Джеймс Хоган - Сибирский эндшпиль

- Ты хочешь сказать, что Воротила всего лишь оказался в контакте с Иваном, а Иван без всяких причин рассказал ему об секретной линии связи с "Терешковой"? Тебе в кофе ничего не намешали?... Кодовые имена расшифровываются очень легко и ты это знаешь. И тут, прямо здесь, кто-то подсовывает тебе сообщение якобы от Воротилы и ты заглатываешь всю...

- В сообщении был правильный инициализатор кода подтверждения. Я включила в сообщение одно из своих кодовых слов и ответ пришел с правильным окончанием. Что тебе еще надо? Если не доверять кодовой системе, то какой смысл вообще ее заводить?

Мак-Кейн был в замешательстве.

- Это невозможно, - в конце концов заявил он. - Или у них есть список твоих кодов подтверждения. Ты хорошо помнишь свои допросы?

- Да тебе не нужно искать никаких объяснений, - настаивала Пола. Иван сам связался с нашими, с просьбой об убежище. Ну подумай: он и Ольга вместе занимались нелегальной работой. Ее как-то раскрыли, ее взяло КГБ, ее доставили сюда. Очевидно же, что Иван будет следующим. И ему это так же ясно, как и нам. Если ему пришло в голову ретироваться, то это не такая уж бредовая идея. А теперь поставь себя на место Воротилы. Чтобы его просьба звучала убедительнее, Иван сказал бы, и кто он такой, и что за должность занимает, и как он будет им полезен, если перебежит. Он не в том положении, чтобы отказывать им в просьбе, правильно? Если бы ты был Воротилой, о чем бы ты подумал в первую очередь? Что было терять тебе, если первой полетела бы голова Ивана? Ты бы не попытался? Воротила попытался.

Мак-Кейн протяжно вздохнул и потер подбородок. Он не нашел ошибки в ее рассуждениях. Ему просто не нравилась вся эта ситуация. В ней было много совпадений, а он всегда относился к совпадениям с недоверием. В конце концов он решил пока оставить эту тему и поднялся с ящика.

- Разз скажет тебе, что ему нужно с лазером, - сказал он, поворачиваясь к работавшим в мастерской. - Можешь посмотреть, чем мы тут занимаемся.

Рашаззи и Сэрджент сделали из гипса голову и использовали ее для примерки всевозможных резиновых заголовников, которые они склеивали из обрезков трубок, применявшихся в электрокарах по всей станции - Сэрджент и Мунгабо обнаружили их во время вылазки под Ландау, на перерабатывающем заводике. К лицу они крепили маску от ворованного кислородного комплекта для пожарников, упрочняя ее, чтобы она смогла выдержать четыре фунта внутреннего давления. Испытывали маску, накачивая внутрь воздух самодельным насосом. Кажется, сейчас у них все получилось, и Сэрджент натягивал маску, чтобы испытать ее на живом человеке, то есть на себе.

- А что вы будете делать с остальным телом? - спросила Пола, когда Мак-Кейн объяснил ей, что они делают. - Вам нужно как-то поддерживать давление.

Рашаззи указал на стоящую в углу жестянку из-под масла, покрытую листом жести и испускавшую не очень приятный запах.

- Мы обнаружили, что если пластифицировать хирургические эластичные бинты в этой смеси, то получится то, что надо. Можно было бы просто обмотаться такими бинтами, как мумия, но мы хотим соединить вместе полосы, чтобы сделать целый костюм. Влезать в него будет гораздо быстрее.

Пола с сомнением посмотрела на насос, который Рашаззи соединял с маской, закрывшей лицо Сэрджента.

- Чтобы сделать большую вакуумную камеру, вам понадобится что-то посерьезнее.

Вакуумная камера потребуется им для испытания законченных скафандров. В своем уме никто не решится выходить в открытый космос, полагаясь только на счастье.

- А мы устроим естественную, - ответил Рашаззи. У Полы уже начало складываться впечатление, что с его энтузиазмом и энергией возможно все, что угодно.

- Мы найдем помещение рядом с внешней стеной станции, сделаем в нем отверстие и вставим туда клапан. Затем мы загерметизируем помещение и будем постепенно открывать клапан - вот и получится испытательная камера. Когда мы убедимся, что костюмы работают, мы сделаем люк в стене и это будет наш шлюз.

- А как далеко от внешней поверхности находится экран от космических излучений?

Это тоже было очень важно. Экран был не соединен со станцией, и так как он не вращался вместе с ней, то их относительная скорость будет что-то около ста пятидесяти миль в час. Мак-Кейн неожиданно понял, что об этом они в своих спорах забыли.

- В пределах фута, - согласился Рашаззи. - Но наверняка мы будем знать, только прорезав люк и выглянув наружу.

Значит, кому-то придется пробиваться по внешней стене станции в темноте, и не сорваться, а внутренняя поверхность экрана будет проноситься, может быть, в дюймах от него. Пола вздрогнула, только подумав об этом. Нет, с нее героизма уже хватит.

За столом у верстака Скэнлон уточнял карты, которые группа составляла по информации, собиравшейся в разведывательных экспедициях через транспортную систему, обнаруженную комитетом побега.

- Че, нам везет, - сказал Скэнлон, глянув на нее. - Щас там внизу все время ездят, так что у нас нет проблем, если хочется куда-то смотаться.

- А почему? - спросила Пола у него. Мак-Кейн отошел в сторонку и уставившись в стенку, глубоко задумался.

- Земля матушки России, которую спускают из спиц и развозят вокруг.

- Так это правда, они в самом деле отправляют сюда почву с Земли?

- Такая же, как и то, что мы с вами беседуем, леди, - Скэнлон указал на контейнер за жестянкой с пластификатором. - Там есть немного, если интересуетесь. Мы уже устали вылезать оттуда с ног до головы в этой грязи.

- А зачем вы принесли ее сюда? - спросила Пола, подходя к контейнеру.

- А, это Разз. Контейнер там был без охраны - бедняга не устоял перед искушением.

Она посмотрела на черную землю, затем, подчиняясь импульсу, зачерпнула немного, пропустила сквозь пальцы. Земля была сухая, возможно, обезвоженная перед транспортировкой. На месте ее, конечно, восстановят.

- Она вам нужна? Мне можно взять немного?

- А кому это вообще может пригодиться?

- У меня есть друзья наверху, которые могут обрадоваться настоящей русской земле, может быть, посадить цветок.

- Она тебе для чего-нибудь нужна? - обратился Скэнлон к Рашаззи.

- Нет, не очень. Если понадобится, то мы еще достанем.

- Ну тогда у нас самообслуживание, леди. Там на стеллаже несколько пустых жестянок.

Пола нашла на полке банку с крышкой и насыпала туда немного земли. Мак-Кейн подошел к ней, когда она закручивала крышку. Кажется, он что-то решил и теперь снова поманил ее в сторону.

- Я могу проверить твой канал связи только одним способом. Ты можешь отправить ответ на последнее сообщение Воротилы от меня, с моим инициализатором кода подтверждения. Если мы получим ответ с правильным окончанием, то я согласен - связь настоящая.