Сергей Ким - Стражи Чёрной Скалы

— Чую… — существо протянуло руку к поясу и начала вытаскивать грубый иззубренный клинок. — Чую!

Вскинул «беретту» прямо в лицо твари… Но почему-то не выстрелил сразу.

— Такой же… — существо неожиданно убрало клинок и словно бы поникло. — Один из нас… Такой же, как мы…

Я держал пистолет, чувствуя, как всё тело начала бить крупная дрожь. Всё моё естество буквально кричало мне — «не медли, придурок! стреляй! убей эту тварь!», но я всё равно почему-то не стрелял. Просто смотрел на существо, а оно смотрело на меня.

— Не убьёшь… — с неожиданной тоской произнесла тварь. — И я не убью… Не в силах… Так тяжело… Так долго… Не в силах…

Существо запнулось, а затем через силу вытолкнуло из себя:

— Помоги. Прошу. По… пожалуйста. Устал чувствовать ужас. Устал. Ужас. Так долго. Так тяжело. Ужас. Помоги. Помоги.

И неожиданно я понял. Я действительно понял, чего хотело это чудовище.

— Кто ты? — тихо произнёс я, сглотнув подкатившийся к горлу комок.

— Рядовой первого класса Николас Битти, личный номер 078051120, — голос неизвестного на какое-то время стал нормальной человеческой речью, а не этим хриплым клокотанием. — Разведывательный взвод штабной роты 2-го пехотного полка 12-й пехотной дивизии армии Соединённых Штатов.

— Что с тобой произошло?

— Я… — бывший когда-то американским солдатом и человеком запнулся. — Я не помню. Я не знаю. Мало времени. Очень мало. Только после бури, очень недолго я могу быть. Могу вспоминать. Потом сон. Потом проснусь. Когда это придёт снова вместе с бурей. Помоги. Пока я — это я, помоги. Прошу. Ужас. Устал. Ужас. Прошу.

— Я… помогу тебе, — сказал я.

Громыхнул выстрел, и пуля пробила грудь того, кто когда-то был рядовым Николасом Битти.

Он рухнул на спину и раскинул руки в стороны.

— Ужас… — прошептал Битти. — Ужас…

52

Я на ходу вогнал магазин в рукоять «беретты» и нажал большим пальцем на клавишу затворной задержки, досылая патрон в ствол.

Думать о произошедшем не хотелось совершенно. Я слишком устал от вопросов без ответов, поэтому уже просто не хочу задавать новые. Пусть тайны Николаса Битти уйдут вместе с ним в могилу — я не хочу их раскрывать. Я устал от вопросов. Мне нужен лишь ответ — один-единственный ответ, что даст мне полковник Коннорс.

Да, он должен ответить за всё… Он должен ответить, он должен умереть. Пропасть. Исчезнуть. Сгинуть, разорвав этот порочный круг. И тогда всё это кончится. И тогда я смогу уйти отсюда…

В вонючей берлоге существа, бывшего когда-то рядовым первого класса армии США, хватало оружия и боеприпасов, а я свой автомат при падении потерял. Но я не взял ничего оттуда. Почему, ведь это глупо? Пусть так. Но я просто не хотел задерживаться там ни секунды большем, чем было возможно. Это всё равно что рыться в выгребной яме, пусть даже на её дне и притаилась россыпь золотых монет… Нет уж, спасибо. Я как-нибудь обойдусь без этого.

Я вновь шёл вперёд, ориентируясь на шпиль недостроенной «Башни тысячи и одной ночи». И вновь вокруг меня было море песка, вот только шёл на этот раз я там, где когда-то был кувейтский порт.

Но теперь море плескалось за многие километры отсюда, а здесь была всё та же пустыня. Повсюду в песке лежали увязшие корабли, будто выброшенные на берег исполинские рыбы. Небольшие катера, большие яхты и громадные лайнеры. Они лежали здесь — сломанные, забытые и брошенные, словно надоевшие ребёнку игрушки.

Корабли пустыни…

Так, автомат я опять профукал. Рация-то хоть цела? Цела вроде бы… Только вырубилась. Непорядок… Надо включить…

— …Твою мать, Алекс! Если ты жив — ответь!

Я отстранённо подумал, а что мне отвечать, если я мёртв? Хотя, какая разница…

— Юрай?

— Фух… Живой! Живой он, живой! Я ж говорил!.. Садж, у нас проблемы.

— Большие?

— Больше гор. Вертушка вдребезги, Дойла нигде не видно. Си Джей со мной.

— Так. Где вы?

— Хрен его знает, садж. Хотя, погоди… Тут в полусотне ярдов от нас здоровенной корыто валяется. «Маджестик» называется. Лайнер, на три части его разломило.

Я огляделся по сторонам, в поисках указанного ориентира…

— Всё, вижу. Уже иду. Ещё что-нибудь?

— Тут вокруг бродит злобная толпа «стражей». Вряд ли ты их не заметишь.

Просто здорово, мать его…

До указанного Юраем ориентира — разломанного на части океанского лайнера, было от силы метров двести. Но проходить их приходилось крайне осторожно и крадучись, памятуя о возможном столкновении со «стражами».

Однако пока что мне везло, и противник мне не попадался. Хотя время от времени в эфире ловились обрывки переговоров, а где-то неподалёку лязгала гусеничная техника.

По пути я миновал воткнувшийся в песок и лежащий на боку «блэк хок», на котором мы летели. Юраю и Си Джею, разумеется, хватило ума уйти от места крушения, потому что его проверили в первую очередь. Вокруг хватало следов гусениц и шин, а также отпечатков армейских ботинок. С вертолёта уже успели снять один пулемёт, а со второго забрали только боекомплект, потому что при ударе миниган разворотило начисто.

Мои парни обнаружились внутри небольшой яхты.

— Ногу вот зацепило, — с кривой ухмылкой сообщил бледный Си Джей. — Отбегался я, кажется…

— Да заливает он, — вздохнул Юрая, делая глоток воды из трубочки. — Осколок только немного икру подрезал. Бегать, конечно, пока не сможет, но потом ещё танго вовсю плясать будет…

— Правда?

— Правда, правда…

— Вот чудеса-то… Я ж танго никогда не умел танцевать, а тут после ранения, оказывается, научусь…

Немудрённая штука не помогла — напряжение никуда не исчезло. Мы все страшно устали, вымотались, были подранены и лишились почти всего оружия. У нас с Си Джеем остались только пистолеты, только Юрай сохранил свой автомат.

— Что с Дойлом? — спросил я, когда усталое молчание начало затягиваться.

— Не знаем, сэр, — нарочито бодро произнёс Си Джей. — Но что ему сделается-то? Наверное, либо рацию расколотил, либо просто где-нибудь в отрубе валяется… Вас-то мы тоже поначалу…

Снайпер осёкся.

— Ну, в смысле, вы-то нашлись всё-таки… — парень окинул меня взглядом. — Хотя и выглядите вы как сущий покойник. Сэр.

— Знаю… — вздохнул я, приваливаясь к стенке ходовой рубки, внутри которой мы все сидели.

Невысказанный вопрос повис в воздухе.

А что, собственно, нам теперь делать? Что нам делать дальше?

— Алекс? Юрай? Си Джей? — неожиданно послышалось в эфире. — Где вы? Вы меня слышите?

— Дойл! — хоть какая-то хорошая новость за последнее время. — Как ты? Где ты?

— Паршиво, Алекс, — хрипло ответил пулемётчик. — Вокруг куча «стражей», оружия нет… И рука, кажется, сломана… Где я? Хороший вопрос, мать его… Тут… Эээ… Так, вижу здоровенную парусную яхту. Три мачты, лежит на боку — думаю, найдёте.