Млечный Путь, 21 век, No 4(45), 2023 - Изя Шлосберг
Оказывается, яма продолжала расти, но в противоположную от городка сторону. Сверху были видны многочисленные светящиеся реки и ручьи, сползающие в долину. Это означало только одно - за холмом если не огненное озеро, то, по крайней мере, река. Я сделал вид, что пытаюсь свернуть в долину. Полицейские тоже ускорились, благо, дорога позволяла, зашли со стороны, не давая спуститься и загоняя в сторону светящихся щупалец.
Примерно это и предполагалось. Скоро перед вами, ребята, появится довольно резкий обрыв, и что вы будете делать дальше, меня не волнует. У меня свой план.
План планом, а страшно все равно. А вдруг там нет воздуха, или другой состав. А вдруг там смертоносные бактерии, которые не проникли сквозь кожу пальца, но в нос и уши полезут с удовольствием.
Руки тряслись от страха, сколько я ни пытался успокоиться:
- Алекс, ты не трус, - повторял я себе. - Ты же трогал эти светящиеся щупальца, и ничего страшного не произошло. Смелей! Короче, яма, чем бы ты ни была, Апокалипсис переносим на более позднее время! Если яма объект, который никак с нами не взаимодействует, то чего мне бояться? Пусть светит сколько угодно. Давай вперед!
Говорить - это одно, а видеть другое. За ночь она разрослась до размеров озера, щупальца превратились в пульсирующие ленты, которые время от времени отрывались от поверхности, взлетали на многометровую высоту и, искрясь, падали вниз. Я закрыл глаза, проскочил светящуюся арку и, как баран в забор, въехал в другую.
Вспышка, полумрак - и... ничего не произошло. Меня окружало полупрозрачное желтое марево, сквозь которое переливались, перетекали какие-то формы, напоминающие трехмерных амеб в бульоне. Иногда проскакивали стайки темных кристаллов, но главное - я цел, видел грунт и даже то, что происходит вокруг. Полицейские машины остановились метрах в ста от крайней ленты. Ехать дальше они не рискнули. И правильно сделали..., наверное. Если яма обладает каким- то интеллектом - а кто еще, кроме нее, общался со мной странным голосом - то их вряд ли пропустит. О том, что яма - это просто свет и не способна что-то сделать, старался не думать. Лучше думать о себе, тем более что полицейские вышли из машин и достали оружие. Чертовы ковбои. Патронов им не жалко. Ладно, стреляйте. Раз вы палите в разные стороны, то понятия не имеете, куда я исчез.
Полицейские продолжали бабахать наугад. Получается, в этих световых лентах я для окружающих невидим. Жаль только, что эти ленты не пуленепробиваемые, и мне лучше отсюда убираться.
Стараясь не газовать и не создавать лишний шум, я двинулся по светящейся полосе к центру, подальше от случайных пуль. Полицейские посты наверняка окружили весь район. Лучше отсидеться внутри зоны, пока им не надоест ждать. Уверен, больше чем на пару часов их терпения не хватит. Скорее всего, они меня уже похоронили, а стреляли только для отчетности в рапорте, дескать сделали все, что могли для поимки преступника.
Тем временем я постепенно подбирался к эпицентру. Видимость не стопроцентная, вокруг мерцающий туман, но ехать можно. Темные столбы- деревья все чаще пересекали дорогу, как бы подтверждали, что я на правильном пути. Теперь надо постараться, не выезжая за пределы этого марева, выбраться наверх, на дорогу, и при этом не угодить в яму - забуксовать сейчас не хотелось совсем.
Неожиданный удар в задний бампер. Голова отлетела назад. Подумалось, что если бы не шея, то голова скатилась бы на заднее сидение. На мгновение я представил свою башку, отдельно от туловища. Стало смешно и несколько не по себе.
Еще один удар в бампер выдернул меня из моего незаурядного воображения и вернул назад на землю, точнее на сиденье.
Один полицейский оказался смелее других, проскочил поперек холма и теперь норовил протаранить мой джип насквозь. Видно, в какой-то момент на повороте моя машина выскочила из желтого потока, и он меня засек.
Снова удар! Я едва увернулся от выскочившего из мрака дерева. Полицейский не сумел повторить мой маневр, его фара разлетелась на куски, бампер согнулся, зацепился за грунт и оторвался совсем. Но вот же, зануда упрямая, продолжал преследовать. Небось мечтает о медали за поимку особо опасного экскурсовода.
- Да это же Ник, - вдруг осенило меня. - Больше некому. Он всегда был упрямый и наглый. Еще в школе задирался с нашими боксерами, его били чуть ли не до отключки, а он продолжал хамить.
Пригляделся. Видимость, конечно, мерзкая, но вроде и правда, он за рулем. Сейчас проверю. Где-то его номер забит у меня в контактах.
Я набрал его телефон:
- Эй, Ник, тебе фары мало? Хочешь такую же под глазом? - В школе я неоднократно заступался за него, но в армии он окреп и кое-чему научился.
- Не получится, у меня пистолет. Ты зачем, кретин, Эвена грохнул? Он же был самый безобидный раздолбай в городе.
- Не трогал я его. Меня ночью не было дома.
- Естественно, ты же Эвена гонял.
- Ничего ты, балда, не понял. Мы с Мейлинг ходили ночью к яме, можешь спросить у нее. А пока ходили, кто-то воспользовался джипом. Запасные ключи от него в офисе. Мог взять кто угодно.
- Врешь ты все, - не унимался Ник.
Он попытался ударить меня еще раз, но теперь без бампера только расплющил радиатор. От его машины пошел дым, как он продолжал ехать, просто не представляю.
Увлекшись перепалкой с Ником, не заметил, как мы добрались до эпицентра. О яме вспомнил, только когда левое переднее колесо повисло в воздухе. Наличие четырех ведущих колес и очередной удар сзади меня спасли: рев шести цилиндров - я опять на дороге. А вот Ник теперь застрял намертво. Из останков радиатора сильней повалил дым. Загорелась проводка. Ник попробовал газовать, но машина только глубже ушла в грунт.
А ведь его сейчас засосет совсем!
Я выскочил из машины, схватил увесистый камень и что есть силы бросил в лобовое стекло. Бесполезно. Стекло пошло трещинами, но удар выдержало.
- Идиот, стреляй в стекло! - гаркнул я в телефон. Ник не ответил. Неужели отключился?
Я схватил камень побольше, запрыгнул на капот и стал бить по трещинам. Страх придал мне силы, стекло, засыпая осколками Ника, провалилось внутрь. Он был в сознании, но,
