Илья Одинец - Условно разумный

— Есть. Один из них идет сюда. Закрой глаза.

Андрей не понял и тут же ослеп — в шестом отсеке включился свет.

Когда глаза перестали болеть, мужчина открыл их и увидел Кокуша. Жаба стояла в метре от решетки, покачиваясь на тонких ножках. Рядом с коком парила небольшая главитележка, заставленная тарелками, от которых шли просто неземные ароматы.

— Не шкажу, что рад тебя видеть, — прошлепал губами Кокуш.

Семенов улыбнулся.

— А я скажу. Илорэль мне все рассказала, ты не знал о сюрпризе, который для меня приготовил О'рдрин.

— Печально, что капитан так поштупил ш тобой, — Кокуш придвинул тележку вплотную к клетке. — Ешь. Я приготовил для тебя мяшо, овощи, пирожки ш черникой и компот из пфейшких груш.

— Спасибо, Кокуш.

— К шожалению, это вше, что я могу для тебя шделать, — повар покосился на замок клетки. — О'рдрин держит ключ при шебе, я не могу его украшть.

Андрей понимающе кивнул. Честно говоря, он и не рассчитывал на помощь кока, он ждал Илорэль. Уж она-то сумеет вытащить его из клетки.

Словно прочитав мысли землянина, Грог кашлянул:

— Илорэль бессильна, капитан настроен серьезно. К тому же она ужэ дней пять не появлялась на кораблэ, и нэ уверен, что скоро вернется. Она обиделась на отца. Я пытался с ней связаться, но она нэ отвечает.

— Ясно.

Кокуш некоторое время смотрел на пленника, переминаясь с ноги на ногу, потом вздохнул:

— Я позже зайду. Посуду забрать.

Семенов не ответил, только кивнул, и кок побрел к выходу.

Андрей жевал нечто серо-зеленое, по вкусу напоминающее нежнейшую свинину в томатном соусе с перцем, и размышлял.

Он выберется с корабля чего бы ему это ни стоило.

Глава 14. Идущий на смерть

Последние три дня Илорэль провела в мастерской Бэка. Просторное помещение из-за обилия столов, препаратов, образцов, оборудования, компьютеров и роботизированных станков напоминало лабораторию безумного ученого. Хозяин — коротышка в мятом белом халате — походил на сумасшедшего: всклокоченный, с выпученными глазами, руками, постоянно что-то теребящими, он сидел на стуле на колесиках и катался из одного угла лаборатории в другой.

Бэк морщил нос, что-то подсчитывал, экспериментировал с химическими веществами и тканями, испытывал полученные образцы на прочность и огнеупорность. В его лаборатории, несмотря на мощные кондиционеры, ощущался запах горечи.

— Не мешайся, — бурчал Бэк, но тут же просил Илорэль подать то одно, то другое.

Мужчина грозился изобрести новый состав, который при нанесении на ткань преобразует ее в особую субстанцию, не просто устойчивую к повреждениям, но практически неуничтожимую. Это даст человеку дополнительный шанс на победу. Первый образец оказался неудачным, но второй обещал дать лучший результат.

Поздно ночью на исходе третьего дня, когда до выхода землянина на арену оставалось около одиннадцати часов, Бэк поднялся со своего стула, снял халат и бросил его на пол.

— Не успел, — констатировал он. — Вторая проба готова, но она должна настояться около двадцати часов. К тому же после состав нужно испытать, а это еще час, нанести на костюм — еще два часа, и дать просохнуть — снова двадцать. И это только в том случае, если второй образец окажется удачным. Если же нет, в состав придется внести некоторые изменения.

Илорэль устало опустилась на стул.

— Значит, все пропало?

— Нет. Потерпи до полуфинала.

— Потерпеть? До полуфинала? Андрей может погибнуть уже завтра!

— В любом случае, у нас нет выбора. Пока предлагаю дать ему костюм, в котором он дрался с лелюшей. На всякий случай. Компенсируем недостаток вооружения защитой. Полагаю, Коронер откажется вооружить героя, а я мог бы дать человеку арбалет, кинжал и «росомаху».

Илорэль медленно кивнула, а сама подумала, что если Коронер действительно поставил на проигрыш Семенова, то не станет вооружать его ничем, кроме обычного меча.

Девушка покинула лабораторию Бэка с тяжелым сердцем, а между тем ей нужно было не только успокоиться самой, но и обрисовать ситуацию Андрею. Так, чтобы не слишком его напугать, но и ни в коей мере не приуменьшить грозящую ему опасность.

Привычной дорогой она добралась до "сектора предварительного заключения", предъявила пропуск, прошла сквозь ворота, преодолела систему «Допуск» и впервые посмотрела на стену. Если бы нашелся способ обмануть систему охраны! Если бы она могла ее повредить… Увы, она слишком многого не предусмотрела.

Человек сидел на полу, опершись спиной о прутья клетки.

— Привет, — Илорэль заставила себя улыбнуться, хотя радоваться было абсолютно нечему.

Семенов не пошевелился.

— Андрей, ты спишь? — девушка обошла клетку и увидела, что глаза мужчины открыты. — Ты не обиделся? Я не приходила так долго потому, что наши дела не так хороши, как хотелось бы. Я старалась это исправить.

Семенов равнодушно посмотрел на Илорэль и не произнес ни слова

— Андрей? Что случилось? — девушка подошла к землянину, протянула руку сквозь решетку и дотронулась до его лба. — Ты хорошо себя чувствуешь?

Лоб казался холодным, словно камень, а кожа шершавой, как наждак. Илорэль всерьез обеспокоилась, она дотянулась до безвольной руки землянина, сжала его запястье и нащупала пульс.

— Тебе вкололи какие-то лекарства? Отвечай! Андрей!

Сердце девушки тревожно забилось. Неужели Коронер действительно ввел землянину лекарство, ослабляющее волю и замедляющее реакцию? Но зачем?! Дикстра и без того достаточно серьезный противник. Нет, здесь явно что-то не так!

Она поднялась и направилась к соседним клеткам. Быстрым шагом прошла по одному ряду, заглянула в другой, потом в третий… примерно треть клеток азото-кислородного купола остались без хозяев, многие хищники лежат теперь, растерзанные, в леднике кладбища, ожидая окончания боев и общего захоронения. Но сейчас Илорэль не интересовали звери, она искала существо, способное прояснить ситуацию с человеком, и которому, к сожалению, могла доверять лишь наполовину — Навора.

Помощник Коронера обнаружился у одной из пустых клеток. Он стоял возле нее, опершись на секиру, и не мигая смотрел, как из лотка для еды исчезают плотцы. Эти мелкие, с сливу, красные фрукты являлись излюбленной пищей некоторых хищников, потому что по вкусу напоминали подгнившее мясо. Плотцы по одному поднимались в воздух и исчезали, не таяли, а именно исчезали: вот они есть, а вот уже нет.

— Невидимец, — улыбнулся Навор, заметив девушку. — И кто с таким справиться? С огненной змеей будет драться. Думаю, победит. Он на арене первый год, с такими-то способностями наверняка до полуфинала дойдет. Если Коронер не поставит его против дикстры. А может, и с дикстрой справится.