Владимир Черепнин - Свирепый черт Лялечка

- Нет. Пойдем мы. Кабалкина избушка без присмотру. А сейчас по лесам столько недобитых папиков бродит. Глаз да глаз нужен.

Первая разлука

Мы проводили медведя с зайчиком до крыльца. Там их уже поджидала Звездюлина. Далдон распорядился снарядить тяглового быка с провиантом, но корова категорично велела грузить гостинцы ей в повозку.

- Он, конечно, много допрет, а его потом грызи? Почему? А потому что не положено, чтобы посторонние быки знали местонахождение избушки! Времена смутные, всяко может случиться. Придется в партизаны уходить, а там местечко удобное, обжитое. Да и без всяких смутных времен, мы ж там часто бывать будем, а этот бугай поразбрешет всем, и будут толпы паломников курсировать, чтобы на легендарную Звездюлину полюбоваться. Совсем от них покоя не будет.

Попрощавшись с этой своеобразной компанией, мы ненамного задержались на крыльце.

- Что теперь с этой хренью делать, ума не приложу? - Далдон озабоченно указал на кардинальский собор-дворец, величественно возвышающийся над площадью. - Пустует теперь.

- Переезжай, - посоветовал я. - Он повместительней твоего будет, да и побогаче.

- Не, мне своего-то много. За глаза хватит опочивальни и трапезной. Все остальное - выпендреж. Да и привык я. Всю жизнь как-никак в нем прожил...

- А ты взорви его! - Внесла свое предложение Лялечка.

- Это еще что такое?

- Ох, темнота, Нобеля на вас нету со своим динамитом. Ну, снеси, а на его месте бассейн построй.

- На хрена бассейн?

- Чтобы люди купались.

- Перебьются. Речка рядом. А обязательно сносить? - В голосе царя слышалось сожаление. Дворец, не смотря на свою историю, был величественен и красив.

- Совсем не обязательно. Это я, как черт, обязана была внести такое предложение.

И, вдруг, Лялечка бросилась бежать вслед за достигшими уже края площади друзьями. Ничего не понимания, я ринулся вдогонку. Наверное, она умела все. Бегать, уж точно. Я едва поспевал за чертовушкой.

Она остановилась перед недоуменным медведем.

- Забыла что?

- Вы, это, того..., - голос Лялечки как-то неестественно дрожал, смотрите не передумайте жить возле Кабалкиного домика. А то уйдете куда-нибудь, навсегда...

- Мы же обещали...

- Вот, и правильно. Помните, это чертям обманывать можно, а чертей нельзя.

Лялечка еще раз обняла медведя, погладила зайчика и успокоенная пошла во дворец.

Старый знакомый

В зал вошел начальник стражи.

- Ваше Величество, там смутьяна отловили. Вернее, отобрали у разъяренной толпы. Думаю, тебе будет интересно на него взглянуть.

- Давай посмотрим, правильно ли ты думаешь. - Не стал возражать Далдон.

По знаку воеводы в зал вволокли Хитроблуда. Его трудно было узнать: разодранная сутана, множественные ссадины и синяки. Завершали картину редкие пучки разноцветных волос - все что осталось от ирокеза.

Как только Лялечка опознала в нем папика, который той далекой ночью попытался овладеть ею, тут же пригнулась.

- Ты до сих пор его боишься? - Удивленно спросил я чертовушку.

- Я и тогда его не боялась.

- Зачем же прячешься?

- Сюрприз хочу сделать.

- Он призывал народ вернуться в лоно церкви, - доложил стражник, огнем и мечом искоренить ересь. Себя объявил новым Паханом. Еле отбили его у толпы. Уж очень народ хотел посмотреть, как горят кардиналы.

- Значит, твое преосвященство, ты снова хотел вернуть мир под священный гнет? Чтобы опять полыхали костры, и всем заправляли папики? А ты, выходит, новый генсек? Хрена лысого!

- Каюсь, был не прав. Но я не виноват. Услышал голос божий, призвавший меня нести слово господнее в потерявшие веру массы. При определении моей судьбы, прошу учесть сие обстоятельство и быть снисходительным...

- Гм..., - Царь на секунду задумался. - Решение участи бывшего кардинала требует более официальной обстановки. Ни кто не против, если мы будем принимать решение в тронном зале?

Возражений не последовало. Однако, вопреки моим ожиданиям, переходить из трапезной ни куда не пришлось. По знаку Далдона слуги убрали царское кресло, а на его место водрузили трон, находящийся до этого в прилегающей кладовке. Принесли корону и горностаевую мантию. Монарх облачился, сел и вновь обратился к кардиналу:

- Итак, ты утверждаешь, что с тобой разговаривал бог, и, именно он, внушил тебе объявить себя новым Паханом?

- Точно так. Разве могу я лгать по поводу таких вещей? Гнев Господа страшен, и кара неотвратима.

- А по моим сведениям, как раз из-за Пахана бог проклял этот мир и покинул его.

- Может оно и так. Только тот был плохим Паханом, а я буду хорошим. Жечь никого не стану, - Хитроблуд бросил на меня быстрый взгляд, - только морозить в современных криогенных установках.

- Опять - двадцать пять! - Обескуражено воскликнул царь. - Его только могила исправит.

- Нет! Я сам исправлюсь! Без могилы. Не хочу больше быть Паханом, согласен на должность придворного духовника.

- Во тебе, - Далдон показал Хитроблуду кукиш, - ты и так достаточно моей кровушки попил. Нет, но каков наглец?! Я тут решаю как с ним поступить: то ли предать казни, то ли амнистировать в ознаменование бракосочетания дочерей, итить их упокойную матушку, а он о непыльной работе печется! Соблаговолил отказаться от святого престола! Сдается мне, что ты не подпадаешь под амнистию...

Хитроблуд рухнул на колени и протянул руки в безмолвном умоляющем жесте.

И.О. царя

- Прикрой меня. - Попросила Лялечка. - Хочу незаметно с дядей Далдоном поговорить.

Я привстал, пытаясь закрыть обзор Хитроблуду, а чертовушка скользнула за спинку трона и стала что-то нашептывать царю. Далдон прыснул, предупредил: "Только сразу не начинай, не хочу ничего пропустить", после чего состроил серьезную физиономию:

- Замотался я с вами совсем. У меня же дел не меряно. К свадьбе надо готовиться, и вообще... Короче, некогда мне царствовать. Вот, она теперь вместо меня будет, - монарх снял с головы корону и вручил ее вынырнувшей из-за трона Лялечке, - пока я с делами не покончу.

И вышел из залы, насвистывая что-то веселенькое.

По мере передачи царских полномочий глаза Хитроблуда округлялись все больше и больше, а когда чертовушка взобралась с ногами на трон и водрузила себе на голову корону, утонувшую в пышных волосах, напевая:

- Я буду вместо, вместо, вместо него,

Владеть всем царством, честно, честная, ё,

Я буду вместо, вместо, вместо него, ля-ля.

Рот кардинала распахнулся, и оттуда вырвался то ли всхлип, то ли стон.

Спустя минуту лакей внес огромную вазу с цветами и поставил ее возле меня. Затем тихонько в залу вернулся Далдон и сел рядом со мной на опустевшее Лялечкино место, спрятавшись за букетом.