Николай Гуданец - Заложники

- Потому что у нее в голове вообще пусто, - догадалась Делия.

-Увы.

- Насколько я знаю из газет, ей однажды взбрело в голову осчастливить своим присутствием факультет изящной словесности Гварнского университета. Поверишь ли, она умудрилась там проваландаться целых два семестра, прежде чем ей вусмерть опротивели науки. Зато успела многому научиться, как ты успел заметить. Что касается закидывания наркоты, то тут у нее, прямо скажем, университетское образование.

- Прости, что я впутал тебя в эту идиотскую затею, - покаялся Джандар.

- Ничего страшного, я от души повеселилась. Заодно и ты по ходу подготовки научился водить автомобиль и вихрелет. Что никогда не помешает.

- Это верно, - согласился принц. Некоторое время он управлял могучим "Дарзатти" молча, затем озабоченно сказал:

- Надо уезжать. Делать здесь больше нечего, а оставаться дольше чересчур опасно.

- Легко сказать, - скептически возразила Делия, тряхнув жидкими седыми кудряшками. - Да ты знаешь, какой контроль сейчас в космопортах? Твой липовый паспорт хорош для полицейских патрулей, а серьезной проверки он не выдержит.

- Что-нибудь придумаю, - пообещал Джандар, продолжая гнать машину на предельной скорости. Над побережьем занимался рассвет, небо исподволь пропитывалось голубоватым свечением, поднявшиеся в зенит две оранжевые луны померкли.

Глядя в небо сквозь лобовое стекло, Делия небрежно проронила:

- Забавная штука, ведь твое гадание сбылось.

- Правда, пока наполовину. С невестой мне решительно не повезло, теперь осталось дождаться удачи.

- Между прочим, я без всяких гаданий знала наперед, что эта паршивка тебе даст от ворот поворот, - с покровительственной усмешкой заявила женщина. - К твоему сведению, весь отель судачит, что принцесса по уши влюблена в бравого командира своих телохранителей. Уверена, они будут расчудесной парочкой. У обоих мозгов примерно с наперсток, если не меньше.

- Почему же ты не сказала мне об этом?

- А ты разве спрашивал?

- Все равно, ты могла бы меня предупредить, - недоумевал принц.

- Это было бы нечестной игрой с моей стороны, - отрезала Делия.

- Я так не думаю.

- Значит, ты до сих пор так ничего и не понял.

- Что именно я должен понять? - допытывался Джандар, не отрывая глаз от прямого как стрела шоссе, вонзающегося острием в розовую рассветную полоску на горизонте.

Делия искоса взглянула на усатого грузного мужчину и легонько погладила его ладонью по щеке.

- Вот вернемся в мою халабуду, и я тебе все объясню, - лукаво пообещала она. - И насчет удачи тоже.

Когда контр-адмирал Букстен и старший инспектор полиции Рэйхен с затаенным содроганием вышли из двустворчатых зеркальных дверей "Шерхила" под выпученные фиолетовые очи телекамер, их появление вызвало безумный ажиотаж среди запрудившей крыльцо отеля толпы репортеров.

Многоногое стоглазое чудовище ринулось терзать инспектора, и одетый в штатское Букстен поспешно сделал вид, что вытирает лицо носовым платком. По вполне понятным причинам его ничуть не прельщала перспектива стать телевизионной звездой.

- Правда ли, что принцессу похитило чудовище из космоса? - выкрикнул бойкий лохматый малый, тыча полицейскому под нос микрофон на штанге.

- Нет комментариев, - процедил сквозь зубы Рэйхен, плечом прокладывая себе дорогу сквозь мятущуюся, неохотно расступающуюся толпу обвешанных аппаратурой журналистов.

Его расстреливали в упор непрерывными вспышками блицев, со всех сторон к нему тянулись руки с зажатыми в них съемочными камерами и диктофонами. Водрузивший на нос черные очки контр-адмирал мелкими шажками следовал в кильватере за широкой спиной полицейского.

- Каких целей добиваются похитители?

- Нет комментариев.

- По нашим сведениям, к похищению могут быть причастны хиржумские сепаратисты. Так ли это?

- Нет комментариев. Дайте пройти, ребята. Потом поговорим. Дайте же пройти наконец.

Продравшись к черному автомобилю без опознавательных знаков, инспектор и контр-адмирал сели на заднее сиденье, с облегчением укрывшись от назойливых интервьюеров за тонированными стеклами.

- Едем в мэрию, - велел водителю Букстен, отдуваясь и пряча платок в карман.

Когда машина выехала на проспект, контр-адмирал нажатием кнопки поднял толстое стекло, отгородившись на всякий случай от шофера звуконепроницаемой преградой.

- Помните, инспектор, я однажды спрашивал вас, что бы вы сделали на месте всемогущего сверхчеловека? - заговорил он.

- Помню. Кстати, опять у меня недосып, выдернули из постели ни свет ни заря, - проворчал Рэйхен, глядя сквозь тонированное стекло на восходящий в створе проспекта меж черных небоскребов солнечный диск.

- Теперь мы знаем ответ. Говоря между нами, я ожидал фортеля в подобном духе. Надо полагать. Юнец взял принцессу заложницей и теперь намерен шантажировать императора.

- И какого рожна этому подлюке надо? - мрачно спросил полицейский.

- Не знаю. Надо думать, скоро он выдвинет свои требования тем или иным способом. Скорее всего известит о них прессу.

- Ну, тогда щелкоперы зададут нам жару, - поежился Рэйхен. - Может, ваше ведомство попробует их легонечко приструнить?

- К сожалению, попытки наложения запретов дают в таких случаях прямо противоположный эффект, мы только подольем масла в огонь, - ответил контр-адмирал. - Вдобавок здесь кишмя кишат журналисты из Конфедерации, на которых у нас и подавно управы нет.

- Что я могу сказать? Плохи наши дела.

- Вот поэтому нужно как можно быстрее добиться ощутимых результатов прежде чем Нельд бросит нас на съедение, - горячо заговорил Букстен. - Уж я его повадки хорошо знаю. Чуть что, вогнать исполнителей по уши в дерьмо и гордо прогуляться по их головам в белых штанах.

- Вы думаете, у нашего комиссара другие привычки?

Тут из-за пазухи Рэйхена прожурчал серебристый сигнал мобильного телефона.

- Вот и он, легок на помине, - уныло констатировал инспектор, извлек аппарат и откинул крышку.

- Я слушаю, - произнес он.

- Здравствуйте, Рэйхен, это я, - послышался ненавистный голос оборотня. Узнали?

- Узнал, - играя желваками, подтвердил полицейский. - Что скажешь?

- Неподалеку от известного вам заброшенного дома на Триумфальном проспекте стоит голубой автомобиль марки "Дарзатти". Думаю, в его багажнике вы найдете кое-что крайне интересное для вас. Желаю успехов.

- Будь ты проклят! - вспылил Рэйхен, перекрикивая короткие гудки отбоя, и повернулся к Буксте-ну. - Как вы думаете, кто это звонил?

- Неужели Юнец?!