Игорь Вереснев - Далёкие острова. Звёздная сага. Книга вторая
Глава 4. Аборигены
Елена облизнула вмиг пересохшие губы. Пробормотала:
– Привет…
– Меня зовут Мати. А тебя?
Кожа у девчушки была светло-шоколадной от загара. Круглое симпатичное личико с маленьким носиком и остреньким подбородком, карие глаза-миндалины – она очень походила на Линду Танемото, однако не постаревшую, а наоборот, помолодевшую на двадцать лет. Или, что более правдоподобно, девочка была дочерью химика «Сёгуна».
– Командир, вы с кем разговариваете? – ветви раздвинулись, пропуская Бардаша. Увидел, и глаза у него изумлённо округлились.
Девочка нисколько не смутилась под взглядом мужчины, хоть весь её наряд составляли густые тёмные волосы, ниспадающие чуть ли не до пояса.
– Вы прилетели с Земли? – продолжая улыбаться, поинтересовалась она. – Вам у нас нравится?
Вот она, наглядная демонстрация, что версия Благоевой верна, а опасения Ленарта и Воронина беспочвенны. Весёлый, беззаботный ребёнок, не отягощённый комплексами и условностями. Дитя племени, променявшего «блага цивилизации» на первобытный рай.
Пристинская наконец опомнилась. И попыталась перехватить инициативу в разговоре:
– Я – Елена. Ты одна здесь?
– Да, – с готовностью кивнула девочка. – Ем барбарис, он вкусный. Вы не пробовали? Кушайте, его много!
– Это называется барбарисом? – Бардаш сорвал с ветки ягоду, повертел в пальцах, хмыкнул. – У нас на Земле помельче будет.
– Спасибо, Мати, мы в следующий раз попробуем, – поблагодарила Елена. – Ты где-то поблизости живёшь?
– Я здесь живу, – девочка удивлённо посмотрела на неё. – Эта планета называется Дзёдо.
– Мы знаем, что Дзёдо. А «здесь», это где? – попытался уточнить Евгений.
Аборигенка не ответила. Кажется, и вопроса не поняла. Хоть она довольно правильно говорила по-английски, но отдельные слова вполне могли изменить свой смысл в речи туземцев.
– Ты одна здесь живёшь или ещё кто-нибудь есть? – Елена попыталась нащупать ниточку взаимопонимания. – Взрослые? Старше тебя?
– Здесь много людей живёт. И старшие живут.
– Мы бы хотели их увидеть. Где нам их найти? Ваше жильё где-то поблизости? Дом? Деревня?
Туземка вконец растерялась.
– Место, где ты спишь? – подсказал Бардаш.
Девочка непонимающе развела руками:
– Когда хочется спать, я ложусь и сплю.
Елена вздохнула мысленно. Естественно, под каждым кустом готов и стол и дом.
– А где сейчас остальные люди? – попробовал зайти с другой стороны Бардаш.
– Здесь, на Дзёдо!
Мати скривила губы, непонятный разговор начинал её раздражать. Елена уже сомневалась в возрасте девочке. Тело у неё было развито хорошо, но разум…
– Чем они занимаются?
– Не знаю. Я же не вижу их! Почему вы задаёте непонятные вопросы? Пойдёмте лучше гулять. И снимите вашу смешную одежду, в ней неудобно. Особенно эти штуки на головах!
Кусты захрустели, пропуская экзобиолога. Мати тут же забыла о своём раздражении, радостно улыбнулась, и церемония приветствия повторилась в третий раз, с тем лишь отличием, что нагота девочки явно смутила Ленарта – биолог так и норовил отвести взгляд. Зато сам он весьма заинтересовал аборигенку.
– Елена, Марк твой муж? Или Евгений?
– Нет, – Пристинская опешила от такого поворота в разговоре. – У меня нет мужа.
– Как нет?! – изумилась Мати. – Ты же взрослая! Почему эти мужчины не хотят быть твоими мужьями?
Впрочем, удивления девочке хватило на полминуты. Не дожидаясь разъяснений, она вновь принялась весело щебетать. Гордо поведала новым знакомцам, что и она почти взрослая, будущим летом обзаведётся мужем, и как они вместе будут гулять, и чем они займутся потом – вместе. Елена подивилась, как быстро исчез налёт цивилизации – второе поколение, а живут, и впрямь, первобытным племенем. Зато Бардаш подошёл к хвастовству девочки прагматично – попробовал ухватиться за её слова, как-то конкретизировать пресловутое «здесь», в котором пребывали все обитатели планеты:
– Мати, а где ты встретишься со своим будущим мужем? Как он узнает, где тебя найти? Дзёдо большой!
– На поляне мам, разумеется! – фыркнула позабавленная его непонятливостью девочка. – Когда заканчиваются зимние дожди, туда приходят все мужчины и женщины, выбирают, кто с кем хочет гулять в будущем году.
Разведчики переглянулись. Кажется, ход оказался удачным. «Поляна мам» – ещё бы! С грудничками или на последнем месяце беременности по лесу много не разгуляешься. Селение, стойбище, лагерь – название можно было придумать любое, «поляна мам» ничем не хуже прочих.
Мати сразу же согласилась проводить туда пришельцев. Сказать что-либо о расстоянии она не могла, но пообещала, что придут они гораздо раньше, чем солнце коснётся макушек деревьев. Пристинская заикнулась было о возможности прокатиться до поляны на шлюпке, но девочка отказалась. Да, она прекрасно понимала, что такое космошлюпка, но лететь в ней даже низко над землёй не хотела категорически. После нескольких минут безуспешных уговоров пришлось уступить.
Путешествие к поляне мам походило на прогулку по огромному живописному парку в прекрасный солнечный день. И Мати с успехом восполняла недостающее щебетание птиц. Разведчики узнали, что справа от них находится озеро, где Мати любит купаться, что у неё есть сестра-двойняшка Лоис. А родители их в самом деле Линда и Цуеси Танемото, об этом Елена правильно догадалась. Оставалось выяснить, где «гуляет» чета Танемото, найти их, поговорить, и цель высадки будет достигнута. А вместе с ней и цель экспедиции! Евроссия приобретёт лучшую планету галактики, не приложив к этому никаких усилий… И имя Елены Пристинской будет вписано в Золотую Книгу Славы Космофлота, что очень и очень приятно.
Однако выяснить хоть что-то, связанное с местонахождением людей на Дзёдо, было задачей далеко не тривиальной. Мати с удовольствием отвечала на вопросы, но понимали её ответы разведчики не всегда:
– Маму с папой вы не сможете встретить. Мама ушла, а папа не хочет, чтобы другие к нему приходили, пока он сам не позовёт. Только мы с Лоис к нему ходим, носим еду. Когда папа хочет кого-то видеть, он говорит нам, а мы передаём.
– А мама куда ушла?
– Никуда, совсем ушла. Все когда-нибудь совсем уходят. Разве у вас не так?
Пристинская неожиданно догадалась, куда «совсем уходят» из мира, в котором все всегда «здесь». Сразу стало зябко от этой догадки. И сообразила не только она. Бардаш спросил прямо в лоб:
– Мати, твоя мама умерла?
Елена перехватила укоризненный взгляд Ленарта, адресованный товарищу. Но девочка ничуть не расстроилась. Она не поняла, о чём её спрашивают!
Бардаш попытался растолковать:
– Ты знаешь, как рождаются дети?
– Конечно! Я много раз видела. А когда у меня будет муж…
– Вот-вот. У тебя родятся дети, вырастут, у них появились свои дети. А дальше что с тобой будет?
– Я уйду, как мама, – вопросы жизни и смерти Мати ничуть не волновали.
– У нас это и называется «умирают», – вздохнул Ленарт. – А почему мама «ушла», с ней что-нибудь случилось? Она заболела?
– Мама заболела? Как это? – Мати возмущённо фыркнула. – Когда я полезу на скалы и ударюсь об камень, у меня заболит нога или рука. А как может заболеть мама? Марк, ты смешной! Но ты мне нравишься. Оставайся с нами, следующим летом ты можешь взять меня в жёны, если захочешь.
Она оглянулась, и лукаво посмотрев на экзобиолога, облизнула розовые губки. А Елена почувствовала, как внутри тревожно тенькнуло. Это был не взгляд наивной девчушки. Она вдруг увидела юную проводницу в ином свете: влажные чувственные губы, задорно торчащие грудки, узкая талия, начинающие набирать женственную пышность бёдра. Мати, казалось, излучала сексуальность.
Пристинская посмотрела на мужчин. Ленарт смущённо потупился. Бардаш, тоже заметивший призывный взгляд девушки, тихо засмеялся.
– Евгений, и ты оставайся! – мигом предложила ему Мати. – У нас много женщин, Лоис, например. Елена, и ты оставайся! Тебя обязательно кто-нибудь возьмёт в жёны, ты же не старая.
– Не старая, – подтвердил Евгений. И тут же спросил: – Мати, сколько тебе лет?
Взгляд девочка сделался растерянным.
– Тринадцать? Четырнадцать? Или больше? – попытался подсказать Бардаш. Выставил перед собой ладони, растопырил пальцы: – Сколько пальцев у меня на руках? Ты можешь посчитать?
Девочка смущённо потупилась. С понятием счёта она явно была не знакома. Пристинская вновь удивилась – в конце-то концов, это же не дикарка из каменного века! Это дочь косморазведчиков, почти взрослая. Следовало поискать объяснение. А лучше – спросить напрямую у того, кто способен дать чёткий, понятный ответ.
– Мати, ты отведёшь нас к своему папе?
– Нельзя, я же вам говорила. Но мы с Лоис скоро опять понесём ему еду и спросим.
