Звёздотрясение - Роберт Л. Форвард
На рис. 2 показан вид типовой чильской улицы в Восхождении Скорохода, согласно представлениям архитектора. В отдалении видны Восточнополярные горы, справа – возвышается утесы Южной Оконечности, отмечающие местоположение одноименной линии разлома. Главная улица тянется с востока на запад, жилища по обеим ее сторонам вплотную примыкают к тротуарам. Вблизи восточного полюса линии магнитного поля выходят из земли и поднимаются вертикально вверх, поэтому любое направление является тяжелой осью, а поперечные улицы расположены под прямым углом друг к другу. В городах, удаленных от магнитных полюсов – например, в столице, которая носит имя Рая Светила – «поперечные» улицы образуют с восточно-западными, параллельными легкой оси, угол от тридцати до шестидесяти градусов. Перемещаясь по этим улицам, чила опираются о скользкие покатые стены и толкают себя вперед под углом к доминирующему магнитному полю, добираясь таким образом до ближайшей восточно-западной улицы, где им проще двигаться при помощи подошвенных пульсаций.
О проблемах дорожного движения чила узнали от людей задолго до того, как у них появились достаточно крупные города, чтобы испытать эти проблемы на собственном опыте. Улица на рисунке с расположенной посередине двойной желтой разметкой, готова к наплыву глайдмобилей по случаю оборотного пира.
Жилище чила, как правило, занимает отдельный квартал. (В Рае Светила «кварталы» имеют форму ромбов или треугольников.). Указатели с названиями улиц составляются из углов самого жилища, а вход обозначается впечатанными в стену номерами улиц и тротуарной табличкой с именем владельца. Жилище слева относится к современным строениям с полукруглыми оконными вырезами и огороженной патио-зоной с деревом-треножником во внутреннем дворе. Жилище справа – к более старому типу с простыми квадратными окнами и двором без патио.
Растительный мир Яйца Дракона
Растения Яйца добывают пропитание, извлекая энергию из горячей звездной коры при помощи корневой системы, а затем отводя отработанное тепло в прохладное небо. Один из основных представителей звездной флоры – это лепестковое растение, также известное, как зонтичник (см. рис. 3). Их корневая система состоит из одного стержневого корня, уходящего вглубь коры. От корня отделяются двенадцать «стволов» – крепких, искривленных элементов, работающих на сжатие, и соединенных с центральной опорой при помощи нитей напряжения. Между каждым из стволов и верхней частью растения натянута мембранная «кожица». Верхняя мембрана, обращенная к холодному небу, имеет темный цвет и отличается высокой излучательной способностью. Каждый из двенадцати стволов оканчивается органами, отвечающими за рассеивание и сбор пыльцы.
Зонтичники являются предками чила, которые до сих пор носят в своих генах код растительной формы. При определенных манипуляциях с «гормональным» балансом они теряют подвижность, растворяют внутренние мышцы и трансформируются в укрупненную версию зонтичника, которую называют драконьим цветком.
В ходе обратного процесса для размещения мозга и нервной системы, незатронутых исходным превращением, формируются новое, молодое тело. Эта метаморфоза из животного в растение, а затем снова в животное позволяет чила омолаживать их организм.
Вторая форма растительной жизни представлена треножником и показана на рис. 4. Подобно земным баньянам, эти растения отращивают вспомогательные стволы, а затем соединяют тройную систему взаимосвязанных опор, дополняя структуру мембранами и волокнами натяжения.
Еще одна разновидность растений – это так называемый расщельник, широко известный в роли логотипа компании «Паутинные Конструкции». Его основное место обитания – трещины в камнях, которые можно встретить в горных районах восточного и западного магнитных полюсов, однако природная выносливость позволяет этим горным растениям прекрасно выживать в щелях и укромных уголках городских зданий – как жилых, так и офисных. Как показано на рис. 5, расщельник использует камни и уступы в качестве механической опоры. Главный корень в основании растения взбирается вдоль уголка трещины и, достигнув верха, цепляется за ее противоположные стороны при помощи двух дополнительных, поверхностных корешков. Те, в свою очередь, удерживаются за счет волокон натяжения, расположение которых напоминает форму паутины, закрепленной в углу комнаты. Между нитями такой «паутины» находится специальная мембрана. Ее верхняя сторона обладает высокой излучательной способностью, благодаря которой растение отдает избыточное тепло прохладному небу; нижняя же, напротив, имеет серебристую поверхность, отражающую тепло горячей коры.
Звёздотрясения
Единственная разновидность «погоды», с которой чила сталкиваются на Яйце, практически лишенном какой-либо атмосферы, – это землетрясения, или, если говорить точнее коро- и звездотрясения, в зависимости от магнитуды толчков. Если крупные землетрясения на нашей планете выражаются восемью и более баллами по шкале Рихтера, то для мощных звездотрясений на нейтронных звездах эквивалентная величина может достигать шестнадцати!
Испытав подобное явление в непосредственной близости от нейтронной звезды и располагая в момент толчков целым спектром активных измерительных инструментов, мы стали лучше понимать природу крупных звездотрясений. Текущее представление об этих процессах, в общем и целом, изложено в недавно вышедшей книге, авторами которой выступили несколько человек из экипажа Драконоборца [1]. Полученные нами результаты не так уж сильно отличаются от более ранних публикаций в той же области, посвященных вопросу о том, как колебательная энергия коры передается магнитному полю, а далее – электронам и ионам в разреженной атмосфере звезды [2, 3], как предсказать крупные толчки по более слабым [4], и каким образом крупные толчки могут привести к коллапсу ядра или звездотрясения. К несчастью, способность предсказать мощные толчки по более слабой сейсмической активности не сильно помогла нам, людям, оказавшимся на месте событий, поскольку длительность самого звездотрясения составляет меньше секунды.
Ультраплотные машины
Будучи ультраплотными созданиями, живущими в ультраплотном мире, чила разработали технологию ультраплотных машин, которые на данный момент далеко выходят за пределы нашего понимания, хотя, благодаря Эйнштейну и другим специалистам, у нас все же есть кое-какие зацепки. Впрочем, даже для того, чтобы просто приблизиться к Яйцу Дракона на нашем собственном космическом корабле под названием Драконоборец, нам и самим пришлось соорудить несколько простых ультраплотных механизмов.
Рис. 6 демонстрирует основную проблему, с которой сталкиваются желающие поближе познакомиться с нейтронной звездой. Если наш космический корабль движется по орбите, находящейся на высоте h над поверхностью звезды массой M и радиусом R, то единственной точкой, находящейся в состоянии свободного падения, будет центр судна. Все остальные предметы внутри космического аппарата (включая членов экипажа) будут подвержены влиянию приливных сил.
Величина приливного ускорения a, которое испытывает человек на борту, прямо пропорциональна его расстоянию l от центра масс
