Елена Болотень - Я вижу тебя насквозь

— Нет, — буркнула Варя, подмечая его требовательность. — Мы классные специалисты.

— Вот и отлично. Покажите нам вашу работу. Не зря же мы тщательно собирали информацию и производили отбор, пока не остановились на вас.

Она смотрела на открытое лицо собеседника, обдумывала его деловой подход. Точно, накрутила себе лишнее. «Сертан Эйнтерпрайзис» рассчитывает на сделку. Но почему сделка должна быть на невыгодных для агентства условиях? Она вообще хотела отказаться от контракта. Попытка не пытка!

— Не отлично. Я буду работать с вами только в том случае, если вы снизите штрафы до десяти процентов.

Астен Бранд на миг сощурил глаза и рассмеялся.

— А вы не так просты, Варвара Анатольевна, — его лицо быстро приняло добродушное выражение. — За ваши красивые глаза я готов пойти на сорок процентов.

— Нет, пятнадцать.

— Тридцать, не больше.

— Только двадцать. Это моё последнее слово, — упёрлась Варя, понимая, что скоро ему проиграет. Если он согласится, то поводов для отказа не будет.

— Двадцать при условии, что вы подумаете над приглашением встретиться со мной в неформальной обстановке ещё раз, — огорошил её неожиданным предложением Бранд. Было непонятно, шутит мужчина или серьёзен, а его искренняя улыбка и тон беседы сбивали с толку.

***

Он же откровенно радовался происходящему диалогу и любовался этой энергичной девушкой. Её жизненные силы переливались через край, мягко его поддразнивая. Желанная. Он был готов на многое, чтобы продолжить общение, но отдавал себе отчёт в том, что нужно быть очень и очень аккуратным, чтобы её не спугнуть.

— Хорошо, — ответила ему Варя. — Но тогда размер пени за задержку сроков выполнения вы сократите вполовину, равно как и добавите три календарных месяца на исследования.

***

Азарт в серых глазах Астена только подстёгивал её на подобные требования. Она понимала, как сильно наглеет. Будет отлично, если сделка сорвётся, но если нет, она выбьет для фирмы смягчение условий. И тут же оказалась сражена его ответом.

— Я согласен, — Бранд улыбнулся, и Варя заметила победный блеск в его глазах.

Что для него было в данном случае важно? Контракт или ещё одно свидание? Чем она, молодая девушка, ещё толком ничего не добившаяся в жизни, могла заинтересовать этого состоявшегося мужчину? Любовь с первого взгляда? Но это же бред. Так не бывает!

— Тогда предлагаю отметить нашу договорённость, — Бранд протянул ей бокал с вином, предлагая скрепить деловой союз звоном хрусталя.

Астен был весел и расслаблен, но она всё никак не могла успокоиться, пока официант накрывал заказанными блюдами стол, ловко управляясь с тарелками и приборами. Варя отпила глоток вина, отмечая его глубокий насыщенный вкус. Жидкость протянулась по горлу тёплым потоком, согревая и немного расслабляя её. Почему бы не воспользоваться возможностью узнать этого человека получше в общении, понаблюдать за ним?

— Астен, этот проект, — сделала краткую паузу Варя, провожая официанта взглядом. — Такие высокоразвитые технологии… Меня приятно удивило, что люди додумались до воплощения в жизнь идей научной фантастики.

— Действительно, великие умы, — снисходительно заявил Бранд, загадочно улыбаясь.

— Вы так говорите, будто эта заслуга не принадлежит человечеству, — Варя поняла, что мужчина иронизирует.

— А если не люди, то кто? — казалось, его невероятно забавляет разговор. — Предлагаю пофантазировать на эту тему. Вам, как человеку творческому, это будет легко сделать.

— Ну, например, инопланетяне, — пошутила девушка, поддержав его игру, и отметила, как подался вперёд мужчина.

— То есть вы, Варя, можете допустить, что во вселенной мы не одни?

— Я не только могу, но допускаю это.

— Любопытно, — протянул Астен, внимательно слушая её. — И в чём может наблюдаться чужое присутствие?

— Например, резкие скачки в технологиях, новые прогрессивные открытия. Вот как с летомобилями.

— Это слабые доказательства, — слегка поморщился мужчина, отрезая кусочек рыбы со своей тарелки.

Атмосфера между ними немного разрядилась. Теперь они сидели, мило беседуя, как хорошие знакомые, как друзья на одной волне. Астен Бранд располагал к себе, был галантен и приятен в общении. Ел с аппетитом, заражая своим энтузиазмом и настроением.

— Увы, инопланетные тарелки не летают у нас над головами и зелёные человечки по городу не ходят в виде неопровержимых фактов, — привела очередной аргумент Варя.

— Может, и летают, — улыбнулся он. — Земные радары в силу примитивности попросту не могут засечь оборудование такого высокого класса…

— Охотно верю, — она наслаждалась прекрасно приготовленным блюдом. — Ведь у нас уже появились самолёты–невидимки. А это всего лишь самолёты.

— Варя, скажите, а хотели бы вы побывать в космосе и увидеть другие миры? — Варя заметила во взгляде Астена неподдельный интерес.

— Забавная мысль, — засмеялась она, лёгким движением убирая с лица непослушный локон. — Приключения могут оказаться незабываемыми. Только вот… — небольшая тень промелькнула по лицу девушки.

— Только вот что? — мужчина отложил свои приборы, сложил ладони лодочкой и поднёс их к губам, дожидаясь ответа и продолжая за ней наблюдать.

— Мама… Путешествия в космосе — это надолго. Время и пространство могут искажаться. Год там — целая жизнь здесь.

— Да полноте, — усмехнулся Бранд. — Мы же фантазируем. Представьте, что космические корабли могут пересекать галактики в кратчайшие сроки. Такие, что путешествие не займёт много времени.

— В таком случае, я бы не возражала, — мечтательно улыбнулась Варя. — Жаль, что всё ограничится лишь фантазиями этого приятного вечера.

— Ты находишь вечер в моей компании приятным? — вопрос Астена показался неожиданным, а его ладонь накрыла её пальцы.

— Есть немного, — ухмыльнулась и только решила высвободить руку, как раздался входящий звонок.

Астен убрал руку и откинулся на кресле, следя за тем, как она достаёт смартфон.

— Мам? Всё хорошо. Да, замечательно. Да, скоро буду.

Через полминуты уверений она освободилась от заботы абонента и взглянула на Бранда с лёгким чувством вины за нарушение этикета.

— Извините, — задумчиво произнесла, потирая мобильный в руке. — Это мама. Беспокоится…

— Хорошо, когда рядом есть родные люди, забота близких, переживания… — Астен помрачнел и, заметив любопытство на её лице, продолжил. — Я потерял родителей очень рано.

Волна сожаления поднялась в её душе, как только их взгляды соприкоснулись. Столько горечи было в его глазах. Варя вспомнила, как потеряла отца. Они возвращались из гостей. Поздний вечер и гололёд поспособствовали несчастью. Машина перевернулась. Папа погиб, она чудом выжила и не замёрзла. Потом ей рассказали, что неизвестный спаситель вытащил её из–под груды железа и доставил до ближайшей больницы в бессознательном состоянии, где она пришла в себя и встретилась с мамой, исполненной горя и радости одновременно.