Евгений Прошкин - Истребитель «Родина»

— Постарел ты, майор...

— Я уже десять лет не пью. Только я не майор, — сказал Николай.

— Ну небось и не полковник.

— Давно за штатом, — отмахнулся он.

— В отставке?

— Вроде того. Надоело, да и здоровье ни к черту. У меня ведь язва. — Канунников заметил у Андрея на пальце пластырь и снова улыбнулся. — Проверил, да?

— Так, на всякий случай. Значит, ты тоже все помнишь, Коля...

— Не все, а лишь то, что могу. Как и ты, вероятно.

— И вряд ли это только у нас с тобой, — задумчиво произнес Андрей.

— Это у каждого, кому вводили симбионтов.

— Сколько нас?

— Ровно сотня. Могло быть больше, но людям свойственно умирать. Сто человек, которые помнят то, чего в действительности как бы не было, — это тоже немало.

— В том-то и дело, что «как бы». Ксена говорила про отсутствие обратной зависимости, но сути я не уловил.

— Это забота шаманов-теоретиков, — сказал Николай. — Завтра они тебе все растолкуют. В пределах собственного понимания, конечно.

— Завтра?

Канунников, не ответив, достал из пачки сигарету и сунул ее в рот. Рядом возник официант с зажигалкой, но Николай жестом отослал его обратно. Андрей взял бутылку и, подержав ее в руке, вернул на место. Способность к мгновенному протрезвлению осталась где-то в другой жизни.

— Из этих ста человек ты с кем-нибудь общался? — спросил он.

— Кто тебя интересует?

— Я их не так много и знал-то.

— Про Дантиста ты сам мог видеть.

— Не видел, но в курсе.

— Ну а кто еще? — Канунников пожевал фильтр. — У Катерины все нормально. Замужем.

— За Серым? — Андрей почему-то обрадовался.

— Володи Серого больше нет.

— Как?..Что с ним?

— Был Володя Серый, стал отец Даниил. Поступил он все-таки в семинарию. Недавно закончил. У него приход в Можайске. Маленькая церквушка, уютная такая.

— Дела-а... — только и сказал Андрей.

— Жизнь идет, жизнь продолжается. — Николай посверлил его взглядом, но недолго, профилактически. — А что вдруг за паника? Что случилось-то?

— Как что? Ни хрена себе! Сижу, смотрю новости. Тут хоп — вспомнил! — Андрей комически всплеснул руками. — Пять лет в одиночке, потом вербовка и дальше — все-все, вплоть до ком-камеры.

— Какой-какой камеры?..

— Коматозной. Они на борту «Колыбели» стояли. О, я тебе сейчас такого расскажу! — загорелся Андрей.

— Сейчас не надо. Лучше завтра. Выходит, ты только этим утром вспомнил?

— А ты когда?

— Четыре дня назад. Вспомнил, да... — Канунников потрогал себя за нос. — Вспомнил, веришь ли, как недавно водочку пил и кушал шашлычок. Моей язве скоро десять лет! — прошипел он. — Хотел даже отметить это событие, но... с язвой оно как-то затруднительно. А ведь два года уже прошло, — добавил он невпопад. — Два года «Союз» и «Аполло» были в полете, а прошибло почему-то сейчас — всех и сразу, за одну неделю. Ты, наверно, последний.

— Два года, и я последний... — пробормотал Андрей. — Кажется, я понял.

— Ну-ка?.. — Николай долил себе сока и чокнулся с бутылкой.

— После двух лет полета все и произошло.

— Конкретнее.

— Всё, — Андрей пожал плечами. — И «Союз», и «Аполло»...

— Ясно. Шаманы так и посчитали, что ни один из кораблей не добрался.

— А чего считать? Спросили бы у меня. Я ведь там был, на «Колыбели».

— Спросим, — пообещал Канунников. — Но теперь не близнецов готовят, а один «Леонардо». И это может быть большой проблемой.

— Похоже, не зря я тебя позвал. Темой ты владеешь, подполковник.

— Я не подполковник.

— Уже не майор, еще не полковник... и не подполковник даже. Интере-есно...

— Интересно тебе будет завтра, Андрюша. А на встречу я бы и сам тебя пригласил. Благо Москва — не Шиашир, добираться недолго.

Оба рассмеялись, Канунников — задорно, Андрей — не очень.

— Они уже здесь, — неожиданно объявил Николай.

Андрей еще продолжал скалиться, но глаза у него потемнели.

— Да, — кивнул Канунников. — И самое простое, до чего додумались наши шаманы, выглядит так: «Леонардо» долетит. То есть у него есть на это шансы.

— То есть?.. — поддержал Андрей, заметив, что собеседник недоговаривает

Николай перекатил во рту неприкуренную сигарету и сымитировал затяжку.

— Нам не позволят отменить старт, — сказал он. — Какими средствами они этого добьются — пока неизвестно. Но в том, что эти средства у них есть, сомневаться не приходится.

— Поподробней можно?

— Скрытая фаза операции уже идет, гады к чему-то готовятся. Когда знаешь, на что следует обращать внимание, видишь намного больше. А мы теперь знаем, опыт есть.

— Кто «мы»? Что это у тебя за отставка такая странная?

— Нормальная отставка, нормальная. Не выделять же в Госбезе новое Управление.

— Я думал, ты сам копаешь, в порядке хобби.

— Нет, одному столько не накопать.

— Тебе кто-то поверил? — удивился Андрей. — Если кому рассказывать, это же белая горячка!

— Миссия вербовала не только уголовников, и в этом счастье. Одним из агентов был Смертин.

— Какой Смертин? Председатель Госбеза?!

— В позапрошлом году еще не председатель, а просто — генерал-лейтенант Смертин.

— Н-да, выше только космос...

— Не только. Гады не будут устраивать переполох, пока «Леонардо» не уйдет к Виктории. Но когда они перестанут зависеть от старта, Земля превратится для них в обычную планету.

— Не в обычную, Коля, а в очень даже привлекательную. Некоторые вещи Ксена не считала нужным от меня скрывать. Так что в запасе у нас не больше года.

Канунников подвинул пепельницу и медленно раскрошил в нее сигарету.

— Над нашей глухоманью снова чей-то истребитель, — проронил он. — И непонятно, насколько гады изменились из-за того, что вместо «Аполло» с «Союзом» долетит один «Леонардо».

— Боюсь, что для нас разницы нет. Добрым и злым, красивым и страшным, яйцекладущим, жопо-крылым — им всем нужна Земля. Просто потому, что здесь можно жить. — Андрей отрешенно заглянул в пустой стакан. — Я не знаю, что мы можем противопоставить гадам.

— Легкой победы никто не гарантирует, — кивнул Канунников. — Но отец Даниил говорит, что каждому дается крест по силам.

— Донести бы.

— Донесем. Дотащим, у нас нет выбора.

— У нас вообще ничего нет, — сказал Андрей. — Кроме желания самим жить на своей Земле.

— Иногда и этого бывало достаточно. А еще у нас есть целый год — пока не построят «Леонардо».

— Скоро начнут, так что обратный отсчет уже пошел.

— Ну вот и мы начнем, — ответил Канунников, поднимаясь из-за стола. — Начнем прямо завтра.

— Опять «завтра»!.. А что такого будет завтра?

— Ничего особенного. Понедельник, будний день. Надо работать, Андрюша. Пока мы живы. Работать, чтобы иметь право жить.