Оксана Панкеева - Пересекая границы (Судьба короля - 1)

- До места доедешь. Но по лесу скакать не вздумай, обязательно свалишься.

- Ты действительно никогда не ездила верхом? - поинтересовался король, с любопытством взирая на нее. - А сразу не скажешь.

- Вот когда она слезет с лошади, - усмехнулся Элмар, - тогда и скажешь. Когда увидишь, на что похоже бедное животное после такой наездницы.

- Поехали, - прервал его король и тронул поводья. - А то господа придворные там уж заждались.

Ольга чуть тронула лошадь коленями, и, постоянно пригибаясь с непривычки, выехала за ворота. Пристроившись между Элмаром и королем, она заинтересованно завертела головой, отметив, что ее кобыла намного меньше, чем кони спутников, хотя поначалу казалась ей огромной. Особенно, когда на нее надо было взбираться.

- А что, господа, - тут же спросила она, - Это мне как даме специально лошадку поменьше отыскали?

- Нет, - засмеялся король. - Это у нас с Элмаром, как у особо крупных мужчин, кони другой породы. Ортанские королевские жеребцы. Они крупнее, чем обычные лошади. Эта порода была выведена специально для наших доблестных паладинов.

- Ты же видела мои боевые доспехи, - напомнил Элмар. - Разве обычный конь потянет здоровенного паладина в полном боевом облачении? Да и в королевской семье Ортана всегда были достаточно высокие мужчины, а королю несолидно как-то, когда у него ноги до земли свисают.

Ольга немедленно представила себе короля верхом на ослике и с трудом сдержала смех.

- А почему Азиль не поехала? - спросила она.

- Азиль терпеть не может охоту, - пояснил Элмар. - И никогда на нее не ездит. Жак, кстати, тоже.

- А ты любишь? - спросил король, глядя на Ольгу в упор, как всегда.

- Не знаю, - ответила она. - Я никогда не была на охоте. Вот посмотрю, и узнаю. Но что-то мне кажется, что мне тоже не понравится.

- И совершенно правильно кажется, - согласился король. - Я тоже терпеть не могу эту охоту, но хоть пару раз в году приходится ездить. Королевская охота - традиционное мероприятие, а нарушать традиции... не то, чтобы совсем нельзя, но народ этого не любит. Вот и приходится ездить. А смотреть там совершенно не на что. Сначала всей толпой гоняют по лесу какого-нибудь несчастного оленя, потом толпой же забивают, готовят на вертеле, причем мясо получается настолько жесткое, что его есть невозможно, ну и попутно все напиваются, как студенты, а как же без этого. Вот Элмар охоту любит, она ему напоминает его варварское детство. Но у него об охоте немного другое представление, как и у большинства героев. Эти господа занимаются тем, что выслеживают какого-нибудь хищника и схватываются с ним один на один. Потом приносят свою добычу и хвастаются друг перед другом. Или друг друга приносят, уж как получится.

- Это когда это такое получалось? - возмутился Элмар. - Когда это меня приносили?

- Ну, тебя не приносили. Ты приползал. А вот кавалера Мэнсора приносили в прошлом году. А летом, помнится, твой приятель Келдон Орри спасался на дереве...

- Это Лаврис спасался на дереве, а Орри его спасал, - проворчал Элмар. - И вовсе я не приползал, я просто прихрамывал немного. И вообще, нечего подшучивать над тем, в чем ты не разбираешься. Высокое вдохновение битвы тебе просто недоступно.

- Высокое вдохновение, надо же так завернуть! Не вдохновение, а озверение.

- Все равно недоступно, - не унимался Элмар.

- Зато мне доступно высокое вдохновение мысли, - злорадно ответил король. - А тебе этот процесс недоступен, как таковой.

- Ты что же, - закипятился принц-бастард. - Хочешь сказать, что я дурак?

- А ты что же, - спокойно ответствовал король, - Хочешь сказать, что я слабак?

- А что, может, поборемся и выясним?

- А может, в шахматы сыграем?

- Вы что, ссоритесь? - жалобно вскричала Ольга. Кузены переглянулись и дружно расхохотались.

- Ты еще не видела, как мы ссоримся! - хором воскликнули они

- А можно, вы мне не будете показывать? - попросила Ольга. - Вы меня так больше не пугайте. Я как представила себе, что вы подеретесь...

Это предположение вызвало новый взрыв хохота, после чего Элмар посоветовал королю сменить все-таки шута, а тот в ответ посоветовал Элмару завести себе собственного.

- Господа, - засмеялась Ольга, - Да вам никакой шут не нужен, вы сами кого угодно насмерть зашутите.

- Да, мы такие! - засмеялся король. А Элмар сказал:

- А, между прочим, это я научил Шеллара смеяться.

- Серьезно? - удивилась Ольга. - А что, до того он не умел? Совсем? Или вы опять шутите?

- Нет, он не шутит, - улыбнулся король. - Я тебе потом как-нибудь расскажу. Сейчас нам придется разделиться. Элмар поедет с товарищами, я немного с ним проедусь и направлюсь к своим придворным, а ты... а куда же тебя? С дамами разве что? Давай, наверное, присоединяйся к дамам.

- А с Элмаром мне нельзя? - жалобно спросила Ольга.

- Разве что в том случае, если ты вместе с ними пойдешь с копьем на медведя или с ножом на волка, - серьезно ответил король. - А чем тебе не нравятся мои придворные дамы? Они тебя не съедят. А если какая-то из них попытается смеяться над твоим костюмом, хорошенько толкни ее и она сверзится со своего дамского седла. Будет очень весело и наглядно.

- Она с ними уже знакома, - проворчал Элмар. - С Камиллой. Ты желаешь, чтобы они продолжили знакомство?

Король слегка замялся, потом решил:

- Я думаю, все, что Камилла может обо мне сказать, уместится в одном предложении, и она наверняка его уже сказала. Так что, хуже не будет. Езжай, Ольга, поздоровайся со знакомыми и познакомься с остальными. Они, конечно, стервы через одну, но в своем женском обществе как-нибудь разберетесь.

Ольга вздохнула, кивнула и послушно направилась к группе дам, гарцевавших чуть в стороне от всей остальной процессии.

- Шеллар, зачем ты ее к ним пустил? - спросил Элмар, трогаясь с места и оглядываясь ей вслед. - Ты представляешь, чего она от них наслушается? Тебе хочется завтра ей доказывать, что ты не трахаешься с Жаком?

- Почему доказывать? - удивился король. - Я все-таки смею надеяться, что она поверит мне на слово. А когда это она успела познакомиться с Камиллой?

- А в твой день рождения. Она зашла в какую-то кондитерскую, пока я искал экипаж, и там познакомилась с Камиллой, Дорианой и Алисой. Правда, Алиса быстро смылась, зато Камилла с ней поделилась впечатлениями о... как это Ольга выразилась?.. об аппаратах нескольких видных лиц в королевстве. Можешь не краснеть, тебя она похвалила, зато меня охаяла, поставив где-то позади тебя и даже позади Лавриса. А знаешь, как Ольга Камиллу прозвала? Наклонись, на ухо скажу...

Король слегка изменился в лице и обеспокоено спросил:

- Она с ней и об этом беседовала, или Ольга просто видела, как она ест?

- Какой ты догадливый! К счастью, Ольга просто видела, как Камилла насиловала пирожное. Но никто не гарантирует, что сегодня они не поговорят о том, что тебя так смущает. Камилла только об этом и способна говорить, а Ольга, как ты сам знаешь, ужасно любопытна.