеджер почему-то облегченно перевел дух - может он ждал, что Слай сейчас заявит о выплате какого-нибудь долга чести? Например, о проигрыше в карты, который нужно вернуть, или о выплате за фотографии этого менеджера, застигнутого в интересной ситауции, в компании трех мужчин и пяти роботов? А что, Слай ничуть не удивился бы, если бы дядя шантажировал одного из "гномов", которых он так ненавидел.

- Какую сумму вы хотите получить? - окончательно успокоился менеджер, чем вызвал легкую досаду Слая. Ну почему дядя не рассказал поточнее, какую услугу этот тип должен своему "другу", может и кредит не пришлось бы брать?

И тут же про себя поразился собственной наглости и готовности идти по дорожке криминала - никогда ранее он и не подумал бы, что способен кого-то шантажировать, или что-то в этом роде! А тут размышляет о криминальном деянии как о вполне возможном развитии событий! И куда делся тот благовоспитанный мальчик Слай, который без позволения мамы не мог съесть лишний кусок мороженого?

Нет, надо одергивать себя, когда слишком заносит - эдак и до пиратства докатиться недолго, а пиратство - это путь в никуда. Дольше двух-трех лет пираты не живут, их все равно находят, и наказывают жесточайшим образом. Если не уничтожают на месте, то берут на абордаж, и тогда...лучше убили бы на месте. Самое гуманное, что могут сделать, вынуть мозг и вставить его в один из тех кораблей, что управляются живыми мозгами, у которых стерли все воспоминания, оставив лишь рабочие функции, необходимые для работы звездолета.

Одно время подобные операции были запрещены, но в связи с тем, что этот запрет повсеместно нарушали, Империя разрешила использовать мозги разумных существ, но только тех, что были осуждены за различные преступления. (Мятеж - самое страшное из преступлений, так что недостатка в мозгах для кораблей не ощущалось) Соответствующая информация имелась в свободном доступе всемирной сети.

Мощный корабельный мозг был очень дорог, человеческий - гораздо дешевле. Некоторые люди уже при жизни завещали свои мозги Империи или неправительственным организациям, чтобы когда умрут, вместилище разума использовали так, как захочется новому хозяину. Они еще при жизни получали за это вполне приличные деньги, а после смерти водили корабли, не осознавая, кем были при жизни. Можно было, еще при жизни, выкупить свой мозг назад, но уже с процентами - по банковскому курсу на тот момент. Впрочем - этого практически никто не делал. Какая разница мертвецу - сгниет его мозг, или же будет управлять грузовиком, везущим обогащенную железную руду? Второй вариант даже лучше, не червяков кормить, или распылиться в похоронном дезинтеграторе.