Бен Бова - Орион (Орион - 1)

- Он хорошо послужил тебе, Ормузд. Как ты можешь так обращаться с ним?

Ормузд снова принял человеческий облик.

- Я всего лишь хотел дать ему понять, - сказал он холодным тоном, - с какой силой он имеет дело.

- И вы должны понять, бог Света, с какой силой вы имеете дело. Я видела его храбрость. Даже вам не под силу испугать его.

- Я вложил эту храбрость в него! - загремел Ормузд.

- Тогда тем более перестаньте пытаться потрясти его своим могуществом.

- Подождите, - взмолился я, - слишком многое мне до сих пор остается непонятным.

- Еще бы, - бросил Золотой бог презрительно.

Я кинул взгляд на Аримана, наблюдавшего за этой сценой полными боли глазами.

- Вы создали меня, чтобы я выследил и убил Аримана, - напомнил я.

- Да, но теперь, как я уже говорил тебе, это не имеет никакого значения. Ариман мой пленник и останется им навсегда.

- В каждую эпоху, куда бы вы ни посылали меня, я неизменно находил одну и ту же женщину, хотя она и носила разные имена.

- Ну и что с того? - нетерпеливо подгонял он меня.

- Но вы сказали мне, что все они были земными женщинами, - напомнил я, - женщинами, которым суждено прожить всего одну жизнь.

- Он не понимает простейших вещей, - пренебрежительно заметил Ормузд, обращаясь к Ане.

- Тогда мы должны объяснить ему их, - отвечала она.

- Чего ради?

- Потому, что я хочу этого, - сказала она решительно.

- Еще чего! С какой стати я должен что-то объяснять собственному созданию, в услугах которого уже не нуждаюсь? - фыркнул Золотой бог.

43

Итак, я был больше не нужен Ормузду. Но если он сумел создать меня, а затем неоднократно возвращать к жизни, уничтожить меня ему проще простого. Уничтожить и навсегда забыть о моем существовании.

- Так вот какую награду вы приготовили мне, - усмехнулся я. - Смерть!

- Орион, постарайся понять, - произнес он более миролюбиво, - то, что ты просишь, я не могу тебе дать. Так же как и я, Аня не человек, хотя иногда, ради удобства, мы и принимаем человеческий облик.

- Но Адена... Агла...

- Они люди, - объяснила Аня. - Что касается Адены, то она гостья из далекого будущего...

- Пятьдесят тысяч лет после двадцатого столетия, - пробормотал я, вспомнив слова Ормузда, которые он сказал во время нашей первой встречи.

- Верно, - подтвердила Аня, - она было сотворена в одно время с тобой.

- А остальные?

- Другие же, Арета, Ава, Агла, были рождены от земных женщин, так же как и все остальные люди, с того времени как отряд Адены сумел приспособиться к условиям жизни в ледниковом периоде.

- Но все они были тобой! - запротестовал я.

- Да, я пользовалась их телами, когда жила на Земле. На какое-то время я сама становилась человеком.

- Ради меня?

- Первый раз нет. Сначала мной руководило просто любопытство, желание увидеть собственными глазами, на что способны творения Ормузда. Но, став земной женщиной, я научилась испытывать те же чувства, что и все люди, боль, страх и, наконец, любовь.

- Итак, вы намерены помешать нам оставаться вместе? - спросил я напрямик, поворачиваясь к Золотому богу.

Привычная высокомерная улыбка давно исчезла с его лица. Сейчас он показался мне скорее озабоченным.

- Я могу дать тебе целую жизнь, Орион. Несколько жизней, если ты хочешь. Но не проси у меня невозможного. Я не могу превратить тебя в одного из нас.

- Почему же вы не сделаете это возможным? - спросил я с горечью.

- Это выше моих сил. Даже я не могу сделать из бактерии птицу, а из человека бога.

- Он говорит правду? - Я боялся услышать утвердительный ответ. Неужели ничего нельзя сделать?

- Увы, Орион, - отвечала Аня тихо. - Постарайся понять и нас.

- Чего уж тут понимать, - пожал я плечами, чувствуя, как ярость начинает закипать во мне.

Случайно мой взгляд упал на неподвижное тело Аримана, и, кажется, в первый раз я познал, какие чувства руководили его поступками.

- Разве вы с самого начала не отказали мне в этой возможности? Вы сотворили меня для исполнения определенной работы, а когда я ее исполнил, то, естественно, стал вам больше не нужен.

- Нет, - возразила Аня твердо, - ты ошибаешься.

Но Ормузд тут же оборвал ее.

- Смирись с неизбежным, Орион. Признаю, ты хорошо поработал. Человечество будет восхищаться тобой на протяжении всей своей истории. Со временем оно забудет обо мне, но всегда будет помнить подвиг Прометея.

- Но зачем создали меня, создали человечество? Для чего надо было уничтожать народ Аримана? Кому понадобилось устраивать эту кровавую бойню?

Ормузд промолчал. Он опустил голову и, судя по всему, не собирался отвечать на мой вопрос.

Внезапно серые глаза Ани сверкнули серебряным пламенем. Золотой бог неохотно поднял голову.

- Орион заслуживает ответа, Ормузд, - произнесла она.

Бог Света отрицательно покачал головой.

- Тогда я сама ему скажу, - настаивала она.

- Ну и к чему это приведет? - вздохнул Ормузд, глядя на Аню. - Он уже и так ненавидит меня. Ты хочешь, чтобы он возненавидел и тебя?

- Я хочу, чтобы он понял! - воскликнула она.

- Ты глупа.

- Может быть. Но он достоин знать всю правду.

Ормузд ничего не ответил. Его тело утратило человеческую форму и, превратившись в золотой шар, исчезло в небе над нашими головами.

Я повернулся к Ане.

- Ты готов к тому, чтобы узнать всю правду, Орион? - спросила она, поднимая на меня печальные глаза.

- Из нашего разговора я понял, что обречен потерять тебя?

- Увы, но это неизбежно. Ормузд прав. Ты не можешь стать одним из нас.

Мне хотелось сказать ей, что я готов умереть прямо сейчас, чтобы никогда уже не испытывать боли, но вместо этого я спросил:

- Если мне все одно суждено расстаться с тобой, объясни мне хотя бы, для чего я был создан?

- Чтобы убить Аримана, конечно.

- Это я уже знаю. Объясни, зачем вам потребовалось убивать его? Я не верю в историю, которую мне рассказал Ормузд. Ариман не способен уничтожить мироздание. Это абсурд.

- Нет, любимый, - вздохнула Аня, - к сожалению, это правда.

- Тогда объясни мне. Я хочу понять.

Ее прекрасное лицо стало еще более печальным, но тем не менее она кивнула.

- Но прежде тебе снова придется вступить в поток времени, Орион. Без этого мое объяснение не будет полным. Ты должен все увидеть своими глазами. Мне придется послать тебя в эпоху, предшествовавшую ледниковому периоду, когда человечество как таковое еще не существовало.

- Очень хорошо. Пошли меня. Я готов.

- На сей раз я не смогу отправиться вместе с тобой. Поверь мне, это не просто каприз. - Она вздохнула. - Ты будешь там совсем один, если не считать...

Она запнулась.

- Не считать кого?

- Ты сам все увидишь. Достаточно будет, если я скажу тебе, что тогда на Земле еще не существовало даже предков современных людей.